То плоть загуляет, а духу не весело,

То дух воспарит, ну, а плоть позабыта.

И нет ни гармонии, ни равновесия,

то чешутся крылья, то ноют копыта!

Игорь Губерман

СССР. Москва – Франция – Италия. Флоренция. 1965 год.

Дверь кабинета бесшумно открылась. Шаги семенящих по дубовому паркету сапог нарушили тревожную тишину. Полковник Поляков остановился, подобострастно склонившись и пожирая глазами Председателя КГБ.

– Присаживайтесь, не заставляйте вас ждать.

Полковник присел на краешек стула и положил увесистую папку перед собой на стол.

– Разрешите доложить, первая фаза операции по возвращению подполковника Лазарева из Европы в СССР прошла вполне успешно, – он подобострастно взглянул на Председателя, – я подбросил Лазареву ряд увесистых доказательств, что он и есть преступник Руф. К тому же сделал так, что об этом теперь знают буквально все кому не лень.

– Что вы намерены предпринять дальше?

– А дальше, я уже отправил Лазареву ультиматум, что если он не явится с повинной, то мы его все равно достанем, даже в его новой норе в Европе, – глаза полковника злобно блеснули и он приосанился.

– Я так и не понял, что вы собираетесь сделать с этим Лазаревым?

– Как что? Расправиться с ним!

– Вы хоть понимаете, что может разразиться международный скандал?

– Ой, нам не привыкать. Мы сфабрикуем доказательства, подкинем ему улики, обвиним его в шпионаже, в диверсионной деятельности!

– Прежде чем что-либо предпринимать, я хочу лично побеседовать с этим человеком. Поэтому, если он решится приехать в Москву, то первым делом организуйте мне встречу с ним. Вам понятно?

– Э… хорошо, – Поляков недоуменно взглянул на начальника, – но он очень опасен, этот Лазарев…

– Не опаснее вас, – Председатель усмехнулся.

– Ну так я же все делаю на благо нашей великой Родины.

– Не перестарайтесь.

– Лазарев может воспользоваться чужим паспортом. Нам все равно его не арестовывать, но вежливо доставить к вам? – Поляков скорчил недовольную физиономию, – его доставить в ваш кабинет?

– Рекомендую сменить амплуа. Роль шута вам подходит вполне, но не в этом случае.

– Когда мы его поймаем, куда доставить для беседы? – лицо полковника перекосило.

– Действуйте по обстоятельствам. Не мне же вас учить. И смотрите, чтобы ни один волос с его головы не упал.

Поляков открыл рот, но так и не решился возразить.

– Хорошо, как только он будет в моих руках, я вас извещу. Разрешите идти?

– Вы свободны.

Поляков вышел из кабинета руководителя Комитета. Злость, ненависть, желание отомстить ненавистному Лазареву распирало изнутри и требовало выхода наружу. Он медленно шел по коридору и прикидывал, как выполнить приказ шефа, но при этом утолить и собственную жажду мести.

– Ну ничего, ты у меня еще попляшешь, ты у меня еще узнаешь почем фунт лиха, я тебе покажу красивую жизнь, – бормоча себе под нос он дошел до собственной приемной.

– Вызови ко мне Сиротина и Калачева, срочно, – бросил он на ходу секретарю.

Полковник уселся за заваленный бумагами стол, подвинул лампу с зеленым абажуром, поправил чернильницу и карандаши.

– Как же мне тебя половчее ухватить за яйца? – полковник дошел до окна и уставился на городской пейзаж сквозь размазанные слезы дождя на стекле, – ничего, я еще на тебе отыграюсь. Он у нас, видишь ли, князь.

Сработал селектор. Секретарь доложил, что вызванные сотрудники ожидают в приемной.

– Пусть зайдут.

– Присаживайтесь, товарищи. Вот что я с вами хочу обсудить. В ближайшие дни, в Москву должен прилететь из Европы, скорее всего из Парижа, бывший сотрудник КГБ подполковник Анатолий Лазарев.

Поляков вытянул из стопки бумаг тонкую папку.

– Вот его последние фото.

– От вас требуется усилить контроль в аэропорту и не допустить, чтобы этот человек, даже с чужим паспортом, смог незаметно проскочить в Москву.

– А если он не полетит напрямую в Москву, а поедет через Ригу, например, а дальше поездом?

– Да, он может! Вот от вас и требуется держать ухо востро и засечь его раньше, чем он сумеет затеряться в толпе. Подготовьте план-перехват. Чтобы завтра к обеду вы мне доложили его во всех деталях. Идите работайте.

Граф Сергей Плюмин с чашкой кофе вышел на террасу своего замка, уселся в удобное кресло и скрестил ноги на соседнем пуфе. За ним последовали Анатолий Лазарев и Борис Орлов. Борис покосился на свободное кресло и расположил свое крупное, мускулистое тело на диванчик в куче уютно уложенных подушек. Ухоженный парк с фигурно подстриженными кустарниками на зеленой лужайке навевал мысли о вечности и настраивал на философский лад.

– Борис, спасибо, что откликнулся на мою просьбу помочь, – Лазарев слегка склонил голову.

– А как же не помочь. Конечно, реализовывать мои разработки в лабораториях Сергея одно удовольствие, но ничто не сравнится с авантюрной вылазкой в Россию!

– Ну рассказывай, что там у тебя за идеи? – Сергей внимательно посмотрел на Анатолия.

– Да идей пока никаких нет. Я попросил вас помочь, потому что день назад получил еще одно сообщение из Москвы.

– Твои коллеги снова с тобой связались?

– Да. Им же хорошо известно где я. Мне предложили приехать в Москву и встретиться с Председателем КГБ для приватной беседы. Он хочет обсудить лично со мной нечто важное и еще тонну косвенных улик по делу Руфа. Кто-то старательно переводит все стрелки на меня.

– Ну кто всегда громче всех кричит «ловите вора»?

– Да, именно так – сам вор.

Тишина легкой паутинкой затянула пространство уютной террасы, обставленной плетеной из тростника мебелью. Шелест листьев и голоса птиц как будто дергали эту тонкую паутинку, пока она не порвалась.

– Замечательное начало, мне нравится, – Борис шевельнулся и подгреб подушки под локоть.

– Да, интригующее начало. То есть, сначала ты получил грубый ультиматум чтобы вернуть тебя в Москву, а через день приглашение в гости от самого Председателя КГБ? – Сергей вскинул брови.

– Вот почему решил с вами все обсудить. С одной стороны, да, я могу по-тихому съездить в СССР и узнать, кто там так старательно «катит бочку» на меня. С другой, я получил официальное приглашение и гарантию моей неприкосновенности.

– И что, ты им веришь? – Борис развернулся всем корпусом к Анатолию.

– Думаю, мы не станем играть в угадайку веришь – не веришь. Да, тема интересная, – Сергей усмехнулся.

– То есть ты решил отправиться на охоту на собственных демонов? – Борис усмехнулся, – ты решил найти себя настоящего, разогнав темные силы, которые закрывают тебя от тебя…

– Уж если так рассуждать, то любая охота – это и есть охота на себя, – Сергей задумчиво пригубил кофе, – только думаю, у этих демонов круговая порука.

– А в конце охоты ты увидишь свет и познаешь самого себя, – на квадратном лице Бориса отразилось вдохновение и печаль, – ты переродишься в человека, который может все…

– Эй, философы, может хватит? – Анатолий покачал головой, – я ведь серьезно намерен съездить в Москву.

– Да. Есть над чем подумать. Ну так что, играем? – встрепенулся Сергей.

– Конечно играем! Вот как раз мою улучшенную "глушилку" там и испытаем, – оживился Борис.

– Ты должен им сообщить, когда едешь в Москву?

– Нет, это не оговаривалось. Если надо будет, сообщу.

– Сколько у нас есть времени?

– Чем быстрее, тем лучше.

– Значит наведаемся в логово КГБ и разворошим это осиное гнездо?

– Итак, у кого есть идеи, как перехитрить кгбэшников? – Сергей более серьезно осмотрел присутствующих.

– Кое-что уже могу предложить. А дальше скорректируем по мере продвижения, – кивнул Борис.

Московский аэропорт, не знающий покоя ни днем, ни ночью, гудел как растревоженный улей, шелестел, позвякивал. Иногда в ровную какофонию вклинивался женский голос диктора, сообщающего информацию о рейсах самолетов.