«Он вернется, – откуда-то взялась у меня уверенность. – «Вернется! Все это было не более чем предупреждением. Нужно надежно спрятаться».

Я осмотрелся и, не заметив ничего необычного или, не дай бог, странного, приказал гробу аккуратно двигаться вниз. Саркофаг, пошатываясь, медленно обходя препятствия, пошел вниз. Его конечности скользили по мокрому камню, проваливались в мягкую, покрытую мхом землю, из-за чего скорость была равна практически нулю.

…

Внимание! Прошло четыре часа с начала второго этапа!

Вы получаете поощрение за то, что остались живы: +1 к ловкости!

«Так. Видимо, сейчас дадут игрокам немного отдышаться. Прекрасно. Этого времени как раз должно хватить для того, чтобы разведать то странное место», – с этой мыслью я залез обратно в гроб и, не сводя глаз с довольно большого темно-фиолетового пятна, выдвинулся в его сторону. Эта территория, появившаяся после третьего, последнего, пролета дракона, постепенно расширялась (или у меня просто глючит глазомер).

…

Я вышел из гроба. Дальше идти в нем опасно: могут заметить. Сначала лучше разведать, что к чему, а уже потом принимать какие-либо действия. Все-таки, мало ли, вдруг эти странные, уродливые существа окажутся невероятно сильными или, не знаю, дружелюбными.

Я преодолел ползком пару десятков метров, скрываясь за небольшими кустами и курумом. Теперь я мог рассмотреть необычных существ. Это были странные высокие фиолетовые гуманоиды, обладающие длинными верхними конечностями, которые практически доставали до земли, среднего размера телом и тонкими ногами. В существах не чувствовалось уродства, как во многих встреченных мной ранее: правильные черты лица были у каждого, уши – человеческие.

Однако меня взял небольшой ужас при взгляде них. Все дело в их стеклянных, словно неживых глазах и нечеловеческой улыбке до ушей, открывающей на всеобщее обозрение два белых клыка. Существа как будто бы прибыли сюда из ужасного сна больного человека. Они чем-то занимались, но я решительно не мог понять чем: что-то носили, но стоило одному отнести небольшой круглый предмет, темно-фиолетовый, как и все вокруг, как другой поднимал его и без особой на то причины перетаскивал на другое место.

Гуманоиды крутились в странном и бессмысленном танце и совершенно не замечали меня. Я медленно развернулся и, не торопясь, осторожно, вернулся к гробу, где меня ожидал Паучок.

«Остается вопрос, как поступить. С одной стороны – поселение выглядит, как неплохой шанс заработать опыта, характеристик и, что самое важное, костей для будущих тварей; с другой – нападать, значит подвергать себя риску. Риску быть обнаруженным другими игроками, риску отгрести по полной от странных дылд».

Я взвесил все за и против. «Наверное, лучше будет, если я не буду сидеть, поджав хвост. Да. Риск – дело благородное. В конце концов, я буду находиться в ударонепроницаемой камере, а рядом со мной будет бегать Паучок».

Я дал приказ выдвигаться в сторону пятна.

…

Гуманоиды снова не обращали на меня внимания. Они все так же суетились, носились по темному полю, которое все же разрасталось, с невероятно ужасной улыбкой и стеклянными, отрешенными глазами. Они обходили меня, как препятствие. Когда гроб, по моему приказу встал на один из камней, перетаскиваемый тварями, они просто забыли про него. Очень странные существа.

Сейчас я находился в живом саркофаге, в самом центре темно-фиолетовой зоны обитания существ. Их двенадцать. Я несколько раз пересчитывал. Почему-то мне казалось, что их больше.

«Так. Паучок, возьмешь на себя во-он того. Залезь ему на спину и жди моей отмашки для начала атаки. После его убийства сразу же, незамедлительно, кидаешься на следующую, ближайшую к тебе, цель. Ты же, гроб, по команде стреляй в голову во-он тому, который сейчас у самого край поля, и во-он тому, что сейчас ближе всего к нам. Надеюсь, все понятно. А я буду уничтожать всех магическими копьями. Вроде, план хороший».

Я поставил на зарядку пять моих любимых заклинаний. Сейчас я обладаю запасом маны, равным пятисот семидесяти. Если разделить на пять, то получиться… по… так, сто, а потом еще семьдесят. Пятьдесят и еще тридцать… Сто плюс десять плюс шесть. Сто шестнадцать единиц маны. Если я все правильно посчитал, на каждое копье. Замечательно. Этого должно хватить на существо, имеющее всего-навсего двадцать пятый уровень.

Куант обыкновенный 25 уровень

Описание: стадное существо

Наблюдательность, жалко, не повысилась после такого. Да и описание ну просто невероятно короткое. Да и не суть, в общем-то. Скоро копья зарядятся, и я сотру в порошок все поселеньице.

– Нападаем! – дал я команду существам, выпуская все пять копий в ближайших, наиболее опасных для меня существ.

Нанесен критический урон 270!

Нанесен урон 156!

Нанесен урон 201!

Нанесен критический урон 305!

Существо ‘Куант обыкновенный’ получило травму ‘Магическое рассечение груди’

Эффект: обездвиживание

Нанесен урон 86!

Честно говоря, такого результата я почему-то совершенно не ожидал. Не знаю, что на меня в очередной раз нашло, но я солидно переоценил мощь своего заклинания. К тому же, как оказалось, у существ оказался какой-то довольно серьезный резист к моей магии. В общем, бой начался как нельзя плохо: я остался без маны, и при этом смог устранить лишь одного длиннорукого гуманоида.

Время для меня уже привычно замедлилось: все от волнения, хотя я не мог сделать ровным счетом ничего.

Первым среагировал на мою команду Паучок. Он пронзил своими острыми передними конечностями шею гуманоида, на котором сидел, и принялся выпивать его кровь, вгоняя свои жала все глубже в тело врага. Жертва никак не отреагировала на причиненную боль. Вернее, так мне показалось на первый взгляд: выражения лица и действия бедняги совершенно не отличались от своих товарищей в первые секунды.

Чуть позже, через секунду, после меня и Паучка, выстрелил гроб сразу из двух пушек в одного гуманоида. Того развернуло из-за инерции, его лицо превратилось в кусок отбивной с двумя отверстиями, а заклинание, заключенное в кости, начало медленно поедать его, но сообщение об убийстве мне так и не пришло.

И это было, мягко говоря, очень странно. Я уже начал сомневаться, что все это было хорошей идеей.

Я в замедленном действии наблюдал как куант, которого поедал Паучок, упал на пол. К нему мгновенно подскочили другие. Они окружили его и толпой, используя камни, ветки и прочее, просто порвали на мелкие косточки моего верного раба. При этом их не очень-то и заботило сохранность своего товарища: от палок и камней ему доставалось не меньше (а, возможно, даже много больше), чем Паучку.

Внимание! Подконтрольное Вам существо ‘Паучок’ убито!

«Четвертый Паучок, я буду тебя помнить. Но зато теперь у меня ускорилась немного регенерация маны. Мыслю, как закоренелый оптимист, – думаю, – а ведь все не просто плохо. Все ОЧЕНЬ плохо. Твари какие-то неубиваемые. Это раз. Я без маны. Это два. Я без Паучка. Это три. И что мне <цензура!> делать!?»

Как только с паучком было покончено, двенадцать (вернее, одиннадцать) гадов переключилось на новую, более крепкую цель – гроб. Их лица, надо сказать, изменились. Нет, глаза все так же остались неосмысленно-стеклянными, но гнусная улыбка, доходившая до ушей, сошла на нет. Вместо нее рот куантов обезобразило рычание.

От того, как они медленно (мне так казалось) подходили к гробу, совместно рыча при этом, мне стало жутко. Действительно, уже какой раз за все время игры я почувствовал себя главным героем ужастика. Героем, который в конце умрет.