После того как Анри покинул читальный зал, Анна осталась наедине с учителем Томасом.

– Кг… кг… – кашлянув, учитель Томас, сдвинувши брови, принял серьёзнейший вид.

– Таааак… – протянул он. – С чего бы вам хотелось бы начать, мисс Анна?..

– Может, с арифметики, или с каллиграфии, а может быть, история вам интересна? – продолжил он.

– А давайте, мистер Томас, пожалуй, начнём с истории… – задумчиво произнесла Анна.

Как и обещал, мистер Томас проводил по три дня на неделе в замке графов Баугмеров. Анна была прекрасной ученицей, науки давались ей легко, и мистер Томас с удовольствием обнаруживал всё новые и новые таланты Анны… но было одно «но»…

Учения о Вере в религию, евангелие, священные писания… всё это, казалось, не только абсолютно не интересовало Анну, но и, как в ужасе казалось мистеру Томасу – рьяному католику, даже раздражало её. Такое очень странное поведение Анны настораживало мистера Томаса и, откровенно говоря, даже пугало. Но так как жалование мистера Томаса было более как щедрое, то он предпочитал помалкивать. Как-то раз мистер Томас предложил Анне послушать Санотуса Амбросиуса… при чтении нескольких строк лицо Анны неожиданно приняло несколько странный вид, её чудные фиолетового цвета глаза настолько потемнели, что практически поменялись на чёрные. Заметив такие перемены, он, прекратив читать, спросил у Анны, хорошо ли она себя чувствует, на что Анна ответила, что очень устала и хотела бы удалиться в свою комнату. Через некоторое время мистер Томас решил вновь вернуться к религии и коснулся Рима, католического движения, но и в этот раз Анна скоропостижно удалилась, сославшись на ужасную головную боль; при этом уходя, как показалось мистеру Томасу, она бросила на него взгляд полный раздражения и некой неприязни. После того как Анна покинула читальный зал, при этом громко хлопнув тяжёлой дверью, мистер Томас почувствовал настоящий ужас.

– Так вот оно что…. Я должен тайно посетить Лугдунумский (Лионский) приход и поведать обо всём настоятелю, – приняв такое решение, подумал мистер Томас.

Вернувшись к себе в комнату, Анна с раздражением сорвала с себя бархатный чокер, украшавший её грациозную шею, и швырнула его на кровать. Застыв на минуту посреди комнаты, она как бы ушла в себя… вернувшись в реальность, она сделала шаг к зеркалу и всмотрелась в своё отражение, ей нравилось рассматривать себя. В глаза ей смотрела другая Анна, стоявшая по ту сторону зеркала. Она осталась довольна собой. Воспоминания про неприятные моменты учений мистера Томаса постепенно начинали улетучиваться, как вдруг… собственное отражение в зеркале постепенно преобразилось… её стройное тело приобретало фигуру более зрелой женщины, формы заметно округлялись. В отражении зеркала Анна видела себя, но и в то же время и не себя!

Белокурая красавица в зеркале поражала неким огромным сходством. С замиранием сердца Анна разглядывала её. Фиолетовые глаза красавицы смотрели на Анну с вызовом.

Мгновение… и всё исчезло…

Нет, она не испугалась… со стороны Анна выглядела очень спокойной. Эту белокурую красавицу она уже встречала, но только в своих снах. Анна задумалась о своих снах… они казались такими знакомыми, как будто она уже всё это видела… но где? Манящий интерес к чёрному замку… и эта женщина, так похожая на неё саму.

Анри совершал поездку верхом, на одной из своих лошадей, по тропам леса, наслаждаясь природой. Вот уже много лет прошло с того момента, когда у них в семье появилась Анна. Он часто думал о ней, загадочно появившись; она, та, которую он практически вынянчил, провел несчётное количество бессонных ночей над кроваткой малютки, он заменил ей и мать, и отца… всё равно оставалась для него загадкой. Необъяснимый интерес к тому… за что можно было бы попасть на виселицу; ей были интересны страшные легенды, рассказывавшие о ведьмах, колдунах, нечистой силе, она и не скрывала своей симпатии к этим чёрным слугам Тьмы, но и восхищалась их талантами и возможностями. Всё это очень пугало Анри, но он не смел поделиться своими страхами и домыслами, ни с одной душой. Он очень любил её… как любящий отец… старался уберечь её любой ценой, боясь потерять свою… ставшую такой родной и дорогой ему Анну.

Вспомнив тот зимний день, когда они гуляли с семилетней Анной по замёршему пруду. Она собирала кусочки льда, местами лежавшие на замёрзшем пруду…

– Какие же они красивые… если приглядеться совсем близко, можно увидеть необычайные узоры – говорила Анна, держа их в своих розовых от холода ладошках.

– Да, узоры природы, – отвечал Анри.

– Можно я заберу их в дом? – спросила Анна.

– Конечно, забирай, но они растают и превратятся в воду, – ответил Анри.

– А вот и нет, я буду хранить их, и мы будем вспоминать этот морозный день и нашу прогулку.

Каково же было удивление Анри, когда он пришёл, чтобы рассказать малышке сказку перед сном, и увидел эти кусочки льда совершенно целыми, мирно лежавшими на кусочке бархата возле кроватки. Заметив удивление Анри, Анна игриво сказала:

– А вот и да, я им сказала не превращаться в воду, и они меня послушались!

Уложивши Анну спать, Анри в замешательстве, взяв одну из льдинок в руки, долго рассматривал, крутил в руках, грел тёплыми ладонями… но она не таяла.

Вспомнилась также и первая поездка Анны в ближайший большой город… Анри взял тогда 13-летнюю Анну с собой, они должны были посетить огромный рынок, приобрести закупку продуктов, купить в лавке бархат для очередного нового платья Анны, да и время было показать ей жизнь за пределами замка. Запряжённая упряжка лошадей несла их по деревенским дорогам, они проезжали ближайшие деревенские поселения. Местные жители с удивлением рассматривали небольшую открытую карету. Многие по гербу, украшавшему её, узнавали фамильный знак графов Баугмер. В одной из деревень, на дороге, местный народ, собравшись толпой, избивал немолодую женщину, она была местной знахаркой-целительницей, жившей на краю деревни. У этой женщины был дар, она могла лечить травами, заговаривать болезни скота, готовить различные зелья.

Многие, в строжайшей тайне от своих соседей и родни, всё-таки пользовались её услугами… но сейчас разъяренная толпа была близка к тому, чтобы растерзать эту женщину.

– Ведьма! Проклятая слуга Сатаны! – кричал народ. – Бей её!

Упряжка лошадей с каретой Анри остановилась.

– Что там происходит? – крикнул Анри кучеру.

– Мы не можем дальше двигаться, господин! – кричал кучер. – Народ перекрыл дорогу! Там что-то происходит! А нууууу… разойдись!!!! – заорал кучер и для убедительности стеганул пару раз длинным хлыстом.

– Тащите её в сторону от дороги! – заорал кто-то в толпе. – Пусть барин проедет!

Схвативши за сбившиеся волосы, они тянули её за пределы дороги. Женщина взвыла от боли. Освободивши дорогу, они продолжали бить и оскорблять знахарку.

Проезжая мимо, Анна пыталась посмотреть, что же там происходит? Когда наконец карета поравнялась с окровавленным существом… что-то случилось с лошадьми… они остановились, кучер хлыстал их, орал, но они как бы замерли. Анна, приподнявшись в карете, спокойно смотрела на окровавленную женщину… женщина, несмотря на свои покидающие силы, при виде Анны замерла, её глаза заметно расширились, что-то невнятное она пыталась произнести.

Народ же не обращал никакого внимания на происходящее. Они продолжали кричать:

– Посадим её на кол! На костёр её!

Мгновение… и находившиеся поблизости дома полыхнули пламенем…

– Горим! – изумлённая толпа заметалась, люди бросились спасать свои и так незамысловатые жилища, позабыв совсем о ведьме.

Окровавленная женщина не могла отвести свой взгляд от Анны. Казалось, минуту продолжалась их встреча – глаза в глаза.

– Уходи, – медленно произнесла Анна. – Ты сама знаешь… куда, – закончила Анна.

Женщина кивнула и, когда карета тронулась с места, она хриплым слабым голосом крикнула вслед удалявшейся карете: