- Может наколдуешь чего? - стуча зубами поинтересовался у мага я.

- Я бы с радостью, - из-под капюшона показался крючковатый нос Амчхи. - Но у меня пальцы отмерзли.

- Ты просто бесполезный кусок гов… - начал, было, я.

“Впереди что-то есть”, подал голос Меч.

Я замер, на месте всматриваясь в жиденькие заросли кустарника на горизонте. Невольно содрогнувшись от резкого порыва ветра, я силился разглядеть хоть что-нибудь.

- Нету там ничего, - пробормотал я.

Кувалда, тащивший повозку, ибо наши лошадки дали дуба едва начав подъем в горы, остановился в нескольких шагах от меня.

- Тама што-то ешть, - сказал он, указывая на заросли кустарника.

“Вот, слушай, что тебе человек говорит”, усмехнулся Меч.

Пожав плечами, я направился в сторону зарослей. С вялой надеждой на то, что там окажется избушка. Или пещера. Или хоть что-нибудь, в чем можно отдохнуть и укрыться от этого холода.

Что ж, желания исполняются. И на этот раз оно исполнилось без какого-либо подвоха. В жиденьких зарослях чахлого кустарника обнаружились какие-то старые развалины. Полуразрушенные стены, сложенные из крупных булыжников, оказались на удивление хорошей защитой от ледяных порывов ветра. А сухие ветки кустарника отлично подошли в качестве топлива для костра. Перегородив повозкой единственный вход в развалины, Уй-Буй и Кувалда быстренько соорудили костер и несколько лежанок. Я соорудил небольшой навес. Бесполезный Амчхи уселся у весело потрескивающего костерка и сунул руки, чуть ли не в огонь. Ириэт мгновенно забилась под навес и закуталась в одеяла.

- Для сугрева, - Уй-Буй достал из повозки бочонок с крепким вином.

Радостный Кувалда тут же извлек глиняные чашки.

- Держи, - Уй-Буй протянул мне чашку с вином.

- Нет спасибо, - я покачал головой.

- Ну, как знаешь, - вздохнул толстяк и, залпом выпив вино из предложенной мне чашки, вернулся к костру.

Я же направился вглубь руин, где приметил одну очень заманчивую дверь. Было у меня нехорошее предчувствие, что…

“Печать может быть в этих руинах”, озвучил мои мысли Меч.

- Уже мысли мои читаешь? - усмехнулся я, подходя к двери.

На этот раз вся магия заключалась в огромном амбарном замке, висевшем на двери. Пожав плечами, я достал кинжал. Небольшое усилие, пару движений кинжалом и ржавый замок, сдавшись и надсадно проскрипев свои “последние слова”, упал к моим ногам. Вернув кинжал в ножны на поясе, я навалился на тяжелую каменную створку двери. Она поддаваться не захотела, и я налег сильнее. Дверь медленно пришла в движение, а потом раскрылась так резко, что я кубарем влетел в небольшое помещение, оказавшееся за ней. Больно ударившись головой о превратившуюся в камень некогда деревянную стойку для оружия. Ржавые мечи и полуистлевшие секиры с грохотом посыпались на пол. Я едва успел откатиться в сторону от моргенштерна, который подло нацелился мне в голову.

- Твою мать, - кряхтя я поднялся на ноги и отряхнулся.

- Ты куда? - раздался голос с улицы, и я подпрыгнул от неожиданности.

- Господи пресвятой Митра, - выдохнул я, глядя на Ириэт стоявшую в дверях. - Женщина, никогда так ко мне не подкрадывайся.

- Ты куда? - повторила она вопрос.

- Пойду и посмотрю что тут, - пожал плечами я. - Если все в порядке, свистну.

- А если не в порядке?

- Тогда я буду орать, - кисло усмехнулся я, поворачиваясь к проходу, ведущему вглубь руин. - Громко орать.

Я осторожно подошел к проходу, намереваясь просто заглянуть в него и сразу же вернуться обратно, но тут произошло то, что всегда случается с такими везунчиками, как я. Дверь в руины с грохотом захлопнулась, отрезая мне путь наружу многотонной каменной плитой.

- Приплыли, - вздохнул я.

Я уже настолько привык к тому, что моя драгоценная задница оказывается по уши в неприятностях, что никак не реагировал на подобные повороты событий.

“Интересные, однако, барельефы на стенах”, заметил Меч.

Мы брели по длинному коридору. Выход на свежий воздух был заблокирован наглухо. Поэтому я решил поискать другой выход. И, соорудив себе факел из найденной в углу комнаты кости и каких-то тряпок, углубился в руины. О том, что кость явно человеческая, я старался не думать.

- Да уж, - вздохнул я, изучая резьбу, покрывающую стены.

Барельефы изображали картины жестоких и кровопролитных сражений во всех мельчайших подробностях. И с дотошной анатомической точностью.

- Тот, кто вырезал это, был больным на всю голову, - кисло усмехнулся я. - Или пил. Очень много и очень долго пил.

Коридор вывел меня в просторный зал. Вдоль стен тянулись стойки с проржавевшим оружием и полусгнившими деревянными щитами. Посреди зала стоял длинный каменный стол. Подняв факел, я оглядел высокий, затянутый паутиной, сводчатый потолок.

“Интересно где мы?”, спросил Меч.

- Неужто ты не знаешь? - усмехнулся я, медленно обходя стол.

“Ну, я слышал многие истории про народы севера”, протянул Меч. “Многие из них пытались вытащить меня из камня”.

- А вытащил небось какой-нибудь хлюпик? - предположил я.

“Да нет. Землетрясение, вполне обычное в тех местах, раскололо камень, и я сам выпал”, вздохнул Меч. “Меня подобрал бродячий торговец”.

- А к бабе в озеро как попал? - спросил я, выйдя в дальний конец зала, из которого вело три коридора.

“О, это длинная история”, оживился Меч. “Хочешь послушать?”.

- Не особо, - покачал головой я, изучая проходы.

Один из них был завален камнями, что уже облегчало задачу и сокращало выбор до двух вариантов. Я уже повернулся к левому проходу, но…

- Помогите! - раздался оттуда еле слышный крик.

Я тут же развернулся и уверенно направился в правый проход.

“Ты что, не слышал?”

- Ничего не слышал, - покачал я головой, освещая факелом проход и заглядывая в него.

- Помогите! - крик стал явно громче.

“Точно не слышал?”, не унимался Меч.

Я отрицательно покачал головой и уже перешагнул порог правого коридора.

- Помогите! Кто-нибудь! - снова этот крик.

“Кто-то на помощь зовет. Слышишь?”, нудел Меч.

- И что теперь? - вздохнул я.

“Не поможешь?”.

- Нет, - покачал головой я и, дабы избежать ненужных вопросов, продолжил. - Во-первых, я не благородный герой. Во-вторых, тут явно либо ловушка, либо еще что угодно, предвещающее неприятности.

- Помогите! Помогите! Помогите!

Этот крик уже начинал действовать мне на нервы. Посему я хотел, как можно быстрее удалится от его источника.

“Трус”, констатировал Меч.

- Пусть так, - пожал плечами я. - Зато дольше проживу.

“Вот принцессу идешь спасать”.

- Она обещала мне денег. И кое-чего еще, - пожал я плечами.

- Помогите! - уже в который раз повторился крик о помощи.

- Да твою ж мать! - не выдержал я и, развернувшись скорым шагом направился в сторону левого прохода из которого раздавались крики о помощи.

“Ты куда?”, усмехнулся Меч.

- Если ловушка, свалю по-быстрому. Если это какой-то неудачник-кладоискатель, добью урода, - прорычал я сквозь зубы.

Неудачник-кладоискатель оказался женского пола. Одет он был в хороший дорогой дублет, теплые кожаные штаны и высокие сапожки. И висел вниз головой под самым потолком, пойманный в петлю. Такая банальная ловушка.

- Помогите! - уже в который раз прокричала девушка.

- И нечего так орать, - вздохнул я, осторожно заглядывая в небольшую комнатку, - я и в первый раз прекрасно слышал.

Девушка висела спиной ко мне, так что я мог лицезреть только ее затылок и длинные светло-русые волосы, почти касающиеся пола.

- Помогите, - повторила девушка уже тише. - Я уже давно здесь. Вишу.

- О, - я осматривал пол, в поисках возможных сюрпризов, - скоро кровь к голове приливать начнет. А это нехорошо.

Девушка задергалась, сильнее затягивая петлю на своих ногах.

- Де не дергайся ты, - вздохнул я, осторожно войдя в комнату. - Сейчас все поправим.