А, впрочем, даже если бы Найт и копнул ситуацию настолько глубоко, то он бы сказал, что «антропоморфные материальные сущности страдают от мании наклеивания ярлыков на тех, чьё поведение идёт вразрез с их концепцией «Примерного поведения». Каковая концепция «Примерного поведения» является подразделом концепции «Глупость антропоморфных существ»». И если бы Найт это всё сказал, то Иссей бы его, конечно же, не понял. Тогда его старший сформулировал бы проще: «Дружи лучше с Мацудой и Мотохамой, а не с этими демонами».

Но тут неожиданно ситуацию «улучшили» две оставшиеся девушки.

– А мне всё очень понравилось, – высказалась «конь» Томое Мегури, – давай встретимся…

Дальше девушка хотела предложить Иссею посоревноваться в скорости. Ведь будучи весёлой и гиперактивной молодой девушкой, она обожала всяческие соревнования, а продемонстрированная Иссеем Хёдо скорость, её, как «коня», впечатлила и заинтересовала.

Услышав весёлый голос Томое, наконец вступила в разговор и Руруко Нимура. В только что состоявшейся игре, она никак себя не показала из-за неловкости Саджи, опутавшего не ту цель, что нужно, своей Нитью Вритры. И ей пришла в голову идея предложить Иссею Хёдо провести несколько спаррингов. Ведь, как единственному бойцу рукопашного боя в команде Соны Ситри, ей было понятно, что, даже, если не обращать внимания на завязанные глаза Иссея, то его молниеносные движения говорят о великолепной физической подготовке, а уверенное уклонение от всех мячей, вкупе с точными ударами именно в незащищённые точки противников, говорят о том, что парень немало тренируется. А уж завязанные глаза так вообще не укладывались у Руруки в голове в систему «один из Трио Извращенцев – только-только переродившийся низший демон». И добрая и милая девушка Рурука предложила:

– И со мной тоже встретимся… – а дальше должно было прозвучать приглашение провести ряд спаррингов, но…

– Он не может! Он завтра занят! И послезавтра занят! И всегда занят! – хором ответили Акено Химеджима, Конеко Тоджо и Асия Ардженто, у которых сработала инстинктивная женская реакция на слово «встретимся» от другой особы женского пола.

И когда слуги Ситри пошли вслед за хозяйкой, Конеко нашла подходящий момент, когда Иссей отстал от всех и легонько потянула того за рукав, привлекая внимание парня.

– Иссей-семпай, то что ты сделал на поле – это ведь было сендзюцу?

– Сен… что? – не понял Иссей, впервые услышавший такое слово.

– Ты не знаешь? – в свою очередь удивилась Конеко, – но я отчётливо ощутила применение тобою сен-чакры. Да и невозможно проделать то, что ты показал без её применения!

– А! Ты, наверно, говоришь о природной энергии, – догадался Иссей.

– Иногда её и так называют, – отозвалась Конеко, – не знаю, как ты смог сделать первые шаги в её овладении, но умоляю, остановись. Только единицы счастливчиков смогли ей нормально овладеть. Удел остальных – безумие и смерть!

– Не переживай, Конеко-тян! Никакого риска нет, ведь меня тренирует мой брат! А он всё так хорошо объясняет! И когда у меня всё получается, говорит, что из меня выйдет просто замечательный земнопони! Но я не земнопони, я единорог, – лёгкая детская обида проскользнула в голосе Иссея и тут же пропала.

И шагнувший по направлению к выходу, Иссей не заметил, что позади него так и осталась стоять с поднятой рукой и странным выражением лица, Конеко-тян. И в этом нет ничего удивительного. Такое выражение лицо довольно часто появляется у тех, кто сталкивается с сильной духовной сущностью. И говорит оное выражение лица, что кто-то пытается в очередной раз склеить осколки разбитой вдребезги собственной картины мирозданья.

А тщательно контролирующий всё окружающее пространство маленький чёрный единорог отметил про себя, что в сердце этой демоницы, в комплекте с прочими страхами, есть ещё и страх перед природной энергией. Хотя скорее не перед ней… От этого образа шли связи вглубь сердца девушки. Но исследовать прямо сейчас этот вопрос мизерной значимости не было времени, и Найт просто пометил его в мысленную папку под названием «Странная фигня, творимая этими демонами».

====== Глава 24. Как потерять всех подруг? ======

Час спустя. Комната студсовета

Сона Ситри

Сидящая на своём месте председателя студсовета Сона Ситри, довольно улыбалась краешком губ. И у неё был повод для хорошего настроения. Ведь этот раунд будет за ней. В этом нет ни малейшего сомнения! И сидящие у стеночки по правую руку слуги Риас Гремори с грустью поглядывают на шахматную доску, лежащую перед Соной. В то время как её слуги с гордостью смотрят на свою госпожу – лучшего игрока в шахматы Адской Лиги Юниоров.

Не хватало только её противника. Видать где-то в коридоре лихорадочно листает брошурку «Шахматы для чайников», раздел «Как не получить детский мат», – с превосходством подумала Сона.

Тут часы с маятников пробили полночь и неожиданно для себя девушка почувствовала, что в окружающем её мире что-то безвозвратно изменилось и он перестал быть привычным и понятным. Обуреваемая непонятными, дурными предчувствиями Сона Ситри прислушалась и услышала в коридоре чьи-то тяжёлые шаги от звука которых мурашки побежали по спине.

И тут внезапно, с последним ударом маятника часов, с грохотом распахнулась входная дверь и на пороге возник окутанный тьмой силуэт. На зрение Сона никогда не жаловалась, а очки носила ради имиджа, но рассмотреть черты лица Хёдо Иссея в этом мраке ей не удалось.

Фигура её противника, окутанная тьмой, не смотря на включенный в помещении свет, проследовала к её столу. Специально принесённым для «противника» низеньким табуретом низший перерождённый побрезговал, и небрежно отпихнул его ногой в сторону.

– Значит, шахматы? – раздался скучающий голос, – Как скучно… Ведь это игра в которой у меня нет ни шанса…

«Решил достойно сдаться?», – мелькнуло в голове у Соны. «Я с тебя стребую такие извинения, что ты на всю оставшуюся жизнь забудешь о том, как хамить чистокровным демонам, вроде меня!»

– …на проигрыш, – закончил «Иссей».

– Э? – единодушно выдали Сона Ситри и её слуги. А на лицах Риас Гремори и её слуг появилась тень надежды.

– И чтобы я не заснул от скуки, предлагаю ускорить это бессмысленное соревнование, где победитель уже фактически определён. Блиц поможет мне в этом нелёгком деле борьбы со скукой, – и с этими словами Хёдо Иссей достал из кармана часы для блица. Уже потом, гораздо позже, Сона задумалась о том, как же ему удалось спрятать в кармане немаленьких размеров часовой механизм.

– Три минуты? Две? Одна? Или может по-взрослому – тридцать секунд? – ехидство в голосе Хёдо не услышал бы только глухой. Умная девушка Акено Химеджима встрепенулась, услышав знакомые интонации и формулировки, напрягла память и вспомнила парк аттракционов во Внутреннем мире. «Прирождённый демон!», – мелькнуло в голове у Акено, окончательно успокоившейся, и прекратившей переживать за исход соревнования.

От услышанного Сона Ситри вспыхнула, как поленница дров, политая бензином. Чтобы какой-то низший демон, да посмел! – не слишком связно промелькнуло в голове у Соны, когда её язык сам, независимо от хозяйки, уже говорил:

– Вызов принят! Я выбираю тридцатисекундный блиц!

И положив руку на кнопку таймера блица потянулась к фигуре.

Несколько минут спустя

Крупная капля пота стекала по виску девушки, но Сона не решалась смахнуть её, ведь иначе всем стало бы видно, как её руки дрожат крупной дрожью. А между тем, нужно было одну руку держать на кнопке часов, а другую держать занесённой над фигурами. Это оказалось неожиданно сложно. Руки непонятно отчего налились ватной слабостью, сердце бу́хало в груди, грозя выпрыгнуть, а мысли путались, как после утомительного марафона под палящим солнцем. А этот наглый Хёдо, не показывал ни малейших признаков волнения, за долю секунды переставлял фигуры и за всё это время… НИ РАЗУ… не моргнул, глядя ей в глаза, стоя и даже нависая над бедной девушкой.