Приблизительно такие слова Найт и ожидал услышать. И дёрнув ухом, сказал:

– Начинаю обратный отсчёт от трёх до нуля. На счёт «ноль» ты должен нанести удар! ТРИ!

Иссей извлёк из кармана пиджака повязку и быстрым движением завязал себе глаза.

– ДВА!

Иссея как будто подсветили сверху лучом полуденного солнца, хотя оное уже недавно скрылось за горизонтом.

– ОДИН!

Оставляя за собой остаточный след из движущихся человеческих фигур, Иссей зигзагом рванул к монстру. И ни один из ударов ветвей-щупалец его не достиг.

– НОЛЬ!

В момент нанесения удара кулаком Иссея по чудовищу, пространство исказилось как водная гладь, на которую упал огромный булыжник. Фигура монстра странно исказилась и втянулась в микроскопическую точку. Миг, и уже ничего не напоминало о существовании огромного чудовища. Только огромный котлован, возникший, судя по всему, на месте корневой системы чудовища, остался единственным признаком того, что чудовище с телом огромного дерева и драконьей головой не привиделось случайным свидетелям.

Упавшие на землю с высоты трёх метров девушки не пострадали. Организм демонов будет покрепче, чем тело обычного человека. Но радости и хорошего настроения им это не добавило. К счастью, прежде чем девушки обсудили два вопроса – кто виноват… правильный ответ – парни… и как их наказать… правильный ответ – строго и с полным отсутствием логики… на сцене появилась Грефия Гремори. Точнее её голограмма.

– Если бы я не занималась вашим воспитанием с младенчества, то я бы подумала, что тут состоялся ритуал поклонения богу Эросу, – с невозмутимым видом произнесла она.

– И давно ты тут, Грефия? – спросила Риас Гремори, торопливо наколдовывая себе школьную форму.

– С того момента, когда вы стали издавать звуки, неподобающие демонам вашего положения, – намёк на смущение всё же появился на лице, отвернувшейся в сторону Грефии.

Риас Гремори не нашла что ответить.

– Согласно показаниям демона-отступника, его лучший проект – это химера, которая доставила вам столько… – тут Грефия проглотила слово, вертевшееся у неё на языке и заменила его на другое, – …неприятностей.

Риас вспыхнула, но возражать не стала, решив, что так будет себе дороже.

– Жаль, что монстр уничтожен, – продолжила не дождавшаяся возражений, Грефия, – у него было несколько интересных навыков. Он мог подавлять волшебные силы жертв. А в созданных им плодах странным образом смешивалась энергия «жертв» с природной и драконьей энергией химеры. Не знаю, удастся ли воспроизвести это эффект ещё раз. Химерология, увы, не математика. Хотя, о чём я говорю. Забудьте! Любые опыты, связанные с химерами, строго запрещены. И этот запрет негласно поддерживается всеми сверхъестественными фракциями.

И уже собравшаяся откланяться Грефия, поинтересовалась напоследок.

– А с тем твоим новым слугой всё в порядке, Риас? Он весь разговор провёл, лёжа в той яме, оставшейся от монстра, и полузасыпанный землёй…

– Он наказан! За то, что не пришёл сразу же на помощь своей госпоже! – негодующим тоном ответила Риас.

Лежащее на земле тело никак не отреагировало. Вот уже пропала голограмма Грефии и скрылись за деревьями четыре девушки, а лежащий на земле Иссей всё не подавал признаков жизни. И лишь чуть скосил один глаз на подошедшего к нему Кибу Юто.

– Ис… а, нет, Найт. Всё в порядке? – спросил Киба.

– Да. Иссей радостно наматывает круги вокруг своего Духовного зверя, а я обдумываю план по обследованию, усилению и тренировке зверька, – спокойно отвечал Найт.

– Надеюсь обойдётся без «вскрытия»? – попытался пошутить Киба, но получил в ответ только недоумённо приподнятую левую бровь.

– Значит не обойдётся, – вздохнул «конь» Риас и решил сменить тему, – так и будешь лежать на земле?

Найт

«Или я что-то не понимаю, или одно из двух», – подумал Ночной кошмар. «Только что на их глазах я показал, что могу перенести в Духовный мир живое существо против его воли. Любое разумное существо с неатрофированным инстинктом самосохранения в этот же миг должно было повысить мой ранг опасности до «наивысшего» и приступить к планированию моего уничтожения. Потому что у этого моего специального навыка только одно применение – перенести в комфортные для духовной сущности условия для последующего боя, опасных, но только в материальном мире, существ. Но, нет. Мне задают вопросы «Всё в порядке?» и «Так и будешь лежать на земле?». Не понимаю я этих антропоморфных сущностей».

– Сейчас распланирую план работы на сегодня и поднимусь. Сегодня меня не будет. Тренировка отменяется. Приходить во Внутренний мир не надо. Хотя, если хотите, то приходите. Дискорд с вами поиграет.

Киби вскинул руки, как солдат, собирающийся спешно сдаться в плен, до того, как его пристрелят, решив, что он из тех, кто не сдаётся.

– Ты знаешь, фантомные боли совсем замучали. Надо сделать один денёк перерыва. Просто отличная идея! Да-да! Так и сделаю! – зачастил побледневший парень, – Только не надо, чтобы Дискорд со мной играл. Хорошо? Мне и одного раза хватило, – совсем безрадостным тоном закончил парень.

И торопливо вскочив на ноги, Киба Юто начал прощаться. Уже отойдя на пару шагов и достав мобильник, чтобы скинуть СМС-ки Асии, Акено и Конеко он сообразил, что в силу женского любопытства они начнут задавать вопросы вида: «А куда он пошёл?», «А как зовут ту, к которой он пошёл?» и прочие вопросы, на которые ни один мужчина не сможет дать нормального ответа.

– А? – открыл он рот, чтобы сформулировать вопрос.

– Побываю в мире снов. Проведу пару экспериментов по анализу поведенческих реакций антропоморфных существ, – как это часто бывает у духовных сущностей Найт ответил на даже не сформулированный вопрос. Из-за того, что Найт делал так несколько раз, у окружающих сложилось ошибочное представление, будто бы он видит всех окружающих насквозь, и понимает даже мельчайшие движения их души, которые они и сами не могут уловить.

Это, увы, было не так. И папка мыслезаписей «Странная фигня, творимая этими демонами» уже давно разрослась до просто-таки неприличных размеров. И проект, который должен был найти недостатки Найта в его органах восприятия окружающего мира, после некоторого продвижения вперёд, после создания демонического механизма «Анализатор», снова забуксовал. Впрочем, также, как и проекты исследования штук на букву «Д» и букву «Л».

«Но, может сегодняшние эксперименты сдвинут дело с мёртвой точки?», – подумал Найт.

Найт

«Итак, пора подвести итоги и поставить перед собой следующие цели. Для начала – Духовный зверь Иссея. На первый взгляд может показаться, что это не просто худший из всех возможных вариантов, а даже вариант с отрицательной полезностью. Но, я взрослый пони с кьюти-маркой соответствующей специализации. Там, где остальные видят неразрешимую проблему, я вижу пути, ведущие к нужному мне результату».

И это не было каким-то там бахвальством, присущим антропоморфным существам. Таков уж характер духовных сущностей. И одной из главных черт характера духовных сущностей является целеустремлённость. А второй по силе чертой их характера является отсутствие страха. И там, где антропоморфные сущности видят тупик, духовные сущности видят начало пути. И, например, оказавшись в полдень посреди пустыни Сахара с фляжкой на дне которой плещется последний глоток грязной и затхлой воды, антропоморфные сущности пафосным жестом отбросят оную в сторону и отправятся куда глаза глядят, дабы не мене пафосно превозмогать все возможные препятствия на своём пути. Или хотя бы красиво умереть.

Духовная же сущность для начала составит план, в котором первыми пунктами будет идти – сделать из имеющейся под рукой ткани фильтр, получившийся глоток отфильтрованной воды гонять по языку до ночи, притупляя жажду, и дождавшись темноты, оглушить фляжкой с насыпанной в неё песком, как кистенём, подобравшимся к «мёртвому телу» падальщиков. И последним пунктом плана будет – покинуть пустыню на своём собственном караване верблюдов, навьюченных горами полезного скарба, созданного и собранного во время путешествия.