Потом она поняла, что он сказал.

Опять?

Эмброуз когда-то был королем?

— Ты предал нас, убил наши семьи и разрушил наш город, — продолжал он, и усмешка, появившаяся на его лице, исказила обвисшие щеки. — С чего ты взял, что тебе здесь будут рады?

— С того, что боги послали ко мне Мари, — сказал Эмброуз так легко, словно объяснял, чем он дышит. Сердце Мари затрепетало, желудок последовал за ней.

— А откуда ты знаешь это наверняка? Что это за «знак», Эмброуз? Гнилой, если хотите знать мое мнение. Как только вы потопили Атлантиду, мы потеряли к вам лояльность. Не надейтесь получить ее обратно.

Эмброуз потопил Атлантиду? У Мари закружилась голова. Он не мог… Эмброуз не стал бы делать ничего подобного, это был просто не он.

— Эмброуз, — произнесла одна из женщин. От низкого бесстрастного голоса по спине Мари пробежала дрожь. — Почему бы тебе не рассказать ему, что случилось? Ты молчишь и позволяешь этому человеку клеветать на твое имя. Почему?

То, как она это спросила, заставило Мари подумать, что она уже знает почему. Эмброуз сжал челюсти в ответ, но промолчал.

— О чем ты говоришь? Вся Атлантида знает, что случилось! — крикнул Х'Сай, яростно топая хвостом по земле. Шелковые одежды на его теле дрожали от ярости.

— Расскажи нам, Эмброуз, — потребовала другая женщина, ерзая на сиденье. Движение было таким изящным и плавным, что казалось, она движется вместе с водой, а не против нее.

— Ты уже знаешь, — сказал он твердым голосом.

— Да, но Х'Сай этого не знает, — сказал один из мужчин, с безразличием оглядывая сцену. Неужели никто из них не умеет проявлять эмоции? Все это время их лица были каменно-твердыми и неподвижными.

— Чего я не знаю? — спросил надоедливый мужчина. Мари не взлюбила его с самого начала, но теперь ей хотелось придушить его. Как ей хотелось просто протянуть руку, обхватить его за шею и трясти, пока его старое рыбье сердце не перестанет работать.

Слишком привлекательно.

— Это не Эмброуз потопил Атлантиду, — пробормотал Кай, проводя рукой по лицу и вздыхая. Его плечи устало выпрямились, и он посмотрел на Х'Сай так, словно тот был самым скучным существом в океане. — Ты действительно чертовски глуп, если думаешь, что Эмброуз, после всего, что он сделал, чтобы защитить Атлантиду, повернется и уничтожит ее. Какой ты король после этого?

Х'Сай фыркнул, затем с негодованием посмотрел на Эмброуза и Кая.

— Я поддерживал Атлантиду в течение двух тысяч лет — гораздо дольше, чем он!

— И это все, о чем ты можешь думать? Это маленькое петушиное шоу, которое ты устраиваешь с Эмброузом? Атлантида умирает. Я чувствую это, ты смотришь на это, и боги знают. Чем вы занимались, пока Эмброуз был пленен? Ты можешь быть моим другом, но я верен наследнику.

Х'Сай уставилась на Кая широко раскрытыми глазами, в которых светилось предательство.

— Я могу спросить о том же его, — сказал он, когда Кай покачал головой, проводя рукой по своим длинным золотистым волосам.

— Прости. Но нет. Даже если бы у тебя был шанс, ты бы не беспокоился. Я пытался заставить тебя взять власть в свои руки в течение многих лет, но ты не слушал. Теперь, когда Эмброуз вернулся, все наконец-то наладиться. Мы с тобой совсем не продвинулись вперед.

Х'Сай открыл рот, чтобы заговорить, но один из Атлантов, сидевших в креслах, заговорил, и их голос эхом разнесся по комнате.

— Эмброуз вернет себе трон добровольно или силой. Что ты предпочитаешь, Х'Сай?

Мари увидела тот же шок, что и на лице Эмброуза.

Х'Сай молчал, глядя на Эмброуза с нарастающей ненавистью, которую она чувствовала со своего места.

— Силой. Он может захватить трон силой.

Боги кивнули, как будто знали, что он выберет.

— Да будет так. Через неделю начнется борьба за то, кто достоин трона, — затем, закончив разговор с королем, они повернулись к Эмброузу. — Мы предлагаем вам провести время, знакомясь с вашим народом. Вскоре история падения Атлантиды разнесется по всему городу.

Эмброуз уставился на них.

— Возьми с собой Мари… и присматривай за Сето. Она ждет своего шанса напасть. Но мы решили, что ты сам захочешь позаботиться о ней.

Девушка увидела, как напрягся Эмброуз, и ее желудок сжался. Эта сука все ещё мучила Эмброуза, несмотря на то, как далеко они ушли.

Мария поклялась, что когда увидит Сето, то убьет ее. Никаких «но» и «если» — эта богиня получит божественный удар по своей чешуйчатой заднице.

Глава 26

Эмброуз отошел от помоста, разочарование кипело внутри него. Боги что-то замышляли — он это чувствовал. Иначе они бы ничего не сказали о настоящей причине гибели Атлантиды. Что-то твердило ему, чтобы он ничего не говорил о Сето, молчал и ждал.

Х'Сай не поверил ни единому слову Кая, но Эмброуз признал, что, похоже, временного короля заботило только то, кто выглядит значимее — или, кто чувствует себя так. Х'Сай когда-то был невероятно сильным и грозным воином, настолько грозным, что Эмброуз сделал его своим главнокомандующим.

Они были друзьями много лет, всегда поддерживали друг друга и первыми шли в бой. Он думал, что их связь была неразрывной, настоящей, но теперь Эмброуз знал, чем именно это было на самом деле. У Х'Саи всегда были проблемы — Атлант знал это с самого начала. Однако он надеялся, что со временем этот человек изменится. И ошибся.

Это стало более чем очевидно на суде. Он стоял там, наблюдая, как рушится мир Эмброуза, и не сделал ничего, кроме того, что встал, снял мантию с плеч осужденного и ушел.

Последняя соломинка была вытянута, и его жизнь была приговорена к мучениям. Единственными людьми, которые были рядом с ним, были Махроу и Аихия, но это не остановило боль от предательства тех, которые, как он думал, были его друзьями и семьей.

Он оставил Кая и остальных там, шагая к выходу…

И наткнулся на что-то.

Она пискнула, и Эмброузм поймал красную вспышку хвоста, когда она пронеслась по туннелю.

Его зрение мгновенно заволокло.

— Ты это несерьезно! — прорычал он, плывя вслед Мари. Он поплыл по оставленному ею следу, прищурившись. Великая Атлантида, она стала быстрее — и тише.

Совершенно забыв о встрече, Эмброуз усилил давление… и схватил ее за основание плавника, дернув назад.

— Я вроде бы, — прорычал он, — велел тебе ждать с Деймосом. Я собирался прийти за тобой. Разве ты не умеешь ждать?

Его крик отбросил волосы с ее лица, подчеркивая, какими большими и испуганными были ее глаза.

— Мне просто было любопытно…

— Мари, — рявкнул он, крепко сжимая ее плечи. — Некоторые вещи должны оставаться в секрете — если бы я хотел, чтобы ты знала все это дерьмо, я бы взял тебя с собой! Черт побери, Мари! Если я должен вернуть себе трон, как ты можешь быть рядом со мной, если не можешь мне доверять?

Последний рев его крика эхом разнесся по пещере. Мари вздрогнула и отвернулась от него.

— А я и не знала…

— Потому что ты не должна этого знать, — отрезал он, сжимая пальцами ее плечо. — Знаешь, что бы сделали боги, если бы увидели тебя? Убили бы на месте. Ты можешь выглядеть как одна из них и обладать силой одного из них, но ты не одна из них. Подслушивать разговор в этой комнате считается изменой, знаешь ты наши законы или нет. Даже я не смог бы остановить то, что они сделают с тобой, — прорычал он, ослабляя хватку на ее плече, когда увидел, что она вздрогнула.

— Эмброуз, мне очень жаль.

И ей действительно было жаль, он видел печаль в её глазах, и вину.

— Это больше не повторится, — твердо сказал он, отстраняясь от нее. — Если тебя убьют за дерзость, я никогда тебе этого не прощу. Научись хоть немного здравому смыслу, Мари. Это не сон, не фантазия, и уж точно не игра. Если ты хочешь сохранить жизнь, то придется играть по правилам океана. Ты поняла это?

Эмброуз наблюдал за тем, как работает ее мозг, прежде чем она кивнула. В ее глазах не было ни огонька, ни борьбы. Гнев улетучился так же быстро, как и появился, и стыд взял верх, выкапывая глубокие болезненные корни.