Игорь посмотрел на него в упор:

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Судя по твоей гримасе, не очень. Пожалуйста, я призываю вас раскинуть мозгами, если они у вас еще есть. Мы взрослые люди, живем в конце двадцатого века. Какие гадания могут сбываться в эпоху научно-технического прогресса?

– Белояр, не возникай, – перебила его Рая Белова. – Эдик прав. Все будет хорошо. Ты только пиши быстрее, мы устали ждать.

– Какие нетерпеливые. Что же мне еще для вас придумать? Пострашнее чтобы и поправдоподобнее. А, Эдик?

– Игорь, – свирепо предупредил тот.

– Ладно, ладно. Думаешь, это так легко? Самые лучшие предсказания я придумаю только дня через три, не раньше.

– Пиши что хочешь, только скорее. Иначе тебя поколотят.

– С ума сошли? Из-за гадания?

– Игорь!!!

– Вот, написал.

Вся орава кинулась к нему, но он во мгновение ока сгреб бумажки в кулак и спрятал за спину:

– Куда? В порядке очереди, господа хорошие! Мешок сюда, а еще лучше – чью-нибудь шапку. Доставать себе бумажки будете сами. А мне, уж так и быть, последняя пусть достанется. За вредность.

– Вот это правильно, – согласился Эдгар. – Несите шапку!

Буквально через секунду Игорю под нос ткнули пушистую, связанную из мохера желтую, как цыпленок, шапочку с белой полоской. Если бы в этот момент гости поглядели на Фаину, то увидели бы, как она покраснела. Это была ее шапка. Но возражать этой пьяной компании было бесполезно – поднимут на смех и поступят по-своему. Поэтому она промолчала, держась поодаль от всех, в тени, и не замечая, что Борис на нее пристально смотрит.

– Ну-с, начнем.

Игорь бросил кучку свернутых в тугие трубочки бумажек в шапку, просунул внутрь руку и демонстративно перемешал. Не удержался от ехидства:

– Иду по часовой стрелке. Готовьтесь к обморокам. Эдик, у тебя есть валерьянка или нашатырный спирт? Или сразу придется вызывать «скорую»?

– Чур, бумажки не прятать и читать вслух! – провозгласил Эдгар. – На следующий Новый год мы снова соберемся вместе и проверим, что сбылось! Чтобы решить, будем ли мы гадать так еще раз. Читаем вслух!

Никто не возражал. Все замерли от нетерпеливого ожидания. Первой тянула свой жребий Светочка Лосева. Ее пальчики дрожали от волнения, когда она разворачивала листок бумаги, дрожал и голосок, когда она начала читать:

– «В вашем аттестате не будет ни единой «тройки», и вы закончите школу с медалью». Вот здорово! Проверим это летом. Кстати, было бы смешно, если бы этот лист вытянул Борис. Он же уже закончил школу.

– С золотой медалью, – добавил Борис самодовольно. – Это ничего не значит, так как пока подойдет моя очередь, в шапке останутся семь бумажек. Даже если бы этот лист еще оставался там, то шансы были бы один к шести. Это достаточно слабая вероятность. Хотя элемент случайности присутствует всегда.

– Совершенно верно, – подтвердил Игорь. – Теперь ты, Ковалев.

Ковалев с наигранным равнодушием запустил руку в шапку.

– «Со здоровьем возникнут проблемы. Вы регулярно посещаете поликлинику?» Ну, это уж точно ерунда. Я здоров, как бык.

Но голос у него предательски охрип, и он вынужден был прокашляться, что вызвало немилосердный поток насмешек со всех сторон, так что ему оставалось лишь сопеть от досады.

Маша Рослякова долго не решалась достать свою бумажку. Ее толкали локтями, сталкивали с дивана, обижались на нее, что тормозит всех остальных. В конце концов, она робко вынула листочек, развернула его и плаксиво прочла:

– «Гаси огни, крошка. В твоей жизни в этом году ничего не изменится». Ну вот, я так и знала. Белояр, разве можно писать такие предсказания? Ты козел!

Он смеялся, как сумасшедший, вместе со всеми.

– Машка, у тебя нет чувства юмора, – с трудом, сквозь хохот произнес Эдгар. – Радуйся лучше, у тебя, может быть, самое удачное предсказание из всех тринадцати!

– Не исключено, – подхватил Игорь. – Марина, твоя очередь.

Марина не стала задерживать общественность:

– Спасибо, Игорёчек. Что тут? Ага. «Хотя вы еще слишком молоды, есть риск, что у вас появится своя семья. Запаситесь распашонками и чепчиками и подумайте, умеете ли вы стирать пеленки». Белояр, я тебя убью.

Компания вновь грянула дружным хохотом, так что Игорь чуть не уронил на пол шапку. Марина сделала страшные глаза и показала ему весьма красноречивыми жестами, что свернет ему шею, прихлопнет, как таракана, и вообще, ему конец.

– Андрюха, тяни.

Андрюха был веселый парень и ломаться не стал. Ему даже нравилось это развлечение.

– «Все будет хорошо, приятель. Никаких катастроф. Но в институт поступить не удастся, так и знай». – Он засмеялся. – Конечно, не удастся, я и не буду туда поступать. Сельхозтехникум, друзья мои – вот о чем мы договорились с отцом.

– А как же политех? – спросил Эдгар.

Андрюха махнул рукой, но сожаления скрыть не смог.

– Мечта идиота, Эдик. Какой политех, когда у меня «тройка» на «тройке»?

– Ну, к экзаменам подтянешься. Если хочешь, мы с Игорем тебя подтянем.

Андрюха улыбнулся:

– Спасибо, я подумаю. Но гораздо реальнее получить специальность, а уже после армии рассчитывать на политех.

– Ты умница, – похвалил Эдгар. – Все равно мы тебя подтянем.

– Юрочка, твоя очередь.

Юрочка пробовал было отлынить, но на него прикрикнули, и он, вздохнув, с довольно-таки обреченным видом подчинился большинству. С одной стороны, он понимал, что это всего лишь игра, не более того, а с другой стороны, он был человек суеверный и боялся вытянуть дурное предсказание – а вдруг оно действительно сбудется?

– «Покинешь родителей и начнешь жить самостоятельно. Дерзай, даже если ты не готов к этому». Слава Богу! Белояр, ты гений. Откуда ты узнал, что это моя мечта?

Игорь хмыкнул:

– Ты странный. Я для тебя, что ли, специально писал? Радуйся, раз выпало.

– Ну, вот и до меня очередь дошла, – развел руками Борис Новиков. – Вообще-то это ерунда, конечно, но надо поддержать молодежь. Давай, что у тебя там осталось.

Игорь любезно, с театральными расшаркиваниями, преподнес ему шапку Фаины, и тот, явно делая одолжение глупым юнцам, достал оттуда свое предсказание:

– «Самый скучный год в твоей жизни. Сплошные разочарования, мне очень жаль, но не осуществится ничего из того, что ты задумал». Хм, неплохо! Какой-нибудь слабак непременно размяк бы, но даже в случае исполнения этого предсказания, что лично я посчитаю чистой случайностью, можно будет похвастаться приобретенным жизненным опытом и, в определенном смысле, силой воли. Хотя, конечно же, все это чушь собачья.

– Поживем – увидим, – заверил его Эдгар. – Витька, приготовься. Удар будет, скорее всего, неожиданным. Предупреждаю заранее.

– Что я, дурак, что ли? – обиделся Витька. – Это же просто игра! Давай сюда шапку. «Родители устроят тебя на тяжелую работу, уборщицей или грузчиком, и ты будешь пахать весь год без выходных и перерывов на обед». Ну спасибо, Игорёчек, удружил!

Послышались скрытые смешки – Витька был всем известный лентяй, и единственное, что он мог делать – это валяться на кровати в наушниках и слушать музыку. Поэтому перспектива запрячь этого борова в телегу всех без исключения порадовала. Пусть лишь в эту новогоднюю ночь, но он почувствует над собой опасность – кто знает, как распорядится судьба. Вдруг его папочка устанет содержать такого нахлебника. Предсказание Игоря на сей раз попало в точку.

Сеня Шевченко выглядел беспомощно. Он откровенно боялся, тем более что в шапке оставалось все меньше и меньше листочков. Он протянул было руку, но замер на полпути и поинтересовался:

– А ты сам-то помнишь, какие предсказания там остались?

– Конечно, помню. Не трусь, смерть я никому не пророчил.

Сеня вздрогнул:

– Ну и шуточки у тебя.

Игорь по-доброму улыбнулся:

– На Новый год все шутят. Сеня, это всего лишь игра. Не занимайся самовнушением, и все будет о-кей. Смотри, даже Юрочка достал свой жребий. И очень доволен, как я погляжу.