Неожиданно время будто остановилось и все присутствующие застыли на тех местах, где стояли. Все кроме нашей команды, а также одинокого ковбоя. Так как все мы были под защитой купола Тома, который защищал нас от всяческих враждебных заклинаний. Но даже сохранив себе возможности свободно двигаться "ковбой" этому ни капельки не удивился. Он лишь, что-то недовольно буркнул себе под нос. Нечто вроде "твою ж мать!".

   - Что на этот раз у нас произошло? - с неподдельным интересом спросил я.

   - Ловцы времени пришли, - коротко ответил липовый ковбой, повесив голову. - Сейчас мала-мала убивать меня будут. - После чего в сердцах плюнул на "песок" и прошипел сквозь зубы. - Выследили все-таки, сволочи! Надо было от этой хрени раньше избавиться. Так нет же. Думал - отойду от дел, сдам ее в ломбард, заживу как король. Эх, правильно говорят: жадность фраера сгубила.

   Пока мы все переваривали сказанное им, буквально из ниоткуда перед нами появились трое человек в черном, и железными дубинками наперевес. Скорей всего "ловцы времени" были обыкновенными вышибалами. И их просто послали за этим типчиком вернуть то, что тот украл у их хозяина. Хотя может я чего-то и недопонимаю...

   Все трое "ловцов" внимательно посмотрели во все стороны. Затем поняв что нас нигде не видно, главный "ловец", сложил руки "рупором" и крикнул куда-то вверх.

   - Бартоломью сдавайся! Мы знаем, что ты здесь! Сопротивление бесполезно. Все окружено, - блефовал тот. - Нас пятьдесят... нет сто человек и все вооружены до зубов. Так что лучше верни украденную вещь и возможно останешься жив.

   Все мы одновременно укорезнено посмотрели в сторону ряженного ковбоя. Тот от наших взглядов, даже стал ниже ростом.

   - Я больше повторять, не намерен, - предупредил главарь "ловцов времени". - Считаю до десяти. Если не вылезешь, мы тут камня на камень не оставим. Один... э-э-э, два... что там дальше?

   Пока он вспоминал все остальные числа, у нас было время, чтобы обсудить, наш дальнейший план.

   - Давайте просто отдатим им этого хлюпика, а сами продолжим наш путь, - предложил Томас, крепко "обняв" "ковбоя", чтобы тот раньше времени не сбежал.

   - Пока не стоит, - умерила пыл Тома бывший некромант (если кто забыл, то до того как стать членом нашей команды, Наташа была начинающим некромантом. После того, как их орден был разгромлен, она снова стала той, кем была раньше. То есть - черным магом). - Для начала, хорошо бы знать, что же он такого украл, что за ним сразу трех "ловцов времени" посылают? Обычно обходились и одним.

   - А ты откуда знаешь? - с подозрением спросил ее я.

   - Было дело, я однажды сама ловчихой чуть не стала, - пустилась в воспоминания она. - Да только одумалась быстро, и не стала в это дело лезть. Они ведь люди подневольные - что хозяин скажет, то и делают. Работа нервная. Да и способностей обретаешь мало. Если не считать, частичного контроля за временем (ну там остановка, перемотка и т.д), то ничего интересного в этой профессии нет. Еще и грохнуть могут, если клиенту что-то не понравится. Ловцы же обычно и прихлопывают. Вот у них и выходит своеобразный круговорот "ловцов времени" в природе, - она тихо хихикнула в кулачок над своей же шуткой. Но быстро приняла серьезный вид и добавила. - Так, что у нас сейчас только два варианта: либо договориться с ними словами, либо - кулаками.

   - Да о чем с "этими" можно говорить?! - даже всплеснула руками Алекса. - У них же на лицах написано максимум три класса образования.

   - Мы все же попробуем, - предложил я. - Вдруг они нормальные люди и все поймут. Том снимай защиту.

   - Ох, и не нравится эта затея, - покачал головой тот. - Я бы сразу дал им всем по тыкве, а уже потом разговоры разговаривал.

   - Вот сейчас и увидим - нормальные они люди, или мазохисты, - сказал я. После чего купол невидимости моментально исчез, открывая нас взору всем трем "ловцам". Барт тем временем пытался полностью закопаться в песок.

   - Оба-на! Так вас здесь много? - обрадовался завидев нас главный "ловец времени". - Это хорошо. Чем больше воров поймаем - тем лучше. - И молча дал знак своим дружкам атаковать.

   - Ну, за вора ты мне сейчас ответишь, - прошипела Лена засучивая рукава...

   Бой получился недолгим и без особого кровопролития (сломанные носы, рассеченные брови, синяки и ссадины не считаются). Как только физические аргументы сделали свое дело, все трое вышибал снизошли до цивилизованных переговоров с нами.

   - Итак, начнем, - сказал я, вытирая кровь с разбитой губы. - Зачем вам нужен Бартоламью?

   - Вор он, вот кто! - кричал тыча в того пальцем главный "ловец времени", при этом, стараясь другой рукой прикрывать подбитый левый глаз. - Присвоил, то, что ему не принадлежит. А нам теперь расхлебывай!

   - Допустим, - согласилась Наташа потирая ушибленное колено. - А что именно он украл, вы случайно не знаете?

   - А вам зачем? - отмахнулся другой, до селе молчавший ловец. - Какую-то побрякушку из музея стырил. Календарь какой-то там древнейшей цивилизации, о которой никто толком ничего сказать не может. Только вот зачем она ему, - мы без понятия.

   - Вот мы сейчас это у него и спросим, - сказал Том, вытаскивая Барта из песка. Тот начал дрожать, словно осиновый лист. - Да не боись, - по-дружески хлопнул его по плечу бывший пират. (Липовый ковбой от этого жалостливо пикнул). - Не переживай - никто тебя убивать не будет. По крайней мере до тех пор, пока мы во всем разбираемся. Куда хоть награбленное дел? Потратил уже все, небось?

   - Ничего не скажу! - истерично завопил он, защищая лицо руками (наверное, рассчитывал, что после того как его рассекретили, он и дальше будет корчить из себя актера. Ха, наивный). - Хоть бейте меня, хоть пытайте - ничего не узнаете, гады, - но после того как Томас один раз слегка припечатал этого переигрывающего актера по носу, тот стал более спокойней и сговорчивей. - Аууу! Мой нос! Мой изумительный, прекрасный, прямой нос! Вы хоть знаете, сколько я денег выложил пластическому хирургу, чтобы выравнить его?! О, нет. Теперь нужно будет его заново вправлять. Ну спасибо, уроды.