Встал на корточки, осторожно подкрался к выходу и прислонился ухом к дверце. Нужна была предельная сосредоточенность. Шорох, дыхание… любой, даже самый безобидный звук мог сослужить мне хорошую службу и выдать неприятеля.

Старания пошли прахом – в ушах звенел лишь противный писк от оглушающей тишины. По-прежнему подозревая неладное и даже не собираясь успокаивать паранойю, я всё же облегчённо выдохнул и привалился к стене.

Язык случайно натолкнулся на мясо, застрявшее в зубах. Сырое мясо, отдающее сладостью мертвечины. Меня едва не вывернуло от накатившего отвращения, но всё же удалось взять себя в руки и не впасть в меланхолию. Сейчас, когда схлынул адреналин, мозг слегка очистился от кофеина и получил заслуженный отдых, я отчётливо осознал, что произошло и что натворил.

«Плевать… моя жизнь мне дороже. Сколько времени я проспал?.. – Наскоро успокоив мораль с совестью, я переключился на более приземлённые темы. Пришлось шарить руками в поисках часов с подсветкой. – Двадцать часов?! Да уж… ладно, на первый этап выделялись целые сутки, и если вчера мне было не до спасательной операции, то сегодня можно и попытать удачу. Хочу хоть кого-нибудь спасти… вдруг перестану чувствовать себя так погано?»

Мягко спрыгнув с чердака, я до рези в глазах начал вглядываться в каждую мелочь. К горлу подкатил ком, желудок недовольно булькнул и меня чуть не вырвало желчью. Смрад стоял просто невыносимый. На чердаке он тоже чувствовался, но хоть не так отчётливо. Настолько ужасно трупы не воняли… хотя грех жаловаться, ведь безмолвные тела представляли из себя куда лучшую компанию, чем живые чудовища.

Спустя пару секунд, я привык к зловонию и отправился на кухню. Дико хотелось утолить свой зверский голод. Что удивительно – даже вонь не смогла отбить у меня аппетит.

Проходя мимо ванны, я задержался взглядом на быстро гниющих трупах и невольно отметил эффект модификации психики. Пожалуй, это можно было бы назвать коррекцией эстетики и восприятия, ведь то, что раньше вызвало бы во мне неприязнь и отвращение, теперь воспринималось почти обыденно.

«Забавно… – с интересом разглядываю мутантов, доставая из холодильника консервы с тунцом, – нужно будет ещё сильнее модифицировать психику, иначе точно рехнусь»

Утолив голод, я отвесил себе мысленную оплеуху и заставил поверить в необходимость спасательной операции. Вероятность встречи с выжившими была ничтожно мала, но и целью моей было отнюдь не спасение беспомощных «котёнков», а сбор команды, или на худой конец, поиск и истребление тварей.

Порыскав в ванне, я крепко сжал вновь найденный молоток и вышел в зал, сделал парочку осторожных шагов, добрался до коридора и встретился с Ней!.. С запертой входной дверью, что ввергла меня в крайнюю степень отчаянья.

Дабы отпереть это изобретение злобного гения, нужно было провернуть ключ в замочной скважине, а сделать это бесшумно, к сожалению, было невозможно.

«А у меня есть выбор?!»

Трясущимися руками я сделал первый оборот и услышал громкое “Щёлк!” В оглушающей тишине, мерзкий звук прогремел, словно колокольный набат, оповещающий каждого неприятеля о моём присутствии. Однако никакой реакции не последовало. Слегка приободрившись, так же аккуратно провернул ключ ещё три раза, и, не услышав ничего подозрительного, вышел в коридор многоэтажки.

Темнота, в которой едва удавалось различать силуэты объектов. Крошево из стекла, валяющийся мусор, выбитая дверь соседа, которая более не защищала своего владельца… Столь беззащитная квартира так и манила зайти внутрь в поисках возможных жертв.

Почувствовав себя каким-то маньяком и невольно растянув губы в ухмылке, я осторожно прошёлся по заскрипевшим обломкам мебели и вошёл в столь знакомый коридор старого друга. Постоянно делая остановки, вслушивался в окружение, пытаясь понять, есть ли тут кто живой.

В залитой кровью кухне, судя по разрухе и окровавленным ножам прошёл нешуточный бой. Ванна оказалась закрытой, и я не рискнул в неё заходить… мало-ли, вдруг дверь скрипнет.

Условно выжившие обнаружились в спальне с закрытыми окнами. Трое монстров развалились на полу и просто спали, шумно сопели и изредка дёргались… подобное зрелище едва не выбило меня из колеи, но проанализировав ситуацию, мне удалось убедить себя в адекватности происходящего всего одним аргументом:

«Они ведь были людьми? Да и на зомби не похожи… Значит, это просто мутанты, которым тоже нужно спать, как и обычным людям!»

Кивнув самому себе, я решил не торопиться и осмотрел вторую спальню. Никого не нашёл. Потом ещё раз проверил коридор и морально приготовился драпать, если всё пойдёт на перекосяк, и лишь закончив с приготовлениями, вернулся к троице.

Подойдя поближе, я уже собирался проломить им головы, но решил, что было бы неплохо проверить свою догадку и мысленно произнёс:

«Статус…» – Молясь всевышнему, чтобы мои умозаключения подтвердились.

[Персонаж – Недостойный]

Имя – Χ

Уровень – 4

Вид – Гуманоид

Класс – Мутант

Профессия – Χ

[Показатели]

Здоровье – 200/200

Выносливость – 130/150

– Фу-у-ух… – Тихонько выдохнул широко раскрытым ртом и вдобавок прикрыв его ладонью.

«Я оказался прав. Выходка с убийством монстров была вынужденной мерой. Если бы не рискнул, то мог бы тоже стать „Недостойным“! Хотя, с другой стороны, убить этих спящих мутантов будет куда проще, так что… мда, всё-таки риск оказался не оправдан. И что это было за отвратительно чувство, когда вылетел их Статус?..»

Прогнав прочь незваные мысли, я провёл примерный анализ действий и решил, что убить трёх спящих и не очень-то сильных монстров мне не составит труда. А если уж не получится… если даже такая мелочь окажется мне не по силам, то можно готовить верёвку с мылом. Вероятность ещё раз нарваться на столь беспомощных тварей была даже не ничтожна, а приобретала некое отрицательные значения.

Сцепив зубы, я начал по очереди наносить точные удары в голову этим уродцам. Бил только в висок и по затылку. Ник вроде от таких шарахался, а на удары по лицу ему было плевать.

– Раз! – процедил я, когда каждому нанёс первый удар.

– Два! – двое валяются, явно дезориентированы, один вроде очухался и начал подниматься.

– Три! – тот, что привстал, словив удар в лоб, завалился обратно на пол и перестал подавать признаки жизни.

– Четыре! Пять! Шесть! – превращались их изуродованные головы в кашу… ещё слишком отчётливыми были воспоминания того, как Ник с полуразбитым черепом поднимается из ванны.

От монстров мало что осталось после жестокого убиения, но я продолжил параноить и проверил каждого из монстров на признаки жизни. Дыхание, пульс, реакция на раздражители… лишь один каким-то чудом ещё цеплялся за жизнь, и этого было более чем достаточно, чтобы проверить мою недавно приобретённую способность:

Схватив за плечо дёргающегося в предсмертных конвульсиях монстра, я активировал Поглощение…

«Не сработало? Мне что, действительно нужно их кусать?!» – с сомнением оглядел я крайне непрезентабельный видок моих подопытных кроликов.

Опухшие и покрытые странными наростами, словно застарелыми язвами. Со вздувшимися венами, источающими болезненное зловонье. Но, к собственному удивлению, ничто из вышеперечисленного не смогло вызвать достаточного отторжения, чтобы остановить моё маниакальное желание провести эксперимент! А потому, вцепившись в ещё дёргающееся тело зубами, я вновь активировал Поглощение…

«Да какого чёрта?! – отпустил жертву и начал отплёвываться, сетуя, что навык вновь не сработал. – Что опять не так? Система, что тебе не нравится?! Поглощение, Справка!»

При Поглощении любого противника вы будете восстанавливать ваши показатели здоровья и выносливости, а также регенерировать повреждения организма.