- Но мы тебе обещаем, - Тина положила свою руку ему на плечо, - что как только ты и Клэрис подрастете, мы всегда и везде будем брать вас с собой.

   - Не хочу ждать! Я хочу сейчас! - стал канючить Гарпит и заплакал крупными слезами.

   Тина стала потихоньку всхлипывать и я тоже, но старался держать себя в руках.

   - Так! Где мой ремень! - жестко сказал я.

   На что сын заревел, уже во весь голос и, наверное, с перепугу спрятался за спиной бабушки.

   - Мама, уведи его, - сквозь слёзы произнесла Тина.

   Плачущая Низа увела сына в другую комнату, по дороге вытирая слезы себе и ему. И как только они скрылись из вида, Тина наконец-то уткнулась мне в плечо и зарыдала. Я пытался ее успокоить, однако сам уже потихоньку впадал в истерику.

   - Может, никуда не пойдем, - чуть успокоившись, предложила она, - мы ведь нужны им здесь, чтобы защитить в случае опасности. У мамы ведь практически нет магических способностей, а у наших малышей они еще не до конца сформировались. Если их найдут, то... - она снова начала всхлипывать.

   - Если мы отправимся прямо сейчас, то о них никто даже и не узнает, и они будут в безопасности, - заверил я, поглаживая ее по голове. - Тем более никто не говорил, что мы обязательно погибнем, может, быть, всё обойдется?

   - Хотелось бы, но...

   - Так! Хватит себя накручивать. Всё будет хорошо, - я повернул ее лицом к себе и чмокнул в губы. - Успокойся.

   - Ладно, - Тина вытерла слёзы и улыбнулась.

   - Вот и хорошо, - я улыбнулся в ответ и слегка щелкнул ее по носу.

   И попрощавшись с Низой и детьми, мы шагнули в портал и мгновенно оказались на месте.

<p>

***</p>

   Глава 2

   Однако после того как мы попали в Салитар, не было заметно и следа паники. Всё шло своим чередом спокойно и размеренно, впрочем, как и всегда. Складывалось такое впечатление, что здесь никто даже и не подозревает, о происходящем.

   - Ты вообще, чего-нибудь понимаешь? - удивленно спросила меня Тина.

   - Не-а, - честно ответил я. - Может, до них еще не довели последние новости?

   - Все, может быть, - почесала в затылке она, - но пока мы не встретимся с Шереком и остальными нашими друзьями, мы ничего не узнаем, - и, взяв меня за руку, мы ломанулись к стадиону, буквально с космической скоростью, под удивленные взгляды прохожих.

   По пути мы чуть не сбили двух стражников, чем вызвали их недовольное ворчание и шипение менгеров (они, как уже говорилось в "Гран-при", являются большие ящеры-ищейки, которые улавливают следы практически любой магии и благодаря этому отлавливают преступников), но тут же извинившись, продолжили свой бег. Надо успеть застать мага-теней (Шерека), до начала чемпионата и всё ему рассказать.

   Мы буквально вломились к нему в кабинет.

   - Чем обязан, такому вниманию? - спросил он, не поднимая головы от груды бумаг.

   - Ты... здесь? - переводя дух, спросили одновременно мы. Это был самый первый вопрос, который пришел к нам в голову.

   - Конечно, - ответил тот, не опуская головы, - а где же еще? Вы, по какому вопросу?

   - Шерек?! Ты чего?! Это же мы! Не узнал нас, что ли? - удивились мы

   Тот наконец-таки оторвался от дел и посмотрел на нас. На нём была всё та же маска, только уже слегка потертая. Мы смотрели на него, он на нас и так где-то с минуту. После, Шерек встал и подошел впритык к нам. После чего радостно вскрикнул, чем на секунду нас напугал, и чуть не задушил в объятьях.

   - Ну, всё, всё. Это мы. Всё в порядке, - как только мы это сказали, он соблаговолил нас отпустить.

   - Друзья мои, каким ветром вас сюда занесло? Я, то думал, что вы решили забросить эти дела и стать примерными семьянинами, а?! - он дружественно хлопнул меня по плечу.

   - Да... но... понимаешь... - задумчиво стали объяснять мы, - нашим детям захотелось посмотреть выступление и...

   - Детям?! Так вы уже... Поздравляю, - он пожал руку сначала мне, потом Тине. - Ну и кто же у вас - мальчик, девочка?

   - И мальчик, и девочка, - ответили мы, кивая на каждом слове.

   - Здорово, - протянул Шерек, после чего грустно вздохнул и плюхнулся обратно в кресло, - а вот я, как видите, по уши погряз в работе. Так что времени на личную жизнь совершенно не остается. Ну да ладно. К черту мои дела, - он подкинул в потолок пачку листков, и они дождем попадали на пол, - как ваши?

   - Давай об этом потом. Мы пришли сюда для того, чтобы сообщить - магический совет мёртв! Мы не знаем, кто убийца и кто будет следующей жертвой, - на одном дыхании выпалили мы.

   Шерек встал и со злости скомкал один из листков.

   - Когда это произошло?! - твердо прозвучало под маской.

   - Сегодня утром, - сообщили мы. - А вы разве были не в курсе?

   - К несчастью нет, - его голос вдруг стал холодным, словно сталь. Маг-теней развернулся к окну. - Это большая потеря. Я даже представить не могу, чем это может обернуться для всех нас.

   - Но самое страшное, то, что он ищет и убивает только тех, кто когда-либо был привязан к этому чемпионату, - сказала Тина. Я коротко угукнул.