– Ты не понимаешь, – поспешно сказал он. – Я просто хочу выяснить, что знает Дориан. Вовсе не обязательно, что я что-то буду с этим делать. Но если Мори узнает, что я здесь, все кончено. Он сообщит лейблу. Меня заставят вернуться.

– Уверена, Мори не станет этого делать, если ты все ему объяснишь…

– Тесса, ты не знаешь, что у меня за лейбл. Там работают ужасные люди. Мори ограждает меня от самого худшего, но это все, что он может сделать!

Он запустил руку в волосы, и она застряла в запутавшихся прядях. Тесса потянулась к нему, чтобы распутать их, но Эрик поймал ее руку и прижал к щеке. Она смотрела, как от прикосновения ее пальцев расправляются складки на его лбу, и это успокаивало ее собственные тревоги.

Он притянул ее к себе и тихо сказал:

– Я не готов возвращаться. Может быть, через месяц или два, но не сейчас. Мне нужно больше времени, – он поцеловал ее ладонь и Тесса почувствовала, как ее решимость тает от настойчивых прикосновений его губ. – Нам нужно больше времени.

Ресницы Тессы затрепетали, и она закрыла глаза.

– Ну вот опять, – мягко сказала она. – Дефлексируешь[5]. Все время дефлексируешь.

– Это как проекция? – прошептал он ей на ухо. Его дыхание щекотало ее кожу.

– Дефлексия, – ответила она, закручивая его растрепанные волосы на свои пальцы. – Это когда ты меняешь тему, чтобы не обсуждать то, что тебе неприятно.

Она приоткрыла рот, ожидая, что он ее поцелует, но вместо этого почувствовала, как по ее руке скользит холодный металл. Он забрал у нее телефон.

– Виновен по всем пунктам.

Уголки рта Эрика едва заметно дернулись вверх. Он нашел иконку «Твиттера», и когда Тесса увидела на экране логотип приложения, ее пробрала дрожь. После того что случилось, когда она зашла в приложение в последний раз, она поклялась себе, что больше никогда не будет им пользоваться.

Эрик начал создавать новый аккаунт, но Тесса не могла на это смотреть. Она не сводила глаз со своих тапочек с кроликами и втянула воздух в легкие.

«Эрик раз… Эрик два… Эрик Торн… Эрик четыре… Эрик пять…»

Острые тиски паники ослабили свою хватку на ее горле.

Конечно, она не успокоилась. Отнюдь нет. Все ее естество отчаянно протестовало против создания нового аккаунта в «Твиттере». Но все же Тесса успокоилась достаточно, чтобы спросить, что стало причиной ее тревожности. Есть ли какая-то реальная угроза? Или ее искаженное мышление преувеличивает степень опасности?

– Доверься мне, – сказал Эрик. – Я придумаю супернадежный пароль.

Тесса заглянула ему через плечо и прищурилась. Его пальцы порхали по экранной клавиатуре, набирая последовательность символов, но Тесса не сразу поняла, что именно он напечатал.

– Номерной знак фургона?

Эрик искоса глянул на нее.

– Такой не взломаешь, да? Его можем угадать только мы с тобой.

Прежде чем она успела ответить, на экране появилась следующая строка. Ее тоже нужно заполнить. Для их аккаунта нужно придумать ссылку.

– Я сделаю так, чтобы аккаунт был похож на фанатский, – Эрик набирал в строке новую последовательность символов. – На такие никто не обращает внимания.

Тесса узнала название его самого последнего сингла «Снежинка». Он вышел за неделю до исчезновения Эрика. Из-за общественного резонанса, который вызвало преступление, эту песню в итоге скачали больше раз, чем любой другой его сингл.

– Почему 734? – спросила она. – В этом есть какой-то смысл?

Эрик пожал плечами.

– Никнеймы от Snowflake1 до Snowflake733 были заняты, – сказал он с холодной усмешкой. – Видишь? Всего лишь еще одна снежинка. Я мимикрирую[6].

Он нажал на кнопку создания аккаунта, и на свет появился новый аккаунт.

Желудок Тессы сделал сальто. Она быстро отвернулась. Ее взгляд метнулся к окну фургона, но на улице уже было темно. Наступила ночь. Было видно только отражение ее собственного побледневшего лица, а на нем – то же самое выражение лица, которое секунду назад было у Эрика.

Загнанное. Испуганное.

– Пожалуйста, не пости ничего, – прошептала она. – Пожалуйста, Эрик. Он все еще где-то там. Может быть, он этого и ждет.

Блэр сидел в кофейне, сгорбившись над лежащим у него на коленях телефоном. У него начинало сводить шею, но выпрямляться он не стал. Он спрятал телефон под стол, и ему нравилось, что экран скрыт от взглядов любопытных зевак.

Некоторые люди… постоянно суют нос не в свое дело. Может быть, Тесса была права, закрывшись на несколько месяцев у себя в комнате. Люди могут причинять столько неприятностей. За собой бы последили для начала…

Блэру очень не нравилось, что ему приходится заходить в аккаунт в общественном месте, но выбора у него не было. Ему нужен бесплатный Wi-Fi. Во всяком случае, местные официанты его не трогают, пока он раз в несколько часов заказывает чашку кофе.

Он вставил наушники, открыл «Твиттер» и ввел в строку поиска запрос, который вводил каждый день.

Он следил за новостями с тех самых пор, как его выпустили из-под ареста. Полиция Техаса экстрадировала его в Луизиану, но местный окружной прокурор отказался продолжать преследование. Возбуждение дела по заявлению жертвы преследований, которая совершила убийство, не было на первом месте в списке их приоритетов.

Разумеется, Блэр ни на секунду не поверил, что Тесса действительно убила Эрика Торна. Его-то не проведешь. Она очень коварна. В Техасе Блэр допустил огромную ошибку: он недооценил ее способность лгать. Она утерла ему нос, и воспоминания об этом все еще не давали ему покоя. Ему было что сказать ей, когда он ее найдет.

Она и ее любимый Эрик, очевидно, сфальсифицировали преступление и сбежали. Рано или поздно они объявятся. Блэр будет в курсе, когда это произойдет. Он создал новые аккаунты во всех существующих социальных сетях и целыми днями обновлял… обновлял… обновлял…

Рано или поздно они всплывут на поверхность, где бы они ни скрывались. И тогда Блэр вернет ее. Он все равно не мог понять, что она нашла в этом бесталанном парне.

«Эрик Торн…»

Блэр фыркнул. Когда-нибудь у них с Эриком Торном будут схожие интересы, о да.

Но пока Блэр снова перечитывал список актуальных тем в «Твиттере».

«Интересно».

На стол упала тень, и Блэр почувствовал, что с другой стороны кто-то стоит. Он сгорбился еще сильнее, надеясь, что незнакомец поймет намек, но услышал, как девушка прочищает горло. Блэр закряхтел и поднял голову.

– Эй, вам нужен этот стул?

Девушка не стала дожидаться ответа. Ножки деревянного стула заскрежетали по полу. Блэр быстро оглядел кофейню, но все другие места были заняты.

– Вы кого-то ждете? – спросила она, ставя на стол свой напиток.

Блэр покачал головой. Он убрал телефон в карман и со скрежетом поднялся на ноги.

– Садитесь, – сказал он, избегая ее взгляда.

Он оставил наполовину пустую чашку кофе на столе и направился к двери.

Он вернется позже. После обеда. Нет смысла поднимать суматоху. Он не хочет привлекать к себе внимание.

И меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то узнал, что он задумал.

Эрик рассеянно кивнул, но проигнорировал предупреждение Тессы. Он не опубликовал твит, вместо этого переключившись на список актуальных тем. Ему очень не хотелось стимулировать тревожность Тессы, но нужно было посмотреть, что говорят люди. Они поверили заявлению Дориана? А может быть, они решили, что так Дориан отчаянно пытается отвлечь от себе внимание?

Когда список актуальных тем загрузился, Эрик выдохнул. Его имени там не было.