– Хорошо, Витя, буду стараться молчать.

6

С нетерпением и явным волнением ожидал я следующего дня. Предложение Лины само по себе было несколько необычным, в иной ситуации я наверно бы и не согласился, тем более с временным трудоустройством. Да и работой это тоже назвать нельзя. Но сейчас мне было всё равно, лишь бы быть занятым.

На этот раз «срезал» дворами, и ровно в двенадцать часов был в парке. Подошёл к той самой скамейке, оглянулся по сторонам и сел. Потом рассеяно рассматривал прохожих. Молодой папаша с коляской сегодня снова был в парке, очевидно, стараясь соответствовать режиму прогулок в одно и то же время.

– Здравствуйте, – поприветствовал я его, когда тот проходил мимо.

– Добрый день, – ответил мужчина, опять с удивлением уставившись на меня.

С двух сторон его оббежали два физкультурника. Я посмотрел им вслед, думая, что мне бы тоже не помешало заняться пробежками.

– Привет, Витя!

Оглянувшись, я увидел её.

– Привет, Лина! – ответил я, пытаясь улыбнуться. – Ты так неожиданно появляешься.

– Возможно.

– Рад тебя видеть…

– Предлагаю сразу к делу, – присаживаясь рядом, сказала Лина, не дав произнести мне комплимент.

– Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

– В общем, смотри. Я обо всём договорилась. Ты будешь приезжать к 10 утра на квартиру по адресу Металлургов, 18а и в течение дня исполнять все необходимые поручения. Дела, как я уже говорила, связаны с картинами и прочими работами художника. Ах, да, зовут её – Красовская Мира Михайловна.

– Мира Михайловна?

– Да.

– Надо будет запомнить.

– По оплате мы договорились, если всё получится, ты будешь иметь комиссионные – двадцать пять процентов с каждой проданной работы.

– А, если не получится?

– Витя, что за пессимизм?! Здесь главное – начать. Ты же способный, договариваться умеешь…

По аллее мимо нас трусцой пробежали физкультурники, делая очередной круг по парку. Помолчав немного, я спросил:

– Лина, скажи, кем тебе приходится Мира Михайловна?

– Она – моя тётя.

– Ясно.

– Сегодня вечером сможешь подъехать на Металлургов?

– Во сколько?

– Часам к пяти.

– Ну, конечно смогу.

– Для начала познакомитесь. Ну, а в дальнейшем, всё будет зависеть от тебя.

– Это понятно.

– Тогда, до вечера, Витя.

– Да, до вечера.

Лина встала со скамьи и, махнув мне рукой, по аллее направилась к выходу из парка. Как всегда провожал её взглядом, пока она не скрылась за поворотом.

Вернувшись домой, первым делом отгладил единственные приличные брюки, выбрал рубашку и достал свой любимый шерстяной жакет.

7

На дорогу ушло полтора часа. Лина встречала меня около дома №18а по улице Металлургов.

– Ну, что? Ты готов? – спросила она.

– Конечно.

– Хочу предупредить тебя заранее, Мира Михайловна – женщина своеобразная, со странностями.

– Ну, она ведь художник – натура творческая, ощущает мир по-своему.

– Да, Витя, ты правильно мыслишь. Не всегда стоит о чём-либо её расспрашивать, допытываться подробностей. Некоторые вещи, вообще, принимать как должное.

– Да, я понимаю.

– Это хорошо.

– Лина, – спохватился я. – Наверно не удобно идти к Мире Михайловне с пустыми руками. Предлагаю купить цветы.

– Не стоит.

– Почему?

– Красовская – человек настроения. Цветы сейчас могут оказаться некстати.

– Хм, ну ладно.

Мы вошли в подъезд девятиэтажного панельного дома. В нос сразу вдарил неприятный запах, исходивший от мусоропровода. Этот запах дополнительно перемешивался с табачным дымом, который производили двое молодых людей на лестничной клетке первого этажа. Они беседовали, стоя друг напротив друг друга, таким образом, затрудняя проход по узкой лестнице.

– Проходи, Лина, – сказал я, пропуская девушку вперёд себя.

Обратил внимание, после того, как я прошёл, парни переглянулись, один из них покрутил пальцем у виска и оба они прыснули со смеху.

– Какие странные эти ребята, – сказал я Лине, зайдя с ней в кабинку лифта. – Чем я их так насмешил?

– Не обращай внимания, молодёжь сложно понять.

– Да, у них свои приколы.

– Нажми на шестой.

– Ага.

Доехали. Квартира художницы находилась слева от лифта.

– Витя, позвони. Чего замер?

– Ой, я думал, ты нажмёшь, – спохватился я, нажав кнопку звонка.

Дверь открыла женщина лет шестидесяти пяти.

– Здравствуйте, – сказала она. – Сижу, уж Вас поджидаю. Милости просим.

– Добрый вечер, Мира Михайловна, вот познакомьтесь, мой друг – Иванов Витя, – представила меня Лина, когда мы вошли.

– А по батюшке, как?

– Анатольевич, – ответил я. – Но лучше просто – Виктор.

– Живой, – вдруг сказала хозяйка, коснувшись моей руки. – Ну, надо же…

Удивляясь этим странным действиям, я перевёл взгляд на Лину.

– Мы пройдём? – спросила девушка, вероятно, пытаясь сгладить некоторую неловкость.

– Конечно, разувайтесь и проходите в гостиную.

Квартира состояла из двух комнат и кухни. Комната побольше – гостиная – служила одновременно и мастерской. Это было очевидно с первого взгляда, поскольку прямо посередине стоял мольберт с неоконченной работой, ещё один поменьше – у дивана. На столе, тумбочках и подоконнике находились тюбики с краской, пластиковые бутылки с растворителями и растительным маслом, палитры, а также кисти и мастихины различных форм и калибров. На полу, вдоль плинтуса расставлены уже готовые картины. Некоторые из них были в рамах. Запах в помещении – соответствующий рабочей обстановке. Последнее, что бросалось в глаза – два портрета на одной из стен. В одном из них я узнал Лину. Схожесть – просто впечатляющая. Так я оценил талант нашего художника. Персонаж второй картины – упитанный молодой человек – был мне неизвестен.

– Вот, как видите, тут я и творю, – пояснила Красовская. – На полу работы, выполненные недавно. Но есть ещё кладовка, битком набитая. На даче хранятся ранние картины. Конечно, надо стараться всё это продавать. Мне одной сложно. Хочется воплощать фантазии в своих работах, а заботы по реализации предоставить профессионалу. Вы понимаете, Виктор Анатольевич, мой намек?

– Да, понимаю.

– Лина говорила, что Вы долгое время работали в отделе продаж. Значит, знакомы с этим делом. Не так ли?

– Знаком. Но мне важна Ваша направляющая роль в этом процессе.

– О, за этим дело не встанет. Всё расскажу, покажу. Конечно, раз я живу своим творчеством, продажи у меня тоже присутствуют, есть и постоянные клиенты, но на данном этапе мне этого уже мало. Надо как-то себя раскручивать, организовывать выставки, творческие вечера. Всерьёз подумываю об открытии своей художественной мастерской с обучением любителей живописи. Финансы позволяют мне это сделать. Только нужен помощник.

Я понимающе кивнул. Красовская прошлась по комнате и, указав на картины, стоящие на полу, сказала:

– Для начала, произведём общую ревизию, разложим всё по сериям. Кстати, цифровым фотоаппаратом пользоваться умеете?

– Умею.

– Мира Михайловна, конечно, Витя всё умеет, – вставила своё слово Лина. – Ведь он – современный человек. В нашей компании он всегда фотографировал. Да, Вить?

– Да, было дело, – смущаясь, подтвердил я.

– Вот и славно. Сделаем фотографии работ, составим каталог. А после уже будем активно предлагать картины организаторам выставок, искусствоведам, просто частным лицам.

– Ясно.

– Ну, а коль ясно, тогда нам остаётся договориться, во сколько завтра Вы у меня появитесь?

– Во сколько скажете, во столько и приеду.

– Думаю, для начала нормально будет, если мы встретимся в 11 утра.

– Хорошо.

– Тогда до завтра, Виктор Анатольевич.

– До завтра.

– Вить, ты езжай, я ещё немного побуду, – сказала Лина.

– Может, дашь мне номер своего телефона? На всякий случай.

– Не стоит, Витя. Связь будем поддерживать через Миру Михайловну. У неё же и будем встречаться. Договорились?