Егоров обратился к Михаилу:

– Найдите во времени моего сотрудника. Алексей Потапов. Отдел «Видеофакт».

Михаил вопросительно взглянул на своего начальника. Тот утвердительно кивнул и добавил:

– Помоги коллеге.

Контролёр приступил к поиску, озвучивая результаты:

– Так… Алексей Потапов, личный номер 0080717, добавочный 178/67.

– Теперь найдите его во времени.

Контролёр ввёл исходные данные в поисковик. На мониторе появилась надпись: «Нарушитель сектора». Егоров растерянно смотрел на надпись. До последнего момента он питал слабую надежду, но теперь… У Дмитрия перехватило дыханье, осипшим голосом он спросил:

– Что это значит?

Контролёр ответил:

– Ваш сотрудник – нарушитель. Однако он не использовал чипы. Что-то новенькое? Сложно идентифицировать пользователя, если тот перемещается во времени, не применяя систему «Двенадцать». Я такое вижу впервые.

Егоров, поперхнувшись, откашлялся себе в кулак:

– Так, и где он?

Михаил продолжил:

– В Москве. Начало события 17 августа 2014 года, 13-00.

В отделе всё ещё пульсировал красный свет. Начальник громко окрикнул подчинённых:

– Выключите вы эту моргалку. Мы нашли его. Всем отбой.

Красный свет погас. Контролёры расслабились.

Егоров посмотрел на начальника отдела «Двенадцать» и с упрёком заметил:

– Вы нашли?

– Да, да, с вашей помощью. Признаю. Мне нужно сообщить…

– Погоди, погоди. Пойдем поговорим.

Егоров, приобняв начальника за плечо, увел его обратно.

Хозяин кабинета, устроившись в кресле, заговорил первым:

– Не понимаю, чего Вы от меня ждёте…

Дмитрий топтался перед столом:

– Мне нужна переброска.

– Помилуйте, Дмитрий. Без санкции руководства – это незаконно.

Егоров начал нервно расхаживать по кабинету:

– Пойми же ты. У него там девушка. Он с ней незнаком, но уже влюблён. Так бывает…

Дмитрий посмотрел на собеседника, который от удивления открыл рот. Затем продолжил:

– Поможешь?

Начальник отдела «Двенадцать», опустив глаза, ответил:

– Прости, Егоров, я не могу.

– Ладно… Бог тебе судья. О моём визите…

Хозяин кабинета, перебив Дмитрия, развёл руками:

– Это как получится.

– И на том спасибо.

Егоров выбежал из кабинета.

***

К моменту обнаружения трофейной технологии пространственно-временных искривлений, «возрастная эпидемия» практически оставила государственный аппарат власти без опытных чиновников, однако куда тревожней обстояли дела у военных, потерявших в мирное время генералитет и старших офицеров.

Предложенный учёными план спасения человечества был, несомненно, хорош, но на то время существовал лишь в теории. Никто точно не знал – отступит «возрастная эпидемия» или нет, воплоти мы замысел в жизнь. Даже учёные сомневались – слишком дерзкой была идея.

Тем временем население планеты не просто молодело – мы теряли накопленный старшим поколением опыт во всех сферах жизнедеятельности. Оценив риски, мы предприняли шаги, в корне изменившие уклад жизни на Земле.

Не в одночасье, а планомерно мир оказался в руках молодых.

Таких карьерных взлётов не было никогда. Высокие государственные кабинеты занимали люди, не обладающие не только послужным списком, но и житейским опытом, а на должности высшего командного состава назначались не нюхавшие порох офицеры, по армейским меркам, фактически призывников.

Вот и выходило – вчерашние мальчики-лейтенанты становились полковниками или даже генералами. Почему не назначали на высокие воинские должности без присвоения генеральских званий – ответ очевиден. В мирное время авторитет в армии – это прежде всего воинское звание, личные качества обладателя лампасов и генеральских звёзд рассматриваются подчинёнными как дополнение к этим атрибутам власти. Командир дивизии или корпуса в звании лейтенанта или капитана выглядит несколько фальшиво. К тому же возраст генеральскому званию не помеха.

Получала молодёжь новые должности и звания, так сказать, с запасом лет – на вырост. Население планеты восприняло кадровые изменения властных структур несколько скептически. Изначально всё выглядело, как будто молодёжи позволили примерить отцовские мундиры или донести до папиной работы портфель.

И всё же, тактика оказалась верной. Ещё остававшиеся в живых участники Первой межпланетной войны успели передать боевой опыт молодому поколению, а чиновники постарше – натаскать молодежь в бюрократических тонкостях.

Сложные времена всегда требуют нестандартных решений. Признаюсь, даже запустив в эксплуатацию систему «Двенадцать», мы продолжаем опасаться новой вспышки возрастной эпидемии. Слишком масштабны были потери, расстояние же до края бездны – ничтожно. К тому же вы должны понимать: «возрастная эпидемия» не прекратилась мгновенно с началом работы системы. Умерли все, кто уже болел, а нашему организму понадобилось время, чтобы прийти в норму. Прошло больше года, прежде чем учёные зафиксировали положительный баланс в пользу рождающихся детей. А немного позже государство зафиксировало нулевую смертность граждан от старости.

Некогда процветающие похоронные конторы массово разорились. Жертвы уголовных преступлений и несчастных случаев не покрывали расходы гробовщиков.

***

Из всех историй мальчишек-лейтенантов, в одночасье ставших генералами или полковниками, особо выделялся случай Серёжи Зорина.

По причине катастрофической нехватки населения, поступив в военные учебные заведения, курсанты одновременно зачислялись на различные должности как в армейские и флотские подразделения, так и в структуры агентства «Наследие». К слову скажу, благодаря этому сроки обучения будущих офицеров сократились. Однако то, что произошло с Сергеем, поразило всех. На втором году учёбы в военном училище его назначили начальником службы безопасности агентства «Наследие», а после сдачи экстерном выпускных экзаменов вручили лейтенантские погоны, но уже через месяц Зорину присвоили звание генерал-майор. Как? Почему именно он? Сокурсники и сослуживцы, недоумевая, терялись в догадках. Потому как одновременно с учёбой Сергей числился в отделе «Двенадцать» и непосредственно к службе безопасности никакого отношения не имел.

Новоиспечённый генерал отнёсся к повышению очень сдержанно. Зорин, несмотря на новое назначение и генеральское звание, поступил в военную академию, где на момент описываемых событий повышает своё образование. Вот такая счастливая судьба у Серёжи Зорина.

Сегодня генерал-майор Зорин не только занимает должность начальника службы безопасности, но и входит в Высший Совет при агентстве «Наследие». В свои двадцать три года он уже около трёх лет носит генеральские погоны и командует армией специальных агентов по всему миру.

Зорин, по сути, является шефом всех служб безопасности на планете, к каким бы структурным образованиям они ни относились. Даже потенциал армейских генералов меркнет перед полномочиями двадцатитрехлетнего Серёжи Зорина, потому как «время» не входит в сферу их компетенций, а значит, если в минувшем происходят нестандартные ситуации, они идут на поклон к нему – генералу Зорину.

***

Ваше будущее. Москва.

Доложив обстоятельства кражи аппарата перемещения, старший агент Строгов стоял в кабинете генерал-майора Зорина с виноватым видом и получал нагоняй:

– Не ожидал я такой лажи от тебя, Семён. Веришь? Не ожидал. Обделался ты, Сёма, сам понимаешь.

Генерал провёл ладонью, указывая уровень выше головы. Строгов потел и демонстративно трогал шишку на лбу.

Если бы не генеральская форма и большие звёзды на плечах Зорина, со стороны непосвящённому невозможно определить уровень взаимоотношений двух молодых людей. (Подружку парни не поделили, что ли?)

– Ты уверен? Именно Потапов напал на тебя?

– Всё сходится. Он из отдела «Видеофакт», к тому же именно он незаконно переместился в 2014 год.