– А может наперегонки? Кто последний – тот дежурный по кухне? – предложил Иссей.

Риас удивлённо мигнула. А когда она открыла глаза после мигания, то в картине мира чего-то недоставало. Точно! Дошло до девушки – куда-то пропал её конь Киба Юто. Вот только что стоял рядом и тут, р-р-р-р-аз и его уже нету. От удивления Риас моргнула ещё раз. А когда она повторно открыла глаза, то вдалеке виднелись две маленькие, стремительно удаляющиеся точки. Это, как говорится, ноздря в ноздрю, бежали Акено Химеджима и Конеко Тоджо. Кажется, у них было какое-то сугубо личное соревнование-противостояние. Провожая взглядом Акено и Конеко, Риас не заметила, как стартовал Иссей с Асией на спине. Только вот слух почему-то подсказывал, что что Иссей поскакал не к секретной базе, а в противоположную сторону.

Риас недоумённо покрутила головой, но вокруг было пусто и тихо. И только дорожная пыль, поднятая ногами и копытами разумных существ, опускалась обратно на землю. Почувствовав странное чувство одиночества, Риас тряхнула головой, отгоняя глупое чувство, выпустила демонические крылья и полетела напрямик к тренировочному лагерю. Пока её слуги выплёскивают лишнюю энергию, она спокойно долетит до цели, отменит режим консервации базы и даже успеет залезть в горячий источник. Да, и такое тоже есть на тренировочной базе клана Гремори.

Десяток минут спустя

Когда Риас пролетала над горячими источниками, её окликнули снизу. От неожиданности демонесса провалилась в воздухе. Но, сделав вид, что это было всего лишь крутое пике, девушка выправила свой полёт и приземлилась на женской половине источников. Во время приземления Риас бросила короткий взгляд налево и убедилась, что и мужской состав её слуг тоже уже плещется в воде. Но как?

Сделав вид, что её никак не интересуют результаты забега среди её слуг, Риас сперва прошла в душевую, смыла со своего прекрасного тела дорожную пыль и, намотав на голову тюрбан из полотенца, направилась на улицу. Стон удовольствия сорвался с её губ, когда она вошла в горячую воду источника. И наконец, устроившись поудобнее у бортика, девушка с деланно-скучающим видом поинтересовалась:

– И как прошли эти ваши… ммм… догонялки? – сделала вид, что с трудом вспомнила название плебейской игры, Риас.

– Ой-ой, было так весело, – хихикнула, смущённо прикрывшись ладошкой, её ферзь Акено Химеджима, – первое место, конечно же, отошло нашему Кибе-куну. Когда мы прибежали он уже открыл ворота, занёс свои вещи к себе в комнату, нашёл большой пляжный зонт, шезлонг, поднос и ведёрко попкорна, чтобы… как он нам сказал «с комфортом подремать на природе». Ой-ой, в последнее время Киба-кун такой оживлённый и… весёлый.

Риас кивнула, соглашаясь. Она не знала причин этих изменений в своём слуге, но происходящее, в целом, её устраивало. Раньше Киба Юто постоянно улыбался, но это было просто ничего не значащая вежливая улыбка. В последнее же время Киба практически прекратил улыбаться, а вместо этого иногда ехидно ухмылялся уголком рта. Но эта, скажем так, «улыбка», была живой.

– Вторыми пришли Конеко-чан и я… Я тут, хи-хи, подумала, что в последнее время мы очень многие вещи делаем синхронно…

Сидящая в воде неподалёку, Конеко молча кивнула, соглашаясь с подругой.

– Третьим прискакал Иссей… Весь в мыле… Бедняга опять заблудился… Но в Токио ему добрые люди подсказали, куда нужно бежа… хотя, в его случае, вернее будет «скакать».

Риас устало вздохнула. Эта несмешная шутка, насчёт Токио, за последние месяцы успела её утомить. Но тут девушке пришла в голову мысль, как можно оборвать излишне затянувшуюся неудачную репризу. Ведь на спине Иссея Хёдо сидела Асия Ардженто.

– Асия, дорогая… Вы с Иссеем действительно были в Токио? – с улыбкой задала она вопрос.

В этот момент Асия стянула с головы тюрбан и… взору шокированной Риас предстала картина «волос, вставших дыбом от ужаса». При том, что волосы Асии достигали её талии, общее впечатление это производило… шокирующее. «Бедняжка, что же с ней случилось?», – подумала Риас.

– А? Простите Риас-сан, я ничего не видела… когда Иссей-сан прыгнул в пропасть у меня волосы встали дыбом, и я от страха закрыла глаза. Что было дальше я не помню… так как очнулась уже здесь… Мне так стыдно…

– Эм? – не смогла сформулировать вопрос Риас Гремори.

– Иссей-сан мне потом объяснил, что он очень медленно и аккуратно спускался в пропасть, прыгая с уступа на уступ. И что пораниться, путешествуя на волшебном пони, абсолютно невозможно. Потому что – дружбомагия! А я его испугалась… И подумала, что он может причинить мне вред… А он прочёл это в моём сердце… И у него были такие грустные глаза, – с блестящими, от готовых пролиться слёз глазами, не очень связно изложила свою историю Асия.

– Асия… солнышко… сейчас мы как следует помоем тебе голову и сделаем замечательную причёску вместо этого… – тут Риас замялась, не в силах подобрать приличные слова для описания «причёски» Асии.

– Ой! Время! Пора помогать Иссей-сану на кухне! – вскочившая на ноги Асия уже не слышала своего «короля». Миг, и девушка кое-как скрепляет волосы заколками. Ещё миг и её и след простыл.

– На завтрак у нас будут бутерброды и варёный рис, – улыбнулась Акено, – потому что ни Иссей-кун, ни Асия-чан кулинарными талантами не блещут. О чём нас честно предупредили сразу.

– Ты могла бы… – начала Риас.

– Прости, Риас. Я бы могла из того, что есть в кладовой сделать отличный завтрак, но не хочу мешать Асии и Иссею на кухне. У них там своя атмосфера, – хихикнула Акено.

На душе Риас непонятно откуда возникло непонятно на что направленное раздражение. «Это всё из-за намечающегося плохого завтрака», – нашла объяснение Риас.

Час спустя

«Какие вкусные бутерброды», – подумала Риас Гремори уплетая очередной бутерброд с маслом. Девушка и не подозревала, что пища, приготовленная не каким-нибудь шеф-поваром элитного ресторана, может быть такой вкусной. Тем более самый обычный кусочек хлеба с самым обычным кусочком масла поверх. Тут девушка немного заблуждалась. Дело в том, что это был не просто бутерброд, а бутерброд приготовленный с помощью дружбомагии. Естественно, что в результате он стал на порядок вкуснее.

– Мне пора! – неожиданно встал из-за стола Иссей, – тренировка ждёт меня! Встретимся через десять дней!

И поклонившись всем на прощанье, Иссей покинул столовую.

– Мне послышалась или мой слуга Иссей Хёдо попрощался сейчас со мной на десять дней? – с металлом в голосе спросила Риас Гремори.

– Всё в порядке, Риас, – успокаивающим жестом положила свою руку поверх руки своей госпожи, Акено Химеджима, – ты же слышала – его ждёт особая тренировка.

– Что ещё за тренировка? – всё ещё сердилась Риас.

– О! Это Особая Сверхсекретная Тренировка Под Водопадом Для Овладения Тайными Силами! – Акено попыталась передать заглавные буквы в каждом слове, но Риас только поморщилась.

– Акено, подобное можно услышать разве что в детских сказках, где на помощь юному герою, которому суждено спасти королевство от Абсолютного Зла, – поддалась тенденции обозначать слова заглавными буквами Риас, – приходит добрый волшебник с длинной седой бородой, чтобы за неделю-другую превратить бывшего простолюдина в супергероя одним махом сносящего горы. Но в реальной жизни так не бывает!

– Хм… А ведь точно! Клан Гремори тем и известен, что его основательница была непревзойдённой прорицательницей… – задумчиво пробормотала Акено, но наткнувшись на недовольный взгляд Риас, произнесла, – просто поверь в Иссея. Он справится!

Риас фыркнула, но бессмысленный спор решила не затевать, рассудив, что, когда Иссей Хёдо попросту заснёт за так называемой тренировкой, она за ухо его притащит и заставит заниматься нормальными тренировками.

Фрагмент переговоров по внутренней связи «Реальность – Внутренний мир»

– Скидывай одежду и становись под водопад. Антропоморфную форму оставь. Это тоже часть тренировки.

– Ай! Холодно!

– И это тоже часть тренировки.