====== Глава 22 ======

Некоторое время спустя

Убежище №87

[Хлюп!]

Это Джеймс отвлёкшись на секунду вляпался в лужу крови, натёкшую с трупа лежащего поодаль супермутанта. И даже, едва не поскользнулся. Но идущий рядом с ним Нейт спас Джеймса от падения на пол.

– Спасибо! – поблагодарил Джеймс, – падать на эту лужу крови было бы…

И замолк не в силах подобрать нужный эпитет.

– Это ещё что, – немного нервно хохотнул Нейт, – На нижних уровнях говорят было несколько сотен супермутантов…

– Ужас! – вставил свою реплику Джеймс.

– …так там теперь можно ходить только в резиновых сапогах.

Крови Джеймс не боялся. Но от нарисованной картины его передёрнуло. И чтобы отвлечься, он в который раз переспросил:

– Вы уверены, что ни Розы, ни Аматы, ни Буча тут нет?

– Уверены, – успокоил того Нейт. – Штурмотроны были запрограммированы на уничтожение супермутантов. А против людей они должны были применить электрошоковое оружие. И так и случилось. Без единой осечки. Но никого из «беглецов» мы не обнаружили…

По иронии судьбы они как раз проходили мимо трупа объекта №3756, бывшего в прошлой жизни Делориа Бучем. И никто не признал в супермутанте с серой кожей и уродливой физиономией смазливого парня восемнадцати лет отроду.

Увы, но его жизнь закончилось именно здесь. И он успел сделать лишь пять шагов своей новой жизни супермутанта, как выскочивший из-за угла штурмотрон сравнил его новую физиономию с тремя фотографиями беглецов, не нашёл ни единого совпадения и выстрелом головного лазера проделал в нём обугленную дыру диаметром дюймов этак десять.

И похожая участь постигла остальных супермутантов, найденных в восемьдесят седьмом убежище. И пара взводов человекообразных боевых роботов класса «штурмотрон» легко вырезала впятеро большее количество супермутантов за счёт своей большей скорости, крепкой брони, мощного головного лазера для дальнего боя и острого клинка для боя ближнего.

И сейчас Джеймс, как приглашённый специалист-микробиолог, шёл глянуть на захваченные Братством Стали трофеи в виде фабрики нанороботов «вируса рукотворной эволюции, второй модификации», с техдокументацией и обслуживающим персоналом к ней.

Тренквилити-лейн

На лице маленькой Бэтти были нарисовано совсем недетское удовольствие от лицезрения бездыханного тела Аматы, как вдруг…

[Тук[Тук!]

Бесполезно расплющились несколько шальных пуль, выпущенных «китайскими солдатами», о броню неожиданного появившегося на сцене робомозга. «Бэтти» не была юной и глупой девочкой… да, она вообще не была ни девочкой, ни юной, и ни глупой… и сложить два и два смогла. И получила ответ – это пришли по её голову. И ей даже не пришлось особо терзаться сомнениями в правильности своих догадок. Потому что робомозг развернулся под нужным ракурсом и Бэтти смогла прочитать…

– ЕМ… ноль-ноль-ноль-один… fuck! – отбросила она маску милой девочки, и выругалась старческим надтреснутым голом.

И замерла, как изваяние, мысленно ища пути к спасению. Ведь то, что тут появился «ноль-первый» означает, что сообщение, присланное тем идиотом, посланным в Бостон, ложь. И он не прикончил ЕМ-0001, как хвалился в своём докладе несколько месяцев тому назад. И что… скорее всего, всё обстоит с точностью до наоборот. И ЕМ-0001 прикончил там всех в Бостоне. И сумел собрать кое-какие силы. И захватил сто двенадцатое убежище. И…

Между тем, робомозг не выглядел сильно удивлённым увиденным. Он походя вырвал автомат из рук управляемого компьютером неодушевлённого болванчика, и изрешетил оного. А затем зачистив всех, кто стоял на пути между ним и Бэтти, направился к…

– Послушай, ноль-первый, мы можем договориться… – начала «Бэтти».

Но робомозг проехал мимо неё, как мимо пустого места. Ведь, как оказалось, его маршрут лежал к телу девушки. И ухватив труп за одежду, он затащил её в здание.

Минутой позже

Как и ожидала «Бэтти», взвод компьютерных болванчиков с автоматами в руках не смог доставить бронированному робомозгу никаких проблем. Даже малейших. И поэтому когда ЕМ-0001 повторно направился в её сторону, «Бэтти» начала…

– Я могу предложить тебе…

Но чёртово ведро с болтами опять проехало мимо, как будто её тут нет. И «Бэтти» даже ощутила что-то вроде обиды. А потом у неё пропал дар речи. Потому что…

– Давай, Амата, не сдавайся! Ты можешь! – подбадривал робомозг идущую рядом с ним окровавленную девушку.

Тут «Бэтти» попыталась протереть глаза, забыв, что она находится в виртуальной реальности. Но увиденное никуда не пропало. Девушка, которая должна была умереть от болевого шока и остановки сердца, шла на своих двоих. Ну, теоретически… – прикинула мысленно «Бэтти», – …если соорудить из подручных средств электрошок… или попытаться сделать непрямой массаж сердца… Но болевой шок, то никуда не денется… И никаких стимпаков и мед-х в Тренквилити-лейн нет. Ибо они тут не работают…

– Помни это всё ненастоящее. Всё! И дома, и воздух и боль от ран. Просто один кожаный ублюдок…

«Бэтти» мгновенно догадалась о ком идёт речь.

– …научился передавать болевые импульсы в мозг без трепанации черепа. И достаточно лишь надеть шлем виртуальной реальности на голову, как перед глазами появляется то, чего по-настоящему нет. Так что эта боль не настоящая. И раны не настоящие. И кровопотери нет. Просто мысленно отгородись от всего происходящего. И повторяй: «Это происходит не со мной!». И повторяй это раз за разом. Так можно обмануть компьютер, который и посылает тебе в мозг лживые ощущения…

«Бэтти» хлопнула себя по лбу.

«Вот он ответ!», – осенило «её», – «Не было никаких коварных планов… китайского следа… и прочего «коровьего дерьма», которое с умным видом выдавали «эксперты»… просто один подопытный, в котором был силён детский дух противоречия, сумел проигнорировать все наказания болью за непослушание во время гипнообучения. Как же всё оказалось просто…»

А затем ЕМ-0001 и ковыляющая рядом девушка в третий раз прошли мимо «Бэтти», как будто она человек-невидимка. И скрылись за дверью с надписью «EXIT».

Пентхауз Тенпенни-тауэр

Сегодня Алистер проснулся позднее обычного. Настроение было замечательным. Новая рабыня отработала на 10 из 10. И Алистре даже подумал, а не начать ли ему утро с хорошей порки кнутом? Тем более рабыня всё также висела на дыбе в том же положении, что он её оставил вчера перед сном. Но решил пока что побаловать себя с утра пораньше кубинской сигарой. А то уж слишком болело, натруженное от постоянных взмахов плети, плечо. Ведь Алистер был уже не молод. Отнюдь не молод…

И вот за таким приятным времяпрепровождение его настиг звонок от его помощника Бёрка. Его верный секретарь докладывал, что к нему с важным делом прибыл сам доктор Брон.

Несколько минут спустя

– Так значит ты, Станислаус, говоришь, что твои зеленокожие детишки поймали патруль этих… людишек из, мать его, вольного города? И промыв им мозги, внедрили программу послушания… И эти жалкие смерды сами… своими руками активировали китайскую мегатонную боеголовку… И этот дистанционный взрыватель… – с восторгом на лице мистер Тенпенни посмотрел на детонатор.

А затем засуетился.

– Этим моментом нужно насладиться по полной… – бормотал он, таща кресло на балкон.

И удобно расположившись в кресле, затянулся сигарой, отхлебнул глоток безумно дорого коньяку, и… Нажал на красную кнопку.

И не случилось ничего. Никаких ядерных грибов на месте жалкого поселения, под названием Мегатонна. А затем на перила балкона перед его лицом шлёпнулась маска. Сперва Алистеру показалось, что кто-то содрал с его старого знакомого станислауса Брона лицо, но потом до него дошло. Никакое это не лицо. А резиновая маска, как у злодея старых, ныне в 2078 году забытых фильмов. И звали того злодея – Фантомас.

И ещё до него мгновенно дошло, что жить ему осталось всего ничего. А он-то рассчитывал ещё минимум на два века. С современными-то достижениями медицины. Хотя их скорее стоило бы назвать довоенными…