- Да я его…

О-хо-хо. Всё бы тебе апперкоты раздавать. Показываю Избранному варианты. Взмах руки по направлению шахты. Мол, можешь идти и взорвать. Мотаешь головой. Ну, нет так нет. Взмах руки по направлению к выходу из селения. Мол, наплюй и забудь. Снова «нет». Ну хорошо. Показываю на шерифа… как там его… Маркус кажется. Кажется идея пришлась Избранному по душе. Вот и отлично. Не все проблемы можно решить кулаками. Ну, в принципе, можно и кулаками всё решить… но лучше всё же переложить их на плечи тех, кому положено их решать по долгу службы.

Пятнадцать минут спустя

Беда! Беда пришла откуда не ждали… Стремительно врываюсь в кабинет шерифа. Хватить переливать из пустого в порожнее. Тут у нас Избранный в опасности. Заставляю Избранного на четвереньках подкрасться к окну. Прикладываю указательный палец к губам, показывая «ни звука»! Избранный осторожно выглядывает из окна в поисках опасности… И тут же стремительно пригибается. Лицо его стремительно бледнеет, а на лбу выступает испарина. Я его понимаю. Не каждый день увидишь, как женщина-гуль столетнего возраста в когда-то белом подвенечном платье бегает по улице с криком: «Где же ты, мой толстячок! Я согласна!»

На такой эффект я вовсе не рассчитывал. Ведь в стихе было чётко сказано, что Избранный любит этот подсолнух, оставляет его тут и просит его поливать и удобрять. Всё. Где она там разглядела предложение руки и сердца, это для меня загадка…

Пять минут спустя

Стыдно и вышептать, но мы сейчас прячемся. А так как лучше всего прятаться под светильником, то мы прячемся во дворе миссис Смит.

- Я уже говорил, что меня Сеймур? Ах, да… Конечно же говорил. Это имя мне придумал чокнутый профессор. Он мне – Сеймур, а я в ответ – молчу. А он мне снова Сеймур…

Пять минут спустя

- …а я опять молчу.

- Э…

- А хотите я разовью интеллектуальные способности этого индивида? А то говорить одно «эээ» даже Скорпи может.

- Э…

- Заодно и Скорпи убедится, что его место в рейтинге интеллектуалов Пустоше где-то второе… с конца списка… кхе-кхе…

- Э…

Киваю.

- Отлично. Тогда слушайте. Вам нужно будет сделать…

Пять минут спустя и двести метров южнее

Так вот вы какие – чокнутый профессор и гигантский скорпион по прозвищу Скорпи. Профессор не производит впечатления чокнутого. Обычный пожилой мужчина. Принял нас приветливо. Устроил небольшую экскурсию. Рассказал о своих генетических экспериментах с обитателями Пустошей. Пора. Киваю Избранному.

- Скорпи… я думаю, что… эээ… поумнее тебя буду…

- Щёлк-щёлк… чем докажешь, млекопитающее?

- Я обыграю тебя в… эти… как их… шахматы.

- Кх-кх-кх…

Он подавился? А, нет. Похоже на смех.

- Ну раз так, то… эээ… я буду думать по пять минут над ходом…

- Хорошо-хорошо. Тебе это всё равно не поможет.

- Там на природе…

- Кх-кх-кх… Думаешь получить подсказку? Кх-кх-кх… Я лучший шахматист на Пустошах!

- Ну тогда я играю… этими… белыми.

- Давай-давай, всё равно тебе это, мягкокожий, не поможет!

Пять минут спустя

Ну-с, фигуры расставлены. Избранный знает свою первую реплику. Эх, сколько ему придётся бегать от Скорпи к Сеймуру. Я ему не завидую… Начали. Вот Избранный передвигает пешку с е2 на е4.

- Расизм даже в… эээ… шахматах. Белые… ммм… ходят первыми.

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 1 ед. морального урона.

В ответ Скорпи, не издавая ни звука, клешнёй передвигает свою пешку с е7 на е5.

Пять минут спустя

Избранный двигает коня с g1 на f3.

- Все говорят… эээ… что конь ходит буквой “Г”… Врут… Доска то… эээ… чистая остаётся...

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 2 ед. морального урона.

Скорпи передвигает коня с b8 на c6.

Пять минут спустя

Мой подопечный двигает слона с f1 на c4.

- Скорпи, а знаешь, что ты… эээ… скоро станешь республиканцем?

- Я?

- Просто я скоро… ммм… заберу твоего короля. И тогда… эээ… только и остаётся… что вводить республику.

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 3 ед. морального урона.

Скорпи никак не отзывается, передвигая своего коня с g8 на f6.

Пять минут спустя

Kонь Избранного с f3 на g5

- Ты знаешь, что играешь с чемпионом мира по Избранной версии?

- Какой-какой?

- Ну, меня так зовут – Избранный!

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 4 ед. морального урона.

Скорпи передвигает пешку с d7 на d5. Замечаю, что его клешня хватает пешку уже не так ловко, как раньше.

Пять минут спустя

Сейчас с доски удалятся парочка фигур… Я прав. Избранный… а точнее Сеймур… бьёт пешкой с e4 на d5. Какую остроумную репризу он приготовил для Избранного?

- Моя уже знает, как ходит эта пешка. Теперь буду учиться ходить… эээ… другой пешкой.

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 5 ед. морального урона.

Издав невнятный звук Скорпи забирает белую пешку, ходом коня с f6 на d5.

Пять минут спустя

Шестой ход. Белые передвигают коня с g5 на f7.

- Любой… эээ… дурак может взять коня, которого ему… эээ… пожертвовал настоящий шахматист.

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 7 ед. морального урона.

Демонстративно игнорируя слова противника Скорпи бьёт королём белого коня.

Пять минут спустя

Ферзь с d1 на f3. Абсолютно логичный ход…

- Как нужно ходить при игре в… эээ… шахматы, чтобы создать мо… раль… но… пси… холо… гический дис… ком… форт сопернику?

- Да?

- Под себя!

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 15 ед. морального урона.

Чтобы передвинуть своего короля с f7 на e6 Скорпи понадобилось три попытки.

Пять минут спустя

Избранный передвинул коня с b1 на c3. Скорпи мгновенно отреагировал, передвинув своего коня с c6 на e7.

- Договоримся сразу… проигравший не будет щёлкать клешнями на… эээ… победителя.

Системное сообщение. Противнику «Скорпи» нанесено 25 ед. морального урона. На противника «Скорпи» наложен дебаф «Ярость».

Жестом показываю Избранному – БЕГИ! Уж этот жест Избранный выучил на отлично. Следую за Скорпи. Избранного он не догонит. А если и даже догонит, то я прослежу, что бы смертоубийства не произошло.

Минутой позже

И чего Избранного сюда понесло. Привык, очевидно, бегать по этому маршруту к Сеймуру за следующим ходом и репризой… вот и прибежал сюда снова.

- Так-так-так… Что тут у нас? Да это же неудавшийся эксперимент по созданию разумных растений…

Системное сообщение. Персонажу «Сеймур» нанесено 10 ед. морального урона.

- С чего это неудачный?

- А был бы он удачный – это «разумное» растение промолчало бы в ответ на такую простую словесную ловушку…

- Это разумное растение уже загнало твоего короля в центр доски. И оттуда он уже без мата не выберется.

- Смотри не лопни от самодовольства. Всё знать невозможно.

- …Если ты не разумное растение, конечно…

- Ну, окей, всезнающее растение, скажи-ка мне – чья это там собака бегает?

- Ничья…

- Согласен. На том и порешили. Раз уж ты сам предложил завершить партию вничью…

- Эй, я не это имел в виду…

- Ничего не слышу… Я уже далеко… Пока-пока…

Системное сообщение. Персонажу «Сеймур» нанесено 24 ед. морального урона. На персонажа «Сеймур» наложен дебаф «Уныние».

Минуту спустя

Вопрос на миллион крышечек – почему я ещё здесь? И второй вопрос – как долго этот «Горис» будет следить за нами? О, как будто почувствовал, что я смотрю в его сторону…

- Уважаемые путешественники, я краем уха слышал, как вы расспрашивали про некий ГЕКК…

Ничего себе у тебя уши! Я чётко слышал биение твоего сердца на расстоянии сотни метров от нас…

- …и кажется я знаю, где вам могут помочь. Давайте я отмечу на вашем пип-бое местоположение. Не беспокойтесь, там вас примут как друга…