Влад дышал шумно и прерывисто, но больше не ударил, лишь сжал кулаки...

Я на дрожащих ногах поднялась с пола. Руки тряслись и не слушались, отчаянно хотелось потянуть время, прежде чем начать раздеваться... Да и что снимать, джинсы только? Кофта же ему совсем не помешает...

Осторожно сняла туфли, отступила от них в сторону... Не решалась потянуть молнию ширинки вниз...

Взгляд мужа метнулся по номеру. Остановился на нижнем отделении встроенного шкафа...

Влад шагнул к нему, распахнул дверцу, вытащил скрученный удлинитель - белый толстый шнур, с одной стороны которого болталась вилка, с другой розетка. Повернулся ко мне, разматывая его в руках...

Через силу заставляя себя дышать, не отрывала взгляд от провода... Сердце ухнуло вниз, воображение отказывалось рисовать возможные варианты того, для чего эта вещь сейчас может быть нужна...

Как в замедленной съёмке Влад сделал шаг, занёс руку и тут же опустил... Провод с шумом рассёк воздух и отпечатался на бедре, полоснув до самого колена. Даже сквозь плотную ткань джинсов хлёсткий молниеносный удар оказался невыносимо чувствительным и болезненным...

Взвизгнула и отскочила назад, потирая пылающую полосу и всё ещё не веря в происходящее - не может он со мной так поступать...

Влад вцепился в моё плечо и дёрнул на себя, разворачивая спиной. Почти сразу ягодицы обжёг второй удар... Не сдерживая больше слёз, попыталась вывернуться...

Терпи... Сука...

Третий удар пришёлся почти на то же место... Ухватилась за рукав свитера, отталкивая его от себя и отчаянно пытаясь вырваться...

Задыхаясь от боли четвёртого удара, рухнула на колени, желая хоть немного отодвинуть момент нового прикосновения провода к телу... Влад снова замахнулся...

...Только спустя несколько секунд чудовищного напряжённого ожидания осознала, что наступила тишина.

Подняла голову...

Влад смотрел на дверь. Шестым чувством поняла, что там, за моей спиной, Никита...

Не ошиблась. За негодованием в знакомом голосе отчётливо слышалось недоумение и замешательство:

Влад, погоди! Послушай...

Хватка на плече заметно ослабла, давая мне возможность вывернуться и отшатнуться в сторону. Встать на ноги не рискнула...

Влад, кажется, даже не удивился. Равнодушно бросил:

Дверь закрой. И так все уже в курсе, свидетелей только не хватает...

Украдкой повернула голову...

Никита смотрел в упор на меня. Не отводя взгляд, движением руки захлопнул за спиной дверь.

Расстёгнутая незаправленная рубашка, горящие лихорадочным блеском глаза, неестественный румянец на щеках... Ну зачем он только пришёл?! Не хочу его видеть. Никогда! И стыдно, что он стал свидетелем моего унижения... Я всегда так кичилась тем, что муж меня на руках носит, а тут...

Отвела глаза. Села прямо на полу и обняла колени руками. Растерянность сменялась опустошённостью и какой-то апатией, а ведь ещё минуту назад мне казалось, что хуже просто быть не может.

Влад... Слушай... Отпусти её... - Никита говорил как-то отрывисто, видимо не совсем понимая, как себя вести в этой дурацкой ситуации. - Да зачем она тебе вообще? Ты о ней вспоминаешь-то раз в месяц...

Ты чаще? - Влад перебил его, пряча бешенство в ядовитом тоне.

Никита шумно вздохнул. Помолчал секунду...

Неожиданно спокойно и уверенно ответил:

Чаще. Оставь её мне...

Содрогнулась от его слов, чувствуя, как что-то горячее разливается в животе, отдаваясь металлическим привкусом на языке... Влад сейчас совсем озвереет, неужели он этого не понимает?! Ну зачем?! Зачем он вообще явился только?!.

Исподлобья посмотрела на мужа... Губы Влада кривились презрительной усмешкой, отточенный до совершенства высокомерный взгляд гулял по лицу Никиты... Но я знала, что там, в самой глубине тёмных прищуренных глаз, одна за одной взрываются бесчисленные вселенные и рушатся целые миры...

Неожиданно он наклонился, грубо дёрнул меня за локоть, поднимая на ноги... С силой толкнул вперёд...

Злобно выплюнул:

Да на. Забирай, пока не убил...

Боясь потерять равновесие, по инерции выставила вперёд руки...

Не могу поверить... Вот так просто?!

Никита подхватил меня в объятия... Упёрлась ладонями в его голую грудь, на доли секунды испытав какое-то удовольствие от прикосновения к тёплой коже, упиваясь такой необходимой сейчас поддержкой крепких надёжных рук... Мгновение, не больше...

Лёгкий аромат ванильного мыла перебивал запах привычного лосьона. Чёрт, ладно проститутки им разили, но здесь и сейчас ваниль как-то совсем не к месту...

Горький смешок за спиной...

В следующую секунду удушливая обида и разочарование затопили остальные чувства. Неужели Влад всё это серьёзно?! Или просто издевается над бывшим уже другом?!

Повинуясь внезапному порыву, оттолкнула Никиту. Обернулась к мужу, попыталась заглянуть ему в глаза...

Он смотрел на меня хмуро, с ожесточением и решимостью во взгляде.

Разум словно окатило ушатом ледяной воды - Влад больше никогда не посмотрит в мою сторону по-другому, он действительно готов отказаться от меня вот так легко, прямо сейчас. Переболеть, пережить и забыть наш многолетний брак навсегда...

Я утёрла рукавом глаза и, срываясь на выдохе, прошептала:

Влад, пожалуйста, не прогоняй меня...

Снова мимолётное облегчение на его лице?! Или мне кажется?.. Но он сжал зубы и молчит...

...Я не смогу без тебя, - я смотрела ему прямо в глаза, боясь моргнуть или отвести взгляд. - Пожалуйста...

Никита приобнял меня за плечи, молча потянул к двери. Чёрт, он же только хуже делает!..

Влад снова громко ухмыльнулся...

Я дёрнулась всем телом, вырываясь из чужих рук, и Никита отпустил...

Сделала несколько торопливых шагов к мужу. Хотела прикоснуться к нему, дотронуться хотя бы до рукава свитера... Не решилась. Только горячо зашептала, с надеждой вглядываясь в родные черты лица:

Я сделаю всё, что скажешь... Влад, пожалуйста, не бросай меня... Ну если хочешь - найди себе любовницу, я даже слова не скажу... Только не отказывайся от меня...