– Привет, как доехал?
– Да, ничего, нормально. Только в соседнем купе всю ночь песни орали, но я, если честно, так устал, что почти и не слыша
– Ну ты закидывай домой вещи, приводи себя в порядок – и к нам. Моя готовит праздничный обед, будем отмечать твою очередную победу. Знаешь, как мы за тебя болели?
– Ладно, часика через полтора буду у вас. Ленке привет.
Максим стоял на пыльном перроне и улыбался. Как же хорошо вернуться домой! Соревнования отобрали все силы, и теперь хотелось просто расслабиться и ни о чём не думать.
В детстве он был меньше и слабей своих ровесников, а потому часто приходил домой в синяках. Тогда отец принял решение отдать мальчика в секцию тхэквондо, чтобы из сына сделали настоящего мужчину, способного постоять за себя и своих близких. Вначале ему там совсем не нравилось. По ночам он тихо плакал под одеялом, а днём делал вид, что всё в порядке. Страх перед строгим отцом заставлял его скрывать свои чувства.
Прошло время, постепенно маленький Максим втянулся и начал получать удовольствие от занятий спортом. А с того дня, когда он выиграл первые, ещё детские, соревнования, всё начало круто меняться. Он работал, выкладывался по-полной, от победы к победе становился всё сильней и уверенней, и понимал, что спорт – это то, чему он посвятит всю свою жизнь.
Сейчас, уже взрослый, состоявшийся человек, был безумно благодарен отцу за то, за что в детстве его же и ненавидел. Интересная жизнь, поездки, фанаты, восхищённые взгляды стройных красавиц… Что ещё нужно для счастья?
– Макс, тебя подвезти? Мы едем в твою сторону.
– Да, давайте,– он легко подхватил сумку и направился к стоянке.
Ему повезло ещё в одном: несмотря на конкуренцию внутри команды, все парни были отличными ребятами, не таили зависть, а радовались победам друга, как собственным.
– Сначала Коляна закинем, а потом тебя, лады? Просто ему к маме в больницу надо.
– Не вопрос,– Макс сел на заднее сиденье и с удовольствием откинулся на спинку сиденья, потом подумал и сделал то, чего не делал никогда – пристегнул ремень безопасности.
– Да ладно!– засмеялся Витя. – Ты пристегнулся? Это же самое безопасное место. Братан, ты же знаешь, как я вожу.
Макс лениво отмахнулся и закрыл глаза. Он не выспался в поезде и хотел немного исправить ситуацию. Парни в дороге что-то обсуждали, но он их не слушал, и голоса понемногу начали отдаляться. Дрёма почти одолела Максима, но истошный Витин крик и визг тормозов вырвали его из сонного состояния. Перед широко распахнутыми глазами быстро замелькали искажённые ужасом лица друзей, летящие мимо осколки лобового стекла и всякая мелочёвка, выскочившая из бардачка под действием сильнейшего удара. Затем солнце загородил огромный джип, занявший место Витькиного капота, и наступило НИЧТО. Ни чувств, ни мыслей, ни желаний. Максим воспарил в невесомости.
Какие-то обрывки фраз начали проникать в мозг извне. Сосредоточиться было тяжело, но он попытался.
– Послушайте, он всё равно ещё не пришёл в себя.
– Я просто посижу с ним рядом, поговорю. Может услышит и поймёт, что он не один.
– Я не могу вас пропустить без разрешения главврача.
Непонятные шорохи. Голоса отдалились, потом опять приблизились.
– Пустите её, пусть посидит. Уже можно.
Скрипнула дверь. Тихие шаги. Кто-то рядом хлюпает носом. Надо посмотреть. Невероятным усилием воли Макс открыл глаза. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы увидеть маму. Она сидела рядом на краешке стула и всхлипывала.
– Не плачь,– с трудом произнёс Максим, понимая, что больше ничего сказать не сможет – челюсти не размыкаются, а язык не шевелится.
– Ты пришёл в себя,– мама закрыла лицо руками и заплакала навзрыд. В этих слезах было всё: и боль за искалеченного сына, и радость видеть его живым, и страх, что он останется инвалидом.
Выплеснув в платок всё своё горе, она слегка успокоилась и стала рассказывать обо всём, что произошло, пока он лежал без сознания.
Оказалось, что в тот злополучный день джип выскочил на встречную полосу, пьяный водитель не справился с управлением и его занесло. Витину машину смяло так, что извлечь из неё пассажиров удалось далеко не сразу. Из всех в живых остался только Максим, ребят же похоронили. Колиной мамы на похоронах не было, ведь она не ходит. Узнав о смерти сына, она стала совсем плоха и, наверное, уже не выкарабкается.
– Да, забыла, Олег приходил, но к тебе никого не пускали. Я ему скажу, что уже можно. Сынок, как же я рада, что ты живой,– было видно, как ей тяжело. Всё-таки мама есть мама.
С Олегом Максим познакомился ещё в детстве, когда с родителями переехал в новый дом. С ним учился в одном классе и хулиганил во дворе. После школы Олег поступил на журфак, но пути их не разошлись, а дружба только крепче стала. Будучи студентом, женился на своей соседке Леночке, в которую был тайно влюблён с детского сада. Сейчас же он работал на местном телеканале ведущим программы «новости».
Как только стало известно, что Максим пришёл в себя, к нему потянулись длинные вереницы посетителей. Все желали ему скорого выздоровления, несли передачки и пытались как-то взбодрить. Но поправлялся он медленно, время шло и ходоков становилось всё меньше и меньше. Ни ребята из команды, ни тренер уже не приходили. Они готовились к очередным соревнованиям, а Максиму отныне дорога в большой спорт была закрыта.
Казалось, что в больнице он пролежал целую вечность, и вот долгожданная выписка. Надо было радоваться, но почему-то не хотелось. Впереди его ждала долгая реабилитация. Ехать к маме, хоть и на время, Максим категорически отказался и вернулся в свою маленькую, но уютную квартирку. И тогда она сама стала его навещать, чтобы прибраться, приготовить и помочь еще, чем сможет. Приезжал и Олег. Он, как мог, вытаскивал Макса из глубокой депрессии и, когда встал вопрос о том, чем же заниматься дальше, недолго думая, ответил:
– А ты пиши книги. Серьёзно. У тебя же такая буйная фантазия. Столько за всю жизнь наврал, и никто ни разу тебя не раскусил.
– Ты издеваешься? Какой из меня писатель? Я у тебя серьёзного совета спросил, а ты…
– Так и я серьёзно. А чем тебе ещё заниматься, пока не встанешь твёрдо на ноги? Вот и попробуй. Я тебе завтра свой старый ноутбук привезу. Ну не станешь Достоевским, так хоть развлечёшься.
Вот так, сам того не ожидая, Олег повернул жизнь друга на все сто восемьдесят градусов.
Прошло восемь лет…
– Здесь поворачивай на Кленовую. Следующий дом мой,– Макс указывал дорогу и подпрыгивал на сиденье от нетерпенья. Он радовался, как ребёнок.
– Приехали, выходим,– Олег заглушил двигатель, вышел и окинул взором усадьбу.– Надо было хотябы стол с табуретками купить, как же будем новоселье праздновать?
– Да там почти вся мебель от прежних хозяев осталась, они не стали забирать.
Олег достал из багажника пакеты с провизией, и они двинулись к дому. Он был небольшим, двухэтажным, из жёлтого кирпича. Значительную часть участка занимал ровно постриженный газон. Под окнами располагались компактные цветнички, а роль забора играла живая изгородь, не очень густая и не слишком высокая. Так что через неё проглядывал соседний двор, но нового хозяина дома это обстоятельство ничуть не смущало.
– Молодец всё-таки твоя Ленка. Такое жилище мне нашла, просто супер.
– Да это ей подруга подсказала, Анютка. Она живёт здесь неподалёку,– Олег хитро прищурился.– Хочешь познакомлю?
– Нет, только не это!– Максим терпеть не мог всякого сватовства, ему это напоминало случку породистых собак.– Ты знаешь, у меня с этим проблем нет.
– Ну как знаешь. А девица очень даже ничего, аппетитная.
Макс обернулся и окинул друга холодным взглядом.
– Всё, молчу! Нет, так нет. Тогда вперёд, ато шампанское скоро закипит.
Дорожка к дому была выложена плоскими разноцветными булыжниками. Ступив на неё с ключами в руках, Макс испытал невероятное ощущение счастья. И с каждым шагом это счастье росло, пока не заполнило его полностью. Теперь у него есть свой дом! В сравнении с его бывшей маленькой квартиркой это был настоящий дворец с «охотничьими угодьями». Наконец-то он сможет спокойно работать, и никто никогда не нарушит его покой. Макс и не догадывался, что уже стал объектом изучения некой особы, проживавшей по соседству. Она осторожно выглядывала из-за занавески и пыталась по внешности понять, что за человек этот новый жилец.
