– Я случайно споткнулся о дом какой-то полёвки, – попытался оправдаться я. – Я же не виноват, что они такие малюсенькие!

Полёвки не намного меньше белок, так что, кажется, это было не самое уместное замечание.

– Ни в коем случае не хочу умалять их важность, – поправился я. – Маленький зверь ничем не хуже большого. Вот, например, моя двоюродная бабушка Кармелита была пуделем, что ей совершенно не мешало в жизни.

Мои слова не произвела на госпожу Фундук никакого впечатления, и она велела мне замолчать. Таинственный посетитель пошевелился в своём углу.

– Я не сомневаюсь, что ты прекрасный сыщик, Гав, – сказала директор. – Но детективное агентство «Хвосты и лапы» не может позволить себе подобных провалов. Ты поставил на карту не только престиж конторы, но и свою жизнь!

Я потёр зад, он у меня всё ещё болел. В меня выпустили с десяток крошечных пуль.

– Впредь я буду гораздо осторожнее, – пообещал я. – Ну или стану носить пуленепробиваемые подштанники. А теперь, с вашего позволения, я хотел бы сказать, что батареи…

– Конечно, ты будешь осторожнее! – перебила меня госпожа Фундук и загадочно улыбнулась. – Ведь теперь ты работаешь не один.

– Что? – Я напрягся. Такого я точно не ожидал. – Успех моих расследований основан на моём эксклюзивном методе. Я не гожусь для работы в команде. И уж точно не с Вультуром!

Вультур – ещё один сыщик нашего агентства. И хотя мы поступили на службу в одно время много лет назад, с тех пор я раскрыл значительно больше преступлений, чем он. Не хочу хвастаться, но я в своём деле профи. Напоминаю на всякий случай, если вдруг ещё непонятно.

– Я и не думала назначать тебе в напарники Вультура, – сказала директор. – У меня есть идея получше. У нас новый сотрудник, и я хочу, чтобы ты показал ей, что здесь к чему. Её зовут Мина, она приехала из Парижа.

Госпожа Фундук жестом пригласила таинственного гостя выйти на свет. Я чуть было не упал от страха, когда увидел её.

Ведь Мина была не каким попало зверем, она была кошкой – врагом собак.

Клянусь всеми сахарными косточками! Мне пришлось сдержать свои собачьи инстинкты, чтобы не кинуться на неё.

Хотя испокон веку собаки и кошки воевали между собой, уже несколько столетий мы живём в мире. Но между нами по-прежнему чувствуется определённое взаимное недоверие.

– Пррриятно познакомиться! – сказала Мина с лёгким французским акцентом. – Слухи о твоих подвигах долетают и до Парижа.

Я внимательно разглядывал Мину. Она была одета по парижской моде, у неё были красивые зелёные глаза и лиловая шерсть. Я протянул ей лапу, и она крепко пожала её. Мне пришлось сжать зубы, чтобы не заскулить!

– У Мины Мур безупречная биография. – Белка надела очки, чтобы заглянуть в резюме, лежавшее перед ней на столе. – Почётная награда Уголовной полиции, пять медалей за заслуги перед городом, чёрный пояс по боевым искусствам. – Директор посмотрела на кошку: – В каком именно виде боевых искусств?

– Во всех, – ответила та, ничуть не смутившись.

Ну надо же, впечатляет! Но такого опытного пса, как я, не запугать ни одной кошке.

– Награды – это замечательно. Но хоть одно преступление-то ты раскрыла, киса? – недоверчиво спросил я.

– Сто три дела за два года, бобик, – ухмыльнулась Мина. Очевидно, она хотела отомстить мне за «кису». – Возможно, ты слышал о деле Петуха, Который Пропел Трижды. Его я успешно раскрыла как раз перед тем, как приехать сюда.

Я присвистнул от восхищения. Об этом петухе писали во всех газетах, но никто не мог разгадать его тайну. Мне совершенно не хотелось это признавать, но кошечка была одарённая.

– Ну что же, это всё хорошо, но я предпочитаю работать сам по себе. Я не привык ни на кого оглядываться,– продолжал настаивать я.

Мина, судя по всему, была со мной согласна: наша неприязнь оказалась взаимной.

Однако моя начальница была совсем другого мнения.

– Вы будете работать вместе, нравится вам это или нет! – Госпожа Фундук достала папку с делом из шкафа, который был вдвое больше неё самой. – Мы взялись за расследование дела в Австралии, это очень далеко отсюда. Там произошла серия загадочных ограблений, местные просто сходят с ума.

– Австралия?! – запротестовал я. Я панически боюсь самолётов. Где это видано, чтобы собаке нравилось летать? – Но это же бог знает где!

Но директор уже вручила мне билеты на самолёт, он отправлялся вечером того же дня. Всё было решено.

– Не вешай нос, Гав. Сейчас в Австралии лето. Тебе больше не придётся страдать от суровой нью-йоркской зимы.

Я вздохнул. Путешествие в Австралию уже не казалось мне такой плохой затеей, раз там можно было погретькосточки.

Хотя без кошки поездка была бы куда приятнее!

Я подошёл к выходу на посадку за секунду до закрытия. Полёт должен был занять весь день, поэтому я надел свою пижаму с нарисованными косточками и захватил еду – завтрак, обед и ужин – и любимую подушку.

Моё место было в хвосте самолёта. Когда я пришёл, Минауже сидела на соседнем кресле.

Мы холодно поздоровались. Увидев мою пижаму, кошка презрительно хмыкнула.

– Мне нужно как следует отдохнуть, чтобы голова была ясная, – сказал я в свою защиту. А потом мстительно добавил: – И ещё я храплю, как медведь!

Улыбка пропала с лица Мины. Очко в мою пользу!

Самолёт взлетел и взял курс на Австралию. Нас ждал очень, очень длинный перелёт.

Я впервые в жизни собирался посетить эту страну, одну из самых больших в мире.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.