- Ух, ты! Здорово! - восхитился я. - А я ведь даже и не думал, о том, что рисую в данный момент. Как-то всё само собой получилось.

   - Это и есть очередной трюк, который можно делать при помощи этого инструмента: с помощью энергии метеорита, можно не только плохо рисовать. Можно даже из двух-трех цветов составить необходимую тебе гамму. Но главный фокус, - она прикоснулась к картине и по её поверхности пошла рябь, как на водной глади, - любое созданное тобой изображение можно использовать, как укрытие либо портал между двумя холстами.

   - Так вот, как Тимофей проникнул в мою студию? - осенило меня.

   - Вот именно, - кивнула Арина. - Кроме того, ты можешь с помощью своей кисти на время оживлять картины написанные другими авторами.

   - Любых?

   - Да.

   - Вот класс. Всегда хотел поговорить с творениями Сальвадора Дали.

   - Боюсь тебя разочаровать, но говорят они почти, так же как и нарисованы. То есть, их довольно трудно понять. Ну, всё. Моя работа окончена. Сейчас тебя ждет следующий этап, и после этого, можешь считать себя новоиспечённым иллюстратором.

   - Постой, - я осторожно взял её за руку, прежде чем она исчезла.

   - Да? Ты, что-то ещё хотел?

   Я даже и не знал, что на это ответить, поэтому, вконец обнаглев, просто поцеловал её. Как это не странно, но Арина не оттолкнула меня, а наоборот даже слегка прижала к себе, и наш поцелуй затянулся где-то на минуту.

   - Кхм-кхм, - послышался недовольный мужской кашель, заставивший нас оторваться друг от друга. Это оказался Виктор. - Молодые люди, я вам не мешаю?

   Мы переглянулись и замотали головами.

   - Вот и хорошо, а то я, было, подумал, что у вас тут свидание.

   - У нас? - в один голос картинно удивились мы. - За кого вы нас принимаете? Да, что мы, здесь...

   - Ладно, ладно, - засмеялся он. - Всё в порядке. Встречайтесь сколько хотите. Только сейчас, Ариночка, оставь нас с Григорием минут на пять.

   Она послушно кивнула, шепнула мне на прощанье, что будет ждать меня в гостиной и также как и Тимофей буквально растворилась в воздухе, оставляя только запах своих духов. Я лишь томно вздохнул и помахал ей на прощанье.

   - Влюбился, да? - поинтересовался предводитель иллюстраторов.

   - Ну-у, не то чтобы очень, - стал смущенно оправдываться я. - Просто она... не похожа на других девушек. С ней я чувствую себя несколько скованно, зажато, заикаюсь, местами даже...

   - Я же говорю, что влюбился.

   - Ну и пусть, так. Что с того?! - возмутился я.

   - Не кипятись. Я же не говорю, что между вами ничего общего и то, что я буду "против". Я только "за".

   - Ладно, - махнул я рукой. - Es serra serrate. Будь что будет. Пускай судьба рассудит. Мало ли как удача повернётся. Может быть, я и не смогу выполнить своё предназначение.

   - Какое предназначение? - удивился Виктор. - А-а-а... Спасти мир, да? Ну, ты не боись. Мы тебе в этом поможем.

   - Уже помогаете. Большое вам всем спасибо.

   - Пока не за что, - сказал Виктор, после чего я почувствовал, укол шприца в сонную артерию, затем последовало мгновенное помутнение сознание, и я отключился.

   Глава 5

   С трудом разлепив глаза, я осмотрелся. Тесная комнатушка, даже ещё меньше чем та, в которую меня поместили вначале. Больше похоже на камеру. Я заметил, что меня заковали в кандалы по рукам и ногам. Интересно только за какие заслуги? Кисточки, чтобы выбраться, соответственно рядом не оказалось.

   - А ты достиг довольно больших успехов, - прозвучал знакомый голос Виктора. После чего он - Сожалею, но на этом твоя дорога закончилась. Game Over лузер, как говориться.

   - Сам ты неудачник, понял, гад, - выпалил я и плюнул ему в лицо. Он вытерся и ухмыльнулся.

   - Ничего, ничего. Сейчас мы умерим твою спесь, - он ударил меня по зубам. После этого я сплюнул кровь и потрогал свой зуб. Шатается. Вот же ж ***.

   - *** ты, - выразил свои мысли вслух я.

   - Можешь говорить, всё что пожелаешь, - он наклонился вплотную к моему уху. - Ты всё равно отсюда не выберешься. Я могу убить тебя в любой момент, но не стану этого делать. Знаешь почему? Ты просто нужен одному человеку, для кое-какого эксперимента.

   - Тебе, что ли? - хмыкнул я.

   - Нет, - Виктор встал. - Предводителю стирателей.

   Я удивился.

   - А разве не ты являешься их вдохновителем?

   Он не зло, даже почти дружественно засмеялся.

   - Нет. Не я. Я лишь исполняю его приказы. Правая рука так сказать.

   - Ясно. Ты - шестерка, - брезгливо бросил я.

   На, что Виктор взял меня за ворот и вплотную приблизил к себе.

   - Слушай, ничтожество! Я могу удавить тебя прямо здесь и прямо сейчас. Единственное что меня сдерживает - это моя собственная шкура, которой я отвечаю за твою жизнь. Понял меня?!