– И у вас тоже был старик-сенсей? – с любопытством спрашивают у меня дети.

– Конечно! Он был замечательным сенсеем, хоть и отнекивался от меня весь срок моего ученичества, говоря, что я обратился не к тому… Но он научил меня Семи Мудрым Вещам…

Молчат… Думают…

– Сенсей… А ваши слова… Страха – нет… когда на нас напал тот тип… – спрашивает меня Аки.

– Всё верно, Аки-кун. Это одна из Семи Мудрых Вещей! – стараюсь интонациями выделить слова. Кажется, получилось.

– Сенсей, а вы нас научите этим… Мудрым Вещам?

Отлично!

– А знаете, как учил меня мой старик-сенсей? – с загадочным видом спрашиваю у детей.

[Отрицательные мотания головой]

– Он давал мне тренировки, а выводы из всего произошедшего со мной, я должен был сделать сам!

– Сложно! – обиженно морщат физиономии мои ученики.

– Я тогда был во-о-о-от такого роста, – показываю ладонью где на уровни груди моих учеников, – И ничего. Справился, – ободряюще улыбаюсь я им всем.

– О! А мы-то уже и пришли, оказывается! – прерываюсь я.

Машу рукой.

[Свист воздуха, рассекаемого ветвями огромного дерева!]

– Се-се-сенсей! – заикнулся кто-то из детишек за моей спиной, – что это за чудовищное дерево?

– А! Это – Ива. Сперва я хотел её назвать Драчливая Ива, но потом подумал, что будет слишком долго. И оставил только Ива.

– Сенсей? У этого растительного чудовище есть имя?

– Ну, конечно! Как я мог оставить своё творение без имени?

– ???

– Ах, да… Вечно я рассказываю я всё с конца… Простите старика… В общем, я взял семечко, полил его целебной Ци. И говорят, даже внешней Ци сумел добавить, но это не точно…

– ???

– Ну, так сказал мне мой друг Аутист… А так как он не разговаривает, то я не уверен, что понял его правильно… А спорить со мной он не стал, а просто пропал… Ну, вы же знаете, как он это может и постоянно делает…

– Знаем… – общий вздох.

– Так что вы, мои ученики, сейчас берёте оставшиеся вёдра, и собираете какао-бобы из тех кустов, что растут подле Ивы…

– Сенсей! Оно же нас расплющит своими огромными ветками!

– Что я слышу? Ученики факультета Героев испугались?

– Никогда!

– Но поводов для страха нет. Я уже обо всём договорился с Ивой. И хоть она и молодая… пару недель от роду… но сообразительная и не тронет вас…

[Несколько циклов перевода взгляда с огромного и страшного дерева на лучезарно улыбающегося сенсея]

О! Молодцы! Взяли себя в руки пошли. Но на ветви Ивы косятся. Правильно. Бдительность – это хорошо… Бдительность – это правильно…

Полчаса спустя

А! Уже собрали урожай? А я не заметил… И шушукаются о чём-то своём в узком кругу…

– Мастер, говорят у Первого старосты деревни Хаширамы Сенджу была напарником огромная деревянная статуя, вместе с которой он ходил в бой. И мы подумали… Уж очень эта штуковина, – взмах рукой в направлении Ивы, – по описанию похожа на Тысячерукую Статую… разве что Ива не ходит…

– Кто вам такое сказал? Явно не я! Ива может выкопать свои корни из земли и переползти на новое место обитания. Это я в неё специально заложил! А то как ей отгонять вредителей от моих посевов? Там же у меня все растения так насыщены целебной Ци, что разнообразные полевые вредители сбегаются к ним со всего леса. Но Ива всем им даёт вразумляющего пенделя. И они сразу же понимают, что тут им не там…

– …

И чего так удивляться?

О, снова шушукаются. Не буду мешать. Ведь картина «размышляющий ученик» – это бальзам на измученной сердце любого сенсея…

– Сенсей! Мы тут подумали… посчитали ваш возраст… припомнили историю нашей деревни… И в общем, мы хотим сказать, что… для нас огромная честь, что нас будет учить человек, который передавал свои знания ещё первому хокаге!

– Эй… Эй… Дорогие мои ученики, что вы совсем не туда зашли в ваших умозаключениях! Не припоминаю я среди своих выпустившихся учеников – самого Хашираму!

– Не переживайте, мастер, мы непременно отыщем средство от склероза! Таков наш путь шиноби!

Э? На что они намекают? Не понимаю…

Ладно, проехали. С полными вёдрами будет отнюдь не легко проделывать весь путь обратно. А если ещё и хаотичные флуктуации скажут своё веское слово, то я рискую остаться без всего добытого непосильным трудом…

Печать Концентрации. Визуализирую стрекозу. Ибо вертикальный взлёт мне сейчас ох как пригодится среди дремучего леса!

– Забирайтесь наверх. Обратно полетим с комфортом!

– Сенсей, а почему мы сразу не полетели?

Смущённо улыбаюсь, прикладываю палец к виску в поисках достойного ответа. Не говорить же им, что мне нужно было кое-что им показать и натолкнуть на определённые мысли и идеи…

– Ничего страшного! – успокаивающе машут мне руками дети.

А сами то как переглядываются.

А когда я отворачиваюсь от них слышу за спиной хоровой сочувствующий вздох: «Склероз!». М-дя…

Несколько часов спустя

– Сенсей, все запасы молока и какао израсходованы! – слышу от своих учеников.

– Отлично! Просто великолепно! – радостно потираю я ладони.

Так маленький кусочек на дегустацию. М-м-м! Волшебно!

– Сенсей! Вы весь светитесь! – слышу я от учеников, но даже не думаю открыть глаза.

– Это нормально! – небрежно отмахиваюсь я.

Фух! Всё, меня отпустило!

– Вы тоже заслужили по маленькому кусочку! – протягиваю по кусочку шоколада своим ученикам.

Стоят с блаженными улыбками на лицах. Незаметно для детей концентрируюсь на своей печати «Сенсорика», вмонтированной в пол моей лаборатории. Да… Так и есть. Вот ты какой – переход с одного уровня культивации на следующий. В случае моих учеников – со второго на третий уровень Конденсации Ци.

– Сенсей, а что вы будете делать со всем этим ящиком шоколада… – начали закидывать меня вопросами дети.

– Во-первых, не я, а вы! Во-вторых, вы его подарите!

– Как? Кому? Зачем? Почему?

– Завтра в школе состоится День всех влюблённых.

– ???

– Да-да, я вижу в ваших глазах вопрос, а мы то здесь причём? Мы же шиноби! Но… скажите-ка мне сколько учеников на факультет Героев?

– Семь!

– Нет, мои невнимательные ученики, – с грустью вздыхаю я, – Восемь!

– А… Э… Та девочка…

– А как её зовут?

– Эм… Она не представилась…

– Её зовут Садако. И мне она тоже не представлялась. Но я постарался и собрал информацию. И, как оказалось замкнута она не из высокомерия по отношению к окружающим. Нет. Просто жизнь не была добра к девушке по имени Садако. А большего я вам сказать не могу. Потому что воспитанные люди чужие секреты не обсуждают.

– И что же нам со всем этим делать, сенсей?

– Как что? Протянуть руку дружбы конечно же! И даже, если эту руку оттолкнут, то не сдаваться, и не прекращать попыток! Ведь ещё есть мармеладки! И зефирки! И тортики! Но тортики – это тяжёлая артиллерия… Поэтому мы начнём с шоколада!

– … – долгое молчание учеников странного сенсея затягивалось.

И наконец.

– Мы не знаем, как нам это… того… этого…

– А! Вы смущаетесь!

– Ничего подобного, сенсей!

– Красивая открытка с тёплыми словами поздравления решает вашу проблему с нерешительностью. Всё-всё-всё! Не желаю слушать никаких возражений! И вообще, считайте это ещё одной тренировкой! Вот вам ящик с шоколадом. Я поставил на него прото-фуин «Холод». Так что ценный груз не растает. А у меня… э-э-э… дела…

[Хлоп!]

Захлопнулась дверь за вытолкнутыми за дверь мастерской учениками.

На следующий день

Системное сообщение. Вы переведены из ранга «кандидатов в Адепты [Скрыто]» в ранг «Адепта [Скрыто]». Текущий уровень [Скрыто] – ученик.

Ничего не понял! Я просто сидел и занимался своими директорскими делами… Отчётность, будь она неладна!!! И тут р-р-р-раз! И сообщение… Надо бы разобраться с этим [Скрыто]. Но как к этому вообще подступиться?

Вид со стороны

А где-то неподалёку от школы культивации сидели две девушки. Они держали в руках семь огромных шоколадных плиток в красивой обёртке, украшенной рисунками авторства Сая и тёплыми словами на сей раз коллективного авторства. И в уголках глаз девушек… именно девушек, а вовсе не чудовищ… стояли слёзы. Ведь на то, что им когда-нибудь что-нибудь подарят они не рассчитывали. Жизнь их от этого отучила. А тут вдруг оказалось, что кто-то видит в них людей и испытывает к ним тёплые чувства…