Венец, достойный ардиса Иландра.

Он то и дело нервно облизывал губы, пока главный судья Рикара оглашал права и обязанности супруга монарха. Было странно слышать те же самые слова, которые когда-то предназначались другому, обращенные теперь к нему самому. Дыхание сбилось, когда Рогир покинул свое место, чтобы встать напротив. Следовавший чуть позади Дайлен поднял диадему с шелковой подушки и передал брату.

Лассен опустился перед арданом на одно колено, осознавая важность момента. В последний раз в храме Рикара собиралось столько народа в день вступления на престол Рогира. Предшественник Лассена не удостоился коронации в освященной обители Вереса, по обычаю временного союза ему полагалась лишь церемония в главном зале Цитадели.

Прелат Рикара начал произносить формальное благословение. Лассен скользнул взглядом по правой руке, средний палец которой обхватывало кольцо из золотых и бело-серебряных полос. На коронацию ардиса и состоявшееся непосредственно перед этим торжественное бракосочетание съехался весь цвет дворянства, включая самых важных персон королевства. Лассен больше не был простым наложником, теперь он — настоящий супруг ардана и по духовным, и по мирским законам.

Родные и близкие выстроились по обе стороны от алтаря. Кеоск, Дайлен, близнецы Джилмаэль и Зикриэль Каланты. Добрый Йован Сейдон со своим сыном Ризандром. Тенрион Хадрана и его загадочный сводный брат Джарет. Риодан Лейгар и Шино Эссендри в сопровождении почти всегда невозмутимого Эйрина Сарвана. Рейджир Артанна со своим братом Кейраном. Армейцы Ранаэль Мизар и Верен Хеназ. Братья Мизани Элдэн и Ашриан из далекого прибрежного Глагнтара. Яндро Вэйдан, Руоми Гарвас и верный Жозель.

Последними в почетном ряду слева, но далеко не последними по значимости для Лассена, шли аба Даэль и адда Митр, которые с гордостью взирали на него блестящими от слез радости глазами. С ними счастливые донельзя Юилан и Филег — ведь теперь они в родстве с самим арданом!

Имкаэль отказался присутствовать, хотя его сыновья стояли с противоположной стороны от семейства Идана. Похоже, отношения между Рогиром и его дядей грозили уже никогда не наладиться, но Махаэль и Ронуин прилагали все усилия, чтобы поддерживать родственные связи, какими бы ослабшими они не казались.

Поняв, что прелат наконец закончил говорить, Лассен вздохнул свободнее. Встрепенулся, увидев, как Рогир взял корону. Когда тот возложил диадему на его голову, закрыл глаза, чувствуя дрожь во всем теле.

Корона давила тяжестью. Но не только из-за количества камней и серебра. Бремя власти делало ее еще тяжелее. Давая клятву ардиса, Лассен остро ощутил глубину принятых им обязательств — ответственности за благосостояние целой страны, которой правил царственный супруг.

Рогир взял его за руку и с улыбкой поднял с колена. Развернув лицом к гостям, представил.

Среди взорвавшегося грома аплодисментов и общего шума ликования послышались поздравления и приветствия. К собравшейся на площади перед храмом толпе поспешил герольд, а по всему Иландру тут же разослали гонцов, чтобы объявить новость о бракосочетании монарха и коронации его нового супруга.

Разбитый и усталый Лассен глубоко вдохнул, надеясь унять нервное напряжение. Муж притянул его к себе и под одобрительные крики зрителей запечатлел на губах нежный поцелуй. Волнение тут же улеглось. Лассен улыбнулся, благодарный за способ успокоения, который подарил ему Рогир, невзирая на условности и приличия. Как же в такого было не влюбиться почти с первого взгляда?

Склонив голову на грудь Рогира, Лассен подумал о том, насколько удивительна порой бывает жизнь. Судьба привела его прямо в руки избранника сердца. Его возлюбленного короля. Спутника на все времена.

Конец первой книги

Действующие лица

Сесмейство Эссендри

Рогир Эссендри — ардан, властитель Иладндра

Вайрон Эссендри иль Идана — сын Лассена и Рогира

Вайрон Эссендри — предок Рогира Эссендри

Дайлен Эссендри иль Терис — брат Рогира (незаконнорожденный)

Дьорн Эссендри — прошлая личность Рогира, второй сын Уилана Эссендри, ардана Иландра

Имкаэль Эссендри — дядя ардана из Кимараса

Тирд Кардова тар Эссендри — младший сын Имкаэля Эссендри от второго брака, герун феода Анжу

Махаэль Эссендри — старший сын Имкаэля Эссендри от первого брака

Ровар Эссендри — старший сын Уилана Эссендри, мятежник и узурпатор

Льер — возлюбленный Дьорна Эссендри, его духовный супруг

Семейство Идана и прочие жители Таль Ирека

Лассен Идана — главный герой, будущий возлюбленный Рогира Эссендри

Митр Идана — отец, родивший Лассена, супруг Даэля Идана

Даэль Идана — отец Лассена, супруг Митра Идана, глава семьи, первый старейшина Таль Ирека

Филег — брат Лассена

Юилан — брат Лассена

Джелен Бараш — супруг Юилана

Симон Бараш — свекр Юилана, известный ювелир

Арен Михар — муж Филега, офицер войск правопорядка Иландра

Микал — старейшина Таль Ирека

Оувин — третий старейшина Таль Ирека

Прочие герои

Рейджир Артанна — двоюродный брат Рогира Эссендри, правитель Ильмарина

Кейран Артанна — брат Рейджира

Верен Хеназ — главнокомандующий королевских войск, посланных на защиту Таль Ирека

Джилмаэль Калант — кузен ардана, глава разведки

Зикриэль Калант — его брат-близнец, королевский архивариус

Йован Сейдон — главный советник ардана Иландра

Кеоск Дайлен — министр внутренних дел Иландра

Уилан Эссендри — ардан Иландра перед периодом раскола, чью власть узурпировал сын Ровар

Горем Ферренда — правитель Варадании, завоеватель северо-западной части Иландра в период раскола

Риодан Лейгар — молодой дипломат при дворе Рогира, сын посла

Тенрион Хадрана — наставник Рогира в искуссстве владения силой разума, отпрыск правящего дома бывшего города-государства Зианы

Джарет Хадрана — Сводный брат Тенриона и посол по особым поручениям Рикара

Яндро Вэйдон — адьютант Джарета Хадраны

Ронуин Эссендри — средний сын Имкаэля Эссендри от первого брака

Ханон Димари — регент Каттании, дядя Аранеля

Аранель Димари — несовершеннолетний правитель Каттании

Лиам Димари — принц Каттании, сын Ханона, кузен Аранеля

Эйрин Сарван — Кузен главного придворного врача Рикара

Ризандр Сейдон — сын Йована Сейдона

Руоми Гарвас — помощник Кейрана Артанны

Ранаэль Мизар — кузен Рогира, занимает должность трибуна в королевской армии

Элдэн Мизани — кузен Рогира

Ашриан Мизани — кузен Рогира

Жозель — старый слуга Рогира, его бывший воспитатель, которому он поручил заботы о Лассене

Фалан — врач из деревни Вейлан в Камаре

Герография

Азанса — город в Южном Виандре, основанный одним из первых на этой территории

Азира — река, протекающая через Рикар

Алтия — город в Иландре

Анжу — область к северо-востоку от Веларуса, граничащая с Каттанией

Варадания — северо-западная провинция Тенерита, властители которой когда-то завоевывали часть Иландра

Вейлан — деревня в Камаре

Веларус — провинция, граничащая с Таль Ирекоом

Виреш — владения, которыми по традиции правит наследный принц Иландра до того, как стать арданом. Составляла когда-то часть завоеваных вараданцами территорий

Глантар — родовое поместье Мизани

Дуга Хаброна — горная цепь, окружающая Зиану

Зиана — город, в прежние времена город-государство

Иландр — влиятельное суверенное королевство в Эйсене