Я отдал команду Паучку возвращаться. Не забыл дать простые наставления. Мало ли, повстречается кто.

– Черт, мана заканчивается, – в сердцах сказал я. – Придется на минутку выключить обогреватель и заняться осквернением территории.

Мана +83

Внимание! Вы замерзаете! Вы получаете дебафф ‘Холод 1’

Эффект: Все характеристики снижены на 10 %

Внимание! Вы замерзаете! Вы получаете дебафф ‘Холод 2’

Эффект: Все характеристики снижены на 25 %

За время вынужденной медитации прибежал паучок. Ему было довольно сложно передвигаться по снегу: тонкие лапки постоянно проваливались в него и цеплялись за камни.

Холод заставил меня ненадолго отложить все дела. Мысли путались. Огонь сорвался с моих рук, освещая гроб, распространяя приятное тепло.

Вы освободились от действия дебаффа ‘Холод 2’! – через некоторое время оповестило сообщение.

– Вот теперь, согревшись, можно решать, что с тобой делать, – я осмотрел округу, но ничего не увидел из-за чертового тумана, плотной пеленой закрывшего обзор. – Значится так. Идешь вниз по склону. Ищешь там врагов. Нападаешь в случае, если найденный тобой противник не обладает тяжелой броней, – я по привычке отдавал команды голосом. Возможно, это помогает мне самому собраться с мыслями. – Только будь осторожен и нападай исключительно со спины.

Костяной паук довольно быстро скрылся в тумане. Я остался в компании гроба.

…

Внимание! Прошел час! Запускается второй усложняющий сценарий!

– Д-да лад-дно! – дрожа от холода, воскликнул я. – Они т-там сов-всем опухли?!

За прошедший час, который показался мне вечностью, я до нитки промок. Возможно, именно поэтому дебафф холода, несмотря на все мои ухищрения, так и держался на втором уровне.

Я пересилил себя и поднял глаза, выглянув на улицу. Туман отступал. Медленно, отнюдь не так, как ему положено, как будто нарочно задерживаясь подольше, но все же он развеивался. Вслед за туманом уходил и холод. Тоже не по канону долго.

Вы освободились от действия дебаффа ‘Холод 2’!

Мне стало не по себе. Чувство легкой обеспокоенности закралось в душу и укрепилось там, с каждой секундой становясь все сильнее. В какой-то момент я захотел даже открыть «дверь» этого чертового гроба и убежать куда-нибудь отсюда, желательно подальше. Однако спустя несколько секунд я смог взять себя в руки.

Я выглянул наружу.

Тишина. Пустота. Снег, местами не растаявший, поблескивал на довольно ярком горном солнце. Из-за прекрасного пейзажа, открывшегося мне, страх ушел. Его сменила излишняя уверенность. Меня обуревал очень странный поток чувств: вот недавно я, вроде бы, дрожал от страха, а сейчас, наоборот, готов на самые необдуманные героические поступки. «Возможно, это все очередные игры с разумом от местных божков. Или я просто паранойю».

Я открыл «дверь» капсулы. В гроб затекло все, что можно. Мне просто необходимо прогуляться несколько минут. К тому же, пока, вроде бы, безопасно. По крайней мере, никаких явных и не очень угроз нет.

Я ступил на твердый камень. Потянулся. Вдруг стало так хорошо. Захотелось бегать, кричать, резвиться, но я сдержал это необдуманное желание. Хватило мне уже истории с вампиром.

Поздравляем! Вы совершили убийство игрока!

Вы получаете награду: + 2 к силе!

Вы получаете усиление для третьего этапа: + 10 к выносливости!

«Красавчик! Вот это Паучок! Вот это молодец!» – я был счастлив. Пожалуй, даже не так: чувство эйфории захлестнуло меня с головой.

<Фьюуть> – стрела просвистела в паре десятков сантиметров от меня и, столкнувшись с камнем, сломалась.

«Что происходит?! Черт! Что со мной?! Какого хера я тут стою?! Быстро в гроб!»

Я мгновенно пригнулся. Это спасло меня от мгновенной смерти: стрела пролетела в миллиметре от моей головы. На четвереньках заползаю в спасительную капсулу и мгновенно закрываю «дверь». Теперь я в относительной безопасности.

– Фуф… – с облегчением выдохнул я. – И что на меня нашло?..

Я через отведенные на то щели попытался увидеть стрелявшего. Однако, этот кто-то, судя по всему, смекнул, что сейчас может произойти что-то нехорошее для него, и скрылся. Мое внимание еще минуту было приковано к кустам и камням, находившимся в той стороне, откуда стреляли. Никого и ничего. Никаких шевелений. Никаких звуков. Как будто стрелы запускались сами собой.

Жаль, что мое новое поисковое умение до туда явно не достанет; здесь метров пятьдесят, не меньше.

«Видимо, сложность этого часа заключалась в том, что игроки начнут испытывать самые разные эмоции, – рассуждал я. – Час еще не закончился, поэтому нужно держать себя в руках. И лучше отозвать Паучка. Свою работу он сделал».

Подумано – сделано. Через пять-шесть минут паук прибежал к капсуле. Он был полностью покрыт кровью, а в зубах держал ногу какого-то низкого существа, оторванную чуть ниже колена. Мерзкое зрелище.

Я повелел оставить ногу возле капсулы, а самому спрятаться в ближайший куст и ждать моих дальнейших указаний. Нечисть, как всегда, безукоризненно исполнила приказ.

…

За следующие тридцать минут не произошло ничего интересного. Да, у меня были бзики, но я, зная о них, довольно неплохо с ними боролся. Пару раз, правда, открывал «дверь» гроба, но все это – мелочи.

Работать в такой обстановке я совершенно не мог. Поэтому часть снарядов как были незаряженными, так и остались. Жалко, конечно, но думаю, что у меня еще будет время.

Внимание! Прошел час! Запускается третий усложняющий сценарий!

Как только появилось сообщение, земля содрогнулась, а в воздухе повис плотный гул. Я начал крутить головой, пытаясь понять, что происходит. Несколько минут гул нарастал, увеличивал громкость, как снежный ком, но ничего не происходило.

<Руарг-гх-х> – страшной силы рык оглушил меня. Он, отражаясь от скал, еще пару-другую секунд звоном звучал у меня в голове.

«Что?! Где?!» – Я пытался понять, ЧТО может издавать столь мощные, громкие звуки, не знающие себе равных по силе. Я крутил телом, поворачиваясь сначала к одной стороне, затем – к другой. И вот гроб накрыло тенью. Вначале я подумал, что это облако откуда-то неожиданно появилось, как в том фокусе с погодой в первый час. Но нет. Как бы ни так.

Огромный дракон летел над горной долиной, расправив свои крылья. Наверное, невозможно описать словами то мое содрогание перед его величеством, перед его мощью и красотой, испытанное в тот момент.

Он, вопреки законам жанра, обладал толстыми черными чешуйками, покрывающими все тело. Его четыре крыла обладали закрывающим небо размахом, который, на мой взгляд, превосходил по длине размах крыльев самого большого боинга в несколько раз. Длинный хвост с толстыми наростами на конце быстро двигался во время полета, помогая существу маневрировать в воздухе.

Дракон явно появился здесь не для красоты: его голова с огромным количеством зубов и острых наростов была немного опущена, что давало глазам возможность искать добычу. Те, в свою очередь, бегали в глазницах – искали пищу.

Мне стало не по себе. Сердце, которое уже билось как сумасшедшее, теперь обрело второе и третье дыхание. От страха быть рассекреченным я интуитивно стал реже дышать, а пот лился с моего серого тела быстрым ручьем.

«Кажется, он меня не заметил», – дракон удалялся, а гул начал спадать. Вместе с этим стало немного спокойнее, но я еще несколько минут неподвижно, стараясь не дышать, стоял в своем саркофаге.