– Это было нечто маленькое?

– Да-а-а… – простонал шпион.

– Оно светилось?

– Да-а-а-а… – продолжал стонать Кабуто.

– А не фиолетовым ли оно светилось?! – пришла в голову Шина гениальная идея.

– Да-а-а-а… – не стал изменять себе «школьный медик».

– Я понял! – аж просиял от озарившей его идеи Шин, – на само деле Звезда не была разрушена! А Наруто Узумаки её украл у жителей той деревни!!!

– Но… – попытался воззвать к разуму, увидевший кучу несостыковок, Сай. Но его не слушали.

– А сделал он это, чтобы, как и полагается злодею, собирающемуся уничтожить мир, обрести с помощью Звезды, невероятную мощь! – в словах Шина всё же была логика, хоть и весьма своеобразная. И Сай промолчал.

– Нам нужно туда! – постановил Шин. Имелось в виду место, где чудовище по имени Наруто Узумаки хранило украденную Звезду, дабы использовать её в своих злодейских планах.

– Я… помогу вам… возьмите меня с собой… – прохрипела с пола «жертва злодея Наруто».

И ребята, подхватив с пола Якуши Кабуто, закинули того на спину Шину. И когда-то самый слабый ученик школы Корня даже не замедлил шаг под весом восемнадцатилетнего парня.

Пару минут спустя

– Чтобы взломать эту дверь… – тяжело дыша и плюясь кровью начал объяснять Кабуто.

Но в этом не было необходимости. Сай, присев на пол, мгновенно разложил холст, краски и кисти. И несколькими решительными взмахами изобразил гигантскую сороконожку. Метровой длины сороконожка ожила, соскользнула с холста и непринуждённо просочилась в щель под дверью.

[Щёлк!]

Раздался щелчок, отпертого с той стороны двери, замка.

Глаза Якуши Кабуто сделали попытку изумлённо распахнуться, но шпион взял себя в руки и кашлем скрыл изумлённый возглас.

– Это медведь… – Кабуто попытался предупредить своих спутников о том, что эта зверюга, в данный момент выезжающая в центре комнаты на подъёмной платформе, сильна и опасна. Ну, не так, чтобы загрызть или разорвать. А так, чтобы затискать и облизать. И что, когда «жертвам» становится уже всё равно что с ними будет, «жертв» телепортирует в туалет. Женский…

– Я возьму его на себя! – вызвался Нэо.

И сложив у груди руками… сердечко? …парень поймал взглядом глаза зверюги. И они замерли. А потом Нэо потянулся к рюкзаку и вытащил оттуда большущий бутерброд и маленький резиновый мячик.

– Кх… Кх… – закашлялся кровью Кабуто… на сей раз по-настоящему прикусив язык от неожиданности… и тыкая пальцем в картину из маленького мальчика и огромной… три метре в холке… зверюге.

– А, это… Всё в порядке Кабуто-сан. Нэо лучший из нас в работе с чистой духовной энергией. И сможет удержать внимание медведя на себе. И даже успеет смыться до того, как медведю надоест игра с мячиком, и его внимание больше нельзя будет отвлечь кусочком хлеба.

Глаза Кабуто снова сделали попытку изумлённо расшириться, но он сумел сдержаться. Ведь он-то помнил насколько быстр этот медведь из Леса Смерти. И как он, этот медведь, облизывал его, Якуши Кабуто, лицо в течении сотен проваленных попыток пробраться мимо него…

Между тем команда из одного «раненого» и уже шести, а не семи, как было первоначально, учеников, прошла в следующую дверь.

За дверь оказалось пусто. Ну, не совсем так чтобы уж полностью… В центре комнаты стоял вертикальный саркофаг. И при приближении людей его створки разошлись, и оттуда, как живые потянулись погребальные бинты. Сам саркофаг производил сугубо отталкивающее ощущение. И от одного взгляда в его стороны мурашки пробегали по рукам и ногам.

Осторожно пройдя «по стеночке» дети обнаружили, что у противоположная дверь не только заперта, но даже не имеет замка.

– Довольно простая ловушка, – подал голос Рио, – пожелайте мне удачи. Я пошёл.

Последнее, что услышал от него Кабуто были странные слова: «Страха – нет!». А затем Рио спокойно прошествовал к саркофагу, и позволил бинтами обмотать себя.

[Лязг!]

Это с лязганьем сомкнулись металлические створки саркофага, куда бинты утянули Рио.

– Тьфу! – в шоке от увиденного Кабуто прикусил щёку сильнее запланированного и ему пришлось сплюнуть лишнюю кровь.

– Не бойтесь Кабуто-сан, Рио лучше всех нас освоил эту мудрость.

Кабуто ничего не понял. Что ещё за «мудрость»?

[Щёлк!]

Это Рио нашёл и нажал нужный рычажок внутри саркофага. Раздался щёлчок и дверь в третью комнату открылась.

– Идите дальше без меня, я вас догоню, – раздался из по-прежнему запертого саркофага голос Рио. – Тут довольно сложный механический замок… Да и выпутаться из этих бинтов будет непросто… Четверть часа… не меньше…

И уменьшившаяся ещё на одного члена, команда вступила в следующую, уже третью комнату. В центре её стоял одинокий стол. А на нём была установлена странная конструкция.

– Как будто аппарат для проверки зрения… А рядом крепления для руки… И эта иголка… Зачем это всё?

– Я понял… – сказал Кио, – Идите к двери, я сейчас всё сделаю.

И сказав: «Боли – нет!», Кио спокойной сел на стул, положил руку на стол, где её тотчас же зафиксировали механические зажимы. А затем мальчик заглянул в окуляры стоящего перед ним аппарата. И одновременно с этим ему под ноготь вонзилась игла. И не обнаружив сужения зрачка от болевого рефлекса, механизм дал команду на открытие двери.

– Молодец, Кио-кун! – встретили радостными возгласами успех своего товарища его друзья.

– Да, в освоении этой мудрости я лучший! – скромно отозвался Кио.

И уже вознамерился было встать, как… Механический зажим, удерживающий его руку, никуда его не пустил.

– Ловушка в ловушке, – вздохнул Кио, доставая из рюкзака набор инструментов, – идите, я вас потом догоню…

И они пошли. В четвёртой комнате их ждали… гигантские шоги? Да-да, именно они. Фигурки были высотой в рост человека. И в остальном, всё было вполне обычно. Разве что место белого короля пустовало.

– Дверь заперта… и замка нет… – констатировал очевидное Шин.

– Кажется нам нужно нажать рычаг в центре доски для шоги…

– Но тут барьер вокруг доски!

– Место для короля свободно! – осенило всех.

И все побежали к нужной точке.

Первым на пустующее место белого короля встал Шин. И тотчас все белые фигурки превратились людей. В живых людей. В Сая, в Аки, в Кена, в Рио, в Кио, в Нэо, в их учителей… всех… Там били и Генно-сан, и Курама-сенсей, и Разрушитель, и Матерщинник, и Хулиган, и Беда, и Обжора, и Плакса, и Аутист. А сбоку от него стоял его сенсей… мастер Узу. И лукаво улыбался в седую бороду.

– Я не могу… – выдавил из себя Шин, делая шаг назад.

Минутой позже

– Я понял, что надо делать… – задумчиво потёр лоб Кен, – Эта мудрость ни у кого из нас не получалась, но… Я думаю, я нащупал путь. В общем, идите к двери.

И со словами: «Смерти – нет!» он шагнул на место белого короля.

– У меня получилось, – донёсся до них голос Кена, – никаких гендзюцу. Я вижу простые деревянные манекены, выполненные в форме фигур для шоги. Через десять ходов я буду у кнопки в центре…

– !!! – порадовались за своего друга оставшиеся Сай, Шин и Аки.

Кабуто не радовался. Он мокрой тряпочкой висел на спине Шина. И никак не комментировал творящийся абсурд.

Минутой позже

[Клик-клик!]

Сработал механизм отпирания двери, и только что нажавший кнопку Кен, облегчённо сел на пол.

– Эм… А почему барьер вокруг доски для шоги не исчез? – удивился Шин.

– Потому что я потерял концентрацию… – вздохнул Кен, – и снова вижу лица своих…

И не став договаривать, Кен махнул рукой мол, неважно.

– Кен-кун! Развеивай гендзюцу! Давай! – забеспокоился Шин, – Попробуй «Кай!». Или иголку под ноготь!

– Уже пробовал, – вздохнул Кен, – не помогло. Это гендзюцу не того уровня, которое можно так просто развеять… Короче! Идите… А я сейчас соберусь с силами, и догоню вас… Но чуть позже…

И они пошли дальше. А Кен, закрыл глаза, чтобы не видеть лиц своих умерших родителей. Впрочем, те сейчас покойниками не выглядели. И от этого было только горше на сердце.