— Джулиан? — позвал Саймон через мгновение, не решаясь пошевелиться. Поначалу вампир не ответил, и Саймон почувствовал внутри холодные щупальца паники.

— Саймон, всё в порядке, — наконец сказал Джулиан, выпутывая пальцы из его волос и отпуская запястье. — Получилось.

Саймон не был так уж уверен. Джулиан всё ещё лежал на нём. Наконец он начал сдвигаться назад, пока не уселся на его голенях, и замер. Саймон напрягся, когда Джулиан накрыл рукой выпуклость на его джинсах и потёр её сквозь плотную ткань.

— Джулиан, не… — Саймон попытался сесть.

— Ну же, Саймон. — В глубоком голосе Джулиана звучала хрипотца, он умело расстегнул джинсы, потянув за язычок, и обнажая натянувшуюся ткань трусов с тёмным пятном от выступившей смазки. — Просто расслабься, я о тебе позабочусь. — Саймон задохнулся стоном, когда пальцы Джулиана пробежались по члену, затем подцепили резинку трусов и потянули их вниз, освобождая напрягшийся член. — Знаешь, я люблю сосать не только кровь. — Приоткрыв губы, он потянулся к члену Саймона.

— Нет, стой! — заорал Саймон, в красках представив себе опасные клыки на нежной коже. Выдернув одну ногу из-под вампира, он пнул того, попав каблуком по левой стороне груди Джулиана и опрокинув его с постели. Поднявшись на ноги, Саймон неловко натянул штаны и попятился к выходу, не отводя взгляда от края кровати, за которой исчез Джулиан.

— Ещё один такой тупой фортель, и я пришпилю тебя к своей постели ещё раз, — пригрозил Джулиан, медленно поднимаясь на ноги. — Тебе повезло, что эти эндорфины всё ещё у меня в крови. — Он скривился и пробежался рукой по волосам. — Что, чёрт возьми, случилось? Не любишь, когда тебе отсасывают?

— Только не монстр вроде тебя. — Саймон стянул с себя испачканную футболку и швырнул её в Джулиана. Тот от неё отмахнулся. — Держи свои зубы подальше от меня.

С колотящимся сердцем Саймон развернулся и пошёл к лестнице. Он услышал, как Джулиан идёт за ним, и развернулся, напряжённый, готовый к отпору.

— Я никак не могу понять, почему ты думаешь, будто имеешь право на меня сердиться, — сказал Джулиан, остановившись на расстоянии руки от него. — Ведь это ты вломился в мой дом и пытался меня убить, не наоборот. Я был само спокойствие и понимание относительно твоей неспособности принять меня тем, кто я есть, но моё терпение подходит к концу. Я, чёрт побери, не сделал тебе ничего…

— Пока ничего! — перебил его Саймон. — Бог знает почему, но я уверен, это только дело времени. Ты прикончишь меня точно так же, как ту бедную женщину.

— Я её не убивал, — повысил голос Джулиан. — Мне не пришлось бы даже везти её в больницу, не будь она такой идиоткой. Я у неё уже второй на этой неделе. А больше одного клиента в месяц им принимать небезопасно. Надо было проверить у неё второе запястье на наличие отметин, но… — Он замолчал, отвел глаза и тут же опять посмотрел на Саймона. — Это ты виноват, что мне вообще пришлось ей звонить.

— Потому что сбежал, и ты не смог меня укусить?

— Нет, из-за грёбаного горячего душа, — ответил Джулиан.

Саймон открыл было рот, а потом закрыл, сбитый с толку.

— Что?

Джулиан вздохнул:

— Жар плохо влияет на вампиров. Не убивает, но чтобы восстановить урон вызывает ускоренное сжигание запасов крови, сначала недавно потреблённой, затем из наших собственных вен. Знаешь, мы вообще-то кровь не перевариваем. Она накапливается в желудке и используется для поддержания целостности клеток. Если вампир страдает от тепловой травмы, например, горячего душа, требуется огромное количество крови, чтобы вернуть состояние тела в равновесие. Когда доходит до таких ситуаций, бутилированная нам не подходит, — продолжил Джулиан. — Консерванты и вещества, препятствующие свертыванию, снижают её эффективность наполовину. Обычно это не проблема. Я не против выпить в два раза больше, если никто не страдает, но такого количества у меня дома не было. Всё тело горело, вены были объяты огнём, так как ткани выбрали из них всю кровь. Мне нужен был живой донор.

— Но… — начал Саймон, — но ты же знал, что случится. Так зачем пошёл со мной в душ?

— Думал, оно того стоит. — Зелёные глаза Джулиана заволокло тоской. — И оно и правда того стоило, пока ты не сбежал. — Он сделал маленький неуверенный шаг вперёд. — Ты должен поверить мне, Саймон, я никогда бы не сделал тебе больно.

— Я ничего тебе не должен. — Саймон нащупал за собой перила, потихоньку пятясь, — особенно верить в такую чушь.

Джулиан внезапно оказался прямо перед ним, холодная рука схватила Саймона за горло.

— Убирайся из моего дома. — Голос Джулиана дрожал от ярости. — Если я еще хоть раз увижу тебя рядом с моим домом, то убью за незаконное проникновение. — Он отпустил Саймона, развернулся, прошел через комнату в свою спальню и захлопнул дверь.

Саймон сбежал.

***

Он резко проснулся и рывком сел на диване. В гостиной было темно, ни огонька. Неудивительно, ведь он уснул в середине дня, когда уже не мог сопротивляться усталости. Он медленно поднялся с постели, аккуратно, чтобы не задеть кофейный столик голыми ногами, подошёл к напольной лампе в углу и включил её — комнату залило тёплым золотистым светом. Сколько времени? И что его разбудило?

В дверь настойчиво постучали, и он вздрогнул от неожиданности. Вот и ответ на второй вопрос. Пробежавшись рукой по спутанным после сна волосам он проковылял к двери.

— Саймон, это я. — Тихий голос Джулиана заставил замереть на месте. Он стоял со стучащим сердцем в фойе и пытался придумать, что делать. Притвориться, что его нет дома — не вариант, ведь он уже включил свет.

— Что? — отозвался он через минуту. Последовала долгая пауза.

— Я не хочу проходить через это ещё раз. — Голос Джулиана звучал устало. Наверное, тоже не спалось после того как его жертва сбежала. — Пожалуйста, просто открой дверь. — Если бы Джулиан по-настоящему хотел зайти, ничто не помешало бы ему выломать дверь. Поэтому Саймон подошёл и отодвинул защёлку, приоткрывая дверь сантиметров на тридцать.

— Что? — спросил он ещё раз.

— Я принес твою футболку. — Похоже, он её ещё и выстирал. — Вешалку можешь оставить себе. — Саймон протянул руку и схватил ткань, предвосхищая, что её потянут на себя, но Джулиан просто разжал пальцы и сделал шаг назад. — Я прошу прощения за это утро, — сказал он, прежде чем Саймон успел закрыть дверь. — Я это не всерьез об убийстве за незаконное проникновение. Я вышел из себя.

— Прекрасно, — кивнул Саймон и захлопнул дверь. Через секунду он распахнул её вновь. Джулиан уже сделал пару шагов от крыльца, но развернулся.

— Вот. — Саймон нащупал в кармане ключ от задней двери Джулиана и протянул его вампиру.

— Оставь себе, — помедлив, ответил тот. — Наверное, безопаснее, если он будет у тебя, а не в сарае.

— Но я… я не хочу…

— Саймон, чего ты так упрямишься? Что мне сделать, чтобы убедить тебя, что я говорю правду? Ты мне нравишься. Я тебя не обижу. Почему ты не можешь просто мне поверить?

Потому что ты чудовище. В виде исключения Саймон оставил эту мысль при себе.

— Почему я тебе нравлюсь? — спросил он в ответ. — Ты едва меня знаешь. Мы всего лишь двигали мебель…

— Мы занимались любовью.

— Мы занимались сексом, — поправил Саймон. — И это была ошибка.

— Я знаю, что ты так не думаешь, — тихо сказал Джулиан. — И не знаю, почему ты мне нравишься, я просто чувствую это с того момента, как встретил тебя. И ты, должно быть, тоже. Грифы… то есть, один народ там, откуда я пришёл, верят, что такое мгновенное чувство единения возможно, когда две души встречаются в новых формах: члены семьи, друзья, любовники из прошлых жизней, нашедшие друг друга в этой.

— Ну, я в это не верю, — отрезал Саймон, разглядывая ключ на ладони. Он подумал бросить его Джулиану, заставить того ловить, но затем положил ключ в карман. — У каждого только одна жизнь, и мне моя нравится. Мне не нужны проблемы. — Он отступил от порога. — Спокойной ночи, Джулиан.