– Он сказал: «Используй полученный мешок с умом». Я начал было возмущаться, что этот совет того не стоит, но получил в ответ: «Чтобы пользоваться умными советами надо самому иметь ум». На этом наше общение закончилось, и он ушёл не прощаясь.
– А дальше, как я догадываюсь, ты, Силк, всё же включил ум и догадался как по-умному распорядится подарком. Ты сделал правильный выбор. Знаешь, что мне нужно больше всего? – неожиданно сменил тему незнакомец.
– Затрудняюсь ответить…
– Умные помощники. Поэтому с сегодняшнего дня ты мой секретарь-референт и зам по всем вопросам, которые я на тебя спих… то есть я хотел сказать – поручу… Да-да, поручу! А насчёт твоего нынешнего начальства не переживай. Я сам поговорю с Кокабиэлем.
– Благодарю. И как семейный человек я хотел бы попросить насчёт Миттель и Калаварнер.
– Считай, что этот вопрос об их переводе уже решён. Как думаешь в костюме горничных они будут выглядеть сексуально?
– Эм?
– Поработают у меня горничными. Достойное жалование и соцпакет гарантированы.
– Я поговорю с ними, но думаю они не будут возражать.
– Раз всё уже практически решено, то готовься к переезду в Куо.
– Но… ведь там же обитает этот Иссей, называющий себя Найтом! Он же опасен!
– Более чем… более чем… И я ни капли не сомневаюсь, что однажды этот целеустремлённый молодой человек постучит и ко мне в дверь. И придёт он ко мне не с подарками, а с вопросом: «Кто отдал приказ о моём убийстве?»
– Тем более!
– Силк, знаешь какие два обстоятельства внушают мне оптимизм в этой ситуации?
– Что вы двенадцатикрылый ангел и у вас припасено какое-нибудь супер-оружие на такой случай?
– Не угадал. То, что Иссей-Найт два часа, не моргнув и глазом, и не показывая и намёка на раздражение, выслушивал романтические бредни двух женщин. Такое терпение на моей памяти не показывал никто. Даже наш Отец терпел отговорки Евы по поводу яблок с древа познания добра и зла, ровно одну минуту. А уж как с беднягой Самаэлем он поступил… – незнакомец содрогнулся, вспомнив прекрасного ангела со змеиным хвостом вместо ног и его муки от пронзившего его хвост святого копья, – ДВА ЧАСА, СИЛК! – повторил он.
Собеседники помолчали.
– Ну, и второе обстоятельство заключается в том, что умным личностям он оставляет лазейку для спасения. Так что есть у меня некая уверенность в том, что меня не попытаются убить ещё до того, как я перешагну порог и произнесу: «Здравствуйте!»
Сил только покачал головой. Уверенности и оптимизма своего нового босса он не разделял. По скромному мнению Силка Донашика, это было от того, что тот не ощутил на своей шкуре каково это, когда ты отрезан от источника своей силы и напуган так, что не можешь сдержать дрожь по всему телу.
Незнакомец отвернулся от Силка и выражение напускной бравады сползло с его лица, как бесполезная маска. И в глазах шепчущего себе что-то под нос мужчины можно было разглядеть выражение тревоги и неуверенности. А шептал он себе под нос: «И что же мне сказать существу, приказ на уничтожение которого я подписал лично, так, чтобы меня с порога не отправили в кошмар?»
Фрагмент диктофонной записи, сделанной Иссеем Хёдо
Ну, здравствуй мой любимый диктофон. Пришло время делать очередную запись! Подумать только, как сказал мой брат, эти записи войдут в историю! Так что – вперёд!
Начну с событий вчерашнего дня. Оказывается, Акено-сан такая умная девушка, что мне до неё далеко, как земнопони до радуги. После того, как брат согласился стать её парнем… хотя я почему-то всегда думал, что это происходит наоборот… но, неважно… короче… после того как это случилось, Акено-сан попросила меня не скакать. Не понимаю я её! Как можно не скакать от радости, когда вокруг столько дружбомагии? Ой! Я опять отвлекаюсь…
Как сейчас помню – Акено-сан попросила меня стать рядом с Найтом… то есть с братом… и спросила: «Вы что братья?». И как она догадалась?
Конец фрагмента аудиозаписи
Ретроспектива. Внутренний мир. Акено, Найт, Иссей, Драйг и демоны
Услышав вопрос, маленький чёрный единорог даже не повёл ухом. Когда-нибудь этот вопрос всё равно был бы задан. И чтобы не торопясь обдумать первую, вторую и третью линию обороны, куда можно было бы отступить в случае усиленного словесного давления на него, и был в своё время отдан Иссею странный приказ: «Не говорить никому о том, что мы братья». И теперь Найт был готов ко всему.
– Ой, а как ты догадалась? Ой, то есть я хотел сказать, с чего ты это решила, Акено-сан? – мгновенно «спалился» Иссей. Найт продолжал стоять с индифферентным видом. Слова Иссея и даже эту его интонацию он предсказал ещё месяц назад.
Дождавшись, когда на нём скрестятся шесть пар вопрошающих глаз, Найт спокойно произнёс:
– Мне было интересно, сколько же времени понадобится антропоморфным материальным сущностям, чтобы заметить очевидные факты.
Это была первая линия обороны, девиз которой был: «Не сиди в глухой обороне, контратакуй, смущай и запутывай!»
– Да я ещё неделю назад догадался… Только повода сказать об этом не было [хруст попкорна].
– [тихо, почти шёпотом] А я догадалась об этом две недели назад…
– Слава Богу! Ой, моя голова!
– Вы слышали? Слышали? Как он сказал «материальные антропоморфные сущности»! То есть Найт сразу же понял, что я мгновенно понял, что…
– Взрослые пони с кьюти-маркой не проводят эксперименты, в которых срок получения ответа равен бесконечности.
– Э? Что? Кто-нибудь, переведите это на драконий язык!
И лишь Акено сохранила спокойствие и невозмутимость в поднявшейся суматохе. Присев на колени, она пристально вгляделась сперва в розового, а потом в чёрного единорога, а затем с утвердительной интонацией произнесла:
– Вы близнецы!
Следующий её вопрос был ожидаем и Найт понял, что пора переходить ко второй линии обороны. Ему совершенно не хотелось рассказывать о встрече с «Юмой», о «фальшивом свидании» с ней, о смертельном предательском ударе Световым копьём, о добивании его демоницей Риас Гремори, и своём последующем перерождении в духовную сущность с демоническим Ядром души. И даже о части всего произошедшего рассказывать не было ни малейшего желания. От воспоминаний о всём этом только начинали сильнее ныть раны и настроение становилось… странным.
Вторая линия обороны называлась «Напускаем туману погуще». И поэтому, когда Акено аж пощёлкала пальцами, помогая себе сформулировать вопрос, но смогла выдать только: «Но почему вы такие?», Найт мысленно облегчённо вздохнул и начал произносить заранее отрепетированную речь.
– Ты хочешь факты и красивые, понятные ответы, где всё разложено по полочкам и понятно даже жеребёнку. Увы, такого у меня нет. Есть лишь догадки и умозрительные заключения. Например, есть факт, что в двенадцать лет Иссей впервые превратился в волшебного пони-единорога. Почему? Ответа нет…
Тут Найт был абсолютно искренен. Волшебного пони, укусившего Иссея, никто не видел, включая самого Иссея. И Найт действительно не понимал «почему?».
– …есть лишь предположения, что кто-то из наших предков в надцатом поколении провёл ритуал Единения с Духовным зверем. И его последствия закрепились в генетическом коде. Или же где-то среди наших предков отметился настоящий живой волшебный пони. И ещё куча совсем уж странных и никак не проверяемых предположений. Ну что? Тебе стало легче, когда ты всё это услышала?
Затем Найт сфокусировал глаза на окружающих и понял, что его не слушают. Трое девушек с одинаково пунцовыми щёчками и затуманенным взором, бормотали себе под нос: «Живой пони… генетический код». При этом, Асия, прижимая руки к щекам, смотрела на Иссея. А, смущённо постукивающая указательными пальчиками друг о друга, Конеко и приложившая указательный пальчик к губам, Акено, глядят на него. При этом в их сердцах такая мешанина из эмоций и такой калейдоскоп образов, хаотично и молниеносно сменяющих друг друга, что Найт бросил всякие попытки разобраться в том, что же происходит с этими странными демоницами и просто фиксировал происходящее, чтобы потом просмотреть мыслезапись и всё же попытаться понять.
