Отхлебнув шампанского, Сейбл лениво раздумывал, чем занять остаток ночи. Маскарад только с час как набрал полную силу и продлится до тех пор, пока серое утро не заставит последних гостей поторопиться домой. Хозяин же бала ускользнёт задолго до этого в надежде найти супруга в постели.
Со вздохом Сейбл поставил бокал на поднос оказавшегося поблизости официанта — и замер, уловив знакомое ощущение. Не может быть! Вероятно, что-то случилось, раз Кристиану пришлось спуститься вниз.
Брови Сейбла сошлись на переносице: он крутил головой из стороны в сторону, ощущая присутствие супруга, но не находя его. Кристиан не скрывал свою силу ни в малейшей степени, он не мог бы более очевидно дать понять, что полностью принадлежит лорду демонов. И всё-таки Сейбл не видел его в толпе — Кристиан намеренно не давал себя обнаружить. Сбитый с толку, Сейбл продолжил поиски. Поворот, ещё поворот: люди, паранормалы, свечи, оркестр, но ни следа того, кого он ищет.
Вдруг Сейбл застыл, широко раскрыв глаза от удивления и забыв, как дышать, — всего в третий раз за всю свою долгую жизнь — потому что напротив него, по ту сторону зала стоял Кристиан. Его наряд был одновременно точной копией и полной противоположностью маскарадного костюма самого Сейбла и так же тщательно соответствовал эпохе, стиль одежды которой лорд считал наиболее занятным: шейный платок, камзол, бриджи, заправленные в отполированные до зеркального блеска ботфорты. Однако если одежда Сейбла от галстука до ботфорт была насыщенного чёрного цвета, лишь лацканы камзола украшала тончайшая серебристая тесьма, то камзол Кристиана ослеплял белизной. На лацканах блестела золотая вязь. Скрывающая лицо полумаска также была отделана золотом и мельчайшими брильянтами.
Сейбл в одно мгновение пересёк зал, не замечая, как поспешно гости освобождают ему дорогу, и немедленно протянул руку — прикоснулся к не скрытой полумаской нежной коже лица, огладил затянутые в бархат плечи, запустил пальцы в светлые волосы.
— Кристиан, — выдохнул он, едва сдерживаясь. — Ты необыкновенно пленителен.
Тот фыркнул.
— Никто уже давно не говорит «пленителен», Сейбл. Слово вышло из употребления лет двести назад.
Голубые глаза тем не менее светились от удовольствия, и Крис не стал сопротивляться, как обычно, когда Сейбл, наклонившись, укусил его за подбородок и затем поцеловал. Хотя сейчас лорд не был уверен, что смог бы остановиться, даже если бы любимый начал протестовать, так он был хорош. Удивительно, как эффектно этот продуманный до мелочей наряд подчёркивал все достоинства фигуры, не открывая ни пяди голой кожи, даже руки, краем сознания отметил Сейбл, когда его пальцы в кожаных перчатках нашли затянутую в атлас ладонь Криса.
— У меня от тебя голова кругом, — шепнул демон, не желая отрываться от такой красоты, которая принадлежала только ему, навечно.
Привычно резкий тон только подчеркнул внезапно возникшую хрипотцу в голосе Кристиана:
— Сейбл, после всех усилий, что отняли у меня приготовления, мне хотелось бы остаться одетым дольше, чем…
Демон хмыкнул и оборвал ворчание супруга коротким поцелуем, затем, отстранившись, сделал пару шагов назад, в зал, увлекая Кристиана за собой.
— Не хочешь выпить чего-нибудь? — мягко предложил Сейбл, притягивая Криса к себе.
— Нет, — тихий ответ практически растворился в первых тактах внезапно заигравшей мелодии. Кристиан не мог отвести взгляда от демона, когда тот повёл его в танце.
Они двигались легко и удивительно слаженно. И если когда-то Крис заявлял, что не создан для танцев, то теперь оставалось лишь восхищаться его мастерством. Сейбл мог бы танцевать с ним вечно.
— Ты потрясающе выглядишь, Кристиан. — Они отступили друг от друга для очередного па, и только любовь к танцу удержала Сейбла от того, чтобы не наброситься на Криса и не зацеловать его до бесчувствия. — Я был уверен, что ты не придёшь.
Кристиан расцвёл самодовольной улыбкой.
— Если бы ты узнал, сюрприза бы не получилось.
— Ммм… — Сейбл сократил расстояние между ними. — Действительно, за свою земную жизнь столь приятные сюрпризы я получал крайне редко.
Крис прищурился:
— Как редко?
Сейбл усмехнулся и украл с его губ поцелуй, прежде чем мелодия снова ненадолго развела их. Когда они опять сошлись, демон уже улыбался открыто.
— Ну, первым неожиданным и приятным сюрпризом на моей памяти оказалось сознание того, что я наконец свободен. Я не очень-то верил в возможность освобождения, и был очень удивлён, когда план сработал. — Демон украл ещё один поцелуй. — Второй сюрприз — когда мой возлюбленный, насквозь промокший и прекрасный, возник из ниоткуда посреди кабинета, будто вызванный моими самыми сокровенными желаниями.
— Хм, — только и смог выдавить Крис, но скрыть тёплую улыбку у него уже не получилось.
Сейбл улыбнулся в ответ и умолк, полностью сосредоточившись на танце, который ощущался как одно из самых интимных действий, вызывая в памяти картины их с Крисом скольжения в серебристом пламени и обещаний разделить на двоих вечность. Прочие маски, да весь остальной мир померкли — ничего вокруг не имело значения, кроме мужчины в его руках и завораживающих движений их тел.
Первый танец перешёл во второй, третий, пока Сейбл не сбился со счёта. Даже отдалённые звуки музыки казались теперь лишними — для танца им нужны были лишь они сами.
Краешком сознания Сейбл отмечал колебания энергии приглашённых на бал гостей, но все они были блеклыми, безжизненными и не шли ни в какое сравнение с ослепительным сиянием серебра — цвета его энергии, вплетённого в узор из иссиня-чёрного и золотого — цветов, принадлежащих одному Крису.
— Любимый…
Крис ответил на его поцелуй, не издав ни звука протеста и обхватив руками плечи Сейбла, когда они замерли посреди зала.
— Сейбл.
С последним отзвуком мелодии Сейбл перенёс их с паркета в небольшой вестибюль. Обычно даже в самых крошечных помещениях «Тантала» беспрерывно сновал персонал, но сегодня все были или в бальном зале, или за стенами отеля, что позволило демону остаться наедине со своим невероятно красивым супругом. И Сейбл воспользовался столь благоприятным стечением обстоятельств, чтобы прижать Криса спиной к стене и, сорвав маски, насладиться гораздо более глубоким и обстоятельным поцелуем, чем он урвал в бальном зале.
Кристиан застонал, впиваясь пальцами в плечи Сейбла, но атласные перчатки скользили по отглаженному бархату, не позволяя уцепиться как следует.
— Сейбл.
Требовательность, с которой Кристиан звал его, разожгла кровь, и демон с удвоенным энтузиазмом впился в губы супруга. Поставив руки на стену, полностью отрезав Крису пути к отступлению, Сейбл вытягивал из него всё новые и новые стоны, пока Кристиан не забылся настолько, что мог лишь, дрожа и задыхаясь, шептать его имя.
Да.
Раздвинув коленом ноги Криса, Сейбл потёрся о его пах, вызвав очередной сдавленный стон. Затянутые в атлас пальцы вцепились в волосы лорда и потянули, сильно, но не достаточно, чтобы причинить боль. Демон разорвал поцелуй, но помедлил лишнее мгновение, не спеша оторваться от влажных, манящих губ, дразня и лаская, и лишь затем двинулся дальше: прошёлся поцелуями по точёной скуле, подбородку, прикусил мочку уха рядом с брильянтом, который когда-то стал его первым подарком Кристиану.
Кристиану, который сейчас плавился в его руках, подставляя то один бок, то другой, готовому дать Сейблу всё, чего бы тот ни захотел, о чём бы ни попросил.
— Мм, а ты сегодня едва ли не мил, любимый.
— Заткнись, демон, — тут же резанул Крис и принял немедленные меры к осуществлению этого своего пожелания, протолкнув язык в рот Сейбла.
А тот совсем не возражал, что его заставили умолкнуть таким способом, поскольку обычно Крис, возмущаясь, лупил рукой, куда придётся. Так что моменты, когда на его строптивца находило настроение побаловать супруга, Сейбл особенно ценил.
Всполох магии — и они уже в спальне. Их спальне. На самом деле только их. Никому не разрешалось входить сюда. До встречи с Крисом, это были единоличные владения Сейбла. Демон наконец разорвал поцелуй и шагнул назад, только для того чтобы ещё раз полюбоваться своим консортом, проследить, как переливы золотой вязи на белом фоне подчёркивают оттенок кожи любимого, как блики играют в волосах, оценить, как плотно костюм обтягивает тело Криса, выгодно подчёркивая фигуру и разжигая желание.
