I.

***

– Стой! Я говорю тебе, стой!– человек ругался и хватал руками воздух. – Аааа! Попалось!– Ликовал он, держа маленькое слово за последнюю букву. – Хватит пищать. Я знаю, что ты хрупкое. Впредь десять раз подумаешь, прежде чем убегать. А теперь иди к своим.

Он собрал разлетевшиеся листы и сел.

«Ты тут уже долго, – проносились мысли в его голове. – Ты хотел вырваться из рамок одной функции и сделал это. Но попал в ловушку. Теперь тебе не выбраться отсюда. И все, что ты можешь – это замарать эти листы чернилами.»

Бледный луч солнца освещал скромно обставленную комнату. И в этой пустоте он работал.

***

Бледный свет лампы падал на серые стены и старый деревянный стол. Молодой парень рассчитывал длинные цепочки реакций, склонившись над горой черновиков.

– У тебя бредовые идеи, – послышался в очередной раз голос соседа за спиной, – если лучшие лекари не могут решить этой проблемы, то что сделаешь ты?

Несмотря на постоянный скепсис, этот парень, что стоял за спиной Ино, был один из немногих, кто понимал, суть его работы. Понимал, правда, благодаря долгим объяснениям. Когда однажды ночью сосед Ино поймал его за книгой, пришлось все рассказать. Единственное, что сдерживало длинный язык соседа – нежелание сидеть в карцере вместе с Ино. А это легко было устроить в случае, если он проболтается.

Несмотря на ограничения и запреты, Ино удавалось доставать знания. Он делал это настолько умело, что ни разу не попадался в руки смотрящим и не вызывал их подозрения. Он собрал у себя обрывки карт, книги по биологии, химии, физике, философии. Все это он выкупал у свободных торговцев, появлявшихся в фактории время от времени.

***

Одного из таких торговцев Ино встретил по дороге домой. Ино никогда не менял своего маршрута. Каждый человек, живущий в фактории, использовал только один путь от дома до фабрики и только один распорядок дня. Людей к этому не принуждали, никто не следил за ними изо дня в день. Единственным, что их сковывало, было их собственное сознание.

Все, что знал о себе Ино – это то, что он должен выполнять свою функцию на фабрике. Одной из немногих, что остались в фактории. Он всегда оставался до момента, пока не закончит работу и не выполнит свою функцию. Сегодня ему повезло. Работа была закончена вечером. Обычно он возвращался домой поздно ночью или под утро.

Никто из живущих в фактории не выходил и не выезжал за ее пределы. Да и сделать это было сложно. Не было ни транспорта, ни дорог, которые бы связывали факторию с внешним миром. На то, чтобы изъять знания у людей, потребовалось гораздо больше времени, чем на то, чтобы отрезать фактории друг от друга и превратить их в рабочие единицы. И второе было следствием первого.

Забрав знания у людей, научное понимание мира им заменили верой в высшие силы. И каждый хранил у себя сборник стихов, восхваляющих эти силы.

Все товары и необходимые продукты доставлялись на загадочных летающих объектах. Большую часть коисов, которые люди получали на фабрике за свою работу, они тратили на покупку привозимых товаров. Сама фактория была поставщиком определенного набора изделий для других таких же поселений, названий которых местные жители даже не знали. Каждый живущий здесь просто выполнял свою функцию, не задумываясь больше ни о чем. У людей был шаблон, по которому они жили. И им нравилось жить в этих рамках.

Тяжелое угрюмое небо. И это летний вечер. Лето должно быть не таким. Ино был в этом уверен, хотя сам не знал, почему. В его воображении всплыл нежно-фиолетовый закат над морем, стаи чаек по утрам, темно-зеленые горы и насыщенная синева морских волн в теплый летний день – отголоски воспоминаний. Откуда они берутся? Может, раньше он жил не здесь? Иначе как он мог представить себе все это, если не видел никогда? Его сознание рисовало ему картины более яркие, чем то, что его окружало каждый день. Он часто видел красочные сны. И вот что странно: другие люди снов не видели. Они жили обычной жизнью, работали и выполняли свою функцию. Никакие посторонние мысли или мечты не тревожили их сознание.

Летний вечер. Ино зазевался, унесясь мыслями далеко от реальности, и свернул на переулок раньше. Он свернул со своего пути?! Ин огляделся вокруг. Да, так оно и было.

***

Он стоял на перекрестке, о существовании которого раньше не знал. На скамейке около заброшенного здания сидел человек, держа в руках что-то прямоугольное. Увидев Ино, он отложил книгу в сторону:

– Я ожидал, что ты придешь раньше. Твое сознание давно должно было вывести тебя куда-нибудь в сторону от запрограммированного маршрута.

– Кто ты? И почему ты меня ждал? – Ино с недоверием всматривался в острые черты лица незнакомца.

– Я долго наблюдал за тобой. Думаю, ты мне можешь быть полезен. Я знал тебя раньше. Мне было интересно, как долго твое сознание сможет жить по шаблону. Ведь оно у тебя всегда выбивалось из рамок. И вот, пожалуйста. Ты, наконец, свернул с привычного пути.

Казалось, этот человек знает об Ино гораздо больше, чем он сам. Интересно.

– Глядя на тебя сейчас, я не могу поверить, что ты был одним из лучших ученых в своей фактории. Да, ты не из этих мест, – пояснил незнакомец, читая удивление на лице Ино. – Ты был одним из тех, кто, имея лишь знания и желание создать, открывал новое. Ты мог составить серьезную конкуренцию ученым из высшей фактории. А если есть конкурент, то его либо превращают в друга… либо избавляются от него. По какой-то причине ты не вписался в рамки системы, когда тебя забрали в высшую факторию. Видимо, ты им сильно насолил. Только как, ты даже сам не помнишь. Они стерли тебе память и отправили сюда, – рассказчик вздохнул и огляделся вокруг.

– На второй вопрос ты мне ответил. А как на счет первого? Кто ты?

– Это ты узнаешь позже. Пока считай, что я торговец знаниями. И этим могу быть тебе полезен. Твое сознание просыпается и возрождает оставшиеся воспоминания. Поэтому ты видишь сны. Ты не сможешь маркировать продукты всю жизнь. Твое сознание требует работы более сложной, чем та, которую ты выполняешь на фабрике. И я дам ему такую работу.

***

Ино слушал нового знакомого, будто под гипнозом. Или он на самом деле был загипнотизирован?

– Твой мозг мечется, пытаясь вырваться из этой клетки под названием «функция», – продолжал торговец. – Новое рождается на пересечении знаний, а не за монотонным рутинным трудом. Твое сознание хочет творить, а руки просят работы. Тебе лишь нужно освежить свои знания. И ты вспомнишь, к чему ты стремился. А я тебе в этом помогу.

– Создавать? – разве могли его руки делать что-то иное, кроме как маркировать продукты? Он был запрограммирован на эту функцию и не знал и не умел ничего другого. Или просто не помнил, что умеет?– Я же только и могу, что работать на фабрике.

– Ошибаешься. Ты всегда умел ценить красоту и стремился ее передать. Поэтому в твоей голове всплывают воспоминания более яркие и красочные, чем то, что тебя окружает. Ты рисовал пейзажи и портреты тех, кого любишь. Твои руки были волшебным инструментом, передающим твое состояние. Создавать сложно. Заставить мозг уснуть после того, как он научился создавать – еще сложнее. Поэтому ты живешь мечтами и придумываешь образы в своем воображении. Твоя мать хотела, что у тебя была интересная жизнь и материальный достаток. Она думала, что попав в высшую факторию, ты станешь известен и сможешь продавать свои картины за большие деньги. И это стало главной целью ее жизни. Поэтому когда ты уехал, она начала угасать. Ни симптомов, ни внешних проявлений. Она просто исчезала. Опасно ограничивать себя чем-то одним в этой жизни. Будь то цель или конкретный человек.

***

«Так вот, что за женщину я вижу в своих снах. Это моя мать?» – проносились мысли в голове Ино.