– Не хочешь же ты сказать… – начал Киба.

– Да-да-да! Плюс сто единиц брутальности за каждый цикл!

Но Киба уже не слушал. Схватив Зеновию за руку и крикнув ей на ухо: «Беги!», он уже нёсся вместе со своей девушкой по пустынным коридорам лунной базы.

«Кажется я их теряю…», – подумала Риас. Но что-то внутри неё настойчиво советовало поторопиться. И Риас со словами: «Их материальная оболочка не пострадает!», поспешила дальше.

Но не успели они пройти и двадцати метров, как…

– Рад вас видеть! – раздался мягкий голос откуда сбоку.

И Риас ощутила какое-то странное тепло… И поняла, что это существо действительно радо их видеть.

– И особо рад видеть, что ты, Иссей, не свернул с пути Сиськодракона, и сила Грудей ведёт тебя дорогой Справедливости, – продолжил говорить молодой мужчина лет двадцати трёх – двадцати пяти.

– Кокабиэль! Чичи ками-сама! – синхронно опознали в собеседнике Кокабиэля и Чичи, Риас и Иссей соответственно.

А затем Риас вспомнила, что с Кокабиэлем произошла весьма странная история. Не без участия её парня Найта. И что теперь они вроде бы не враги. И, вроде бы, ауры агрессии и жажды крови от него не исходит. Напротив, ощущается тепло и дружелюбие.

Иссей же подобными тонкостями не заморачивался. Он ощутил, что в сердце Чичи находится просто-таки огромное количество дружбы, и бросился обниматься. И тот обнял его в ответ. А Асия двинулась вместе с Иссеем.

«Времени уже нет!», – поняла Риас. Почему именно «нет» Риас не понимала, но чувствовала, что это очень важно. Ведь с недавних пор, когда до неё дошло, что кровь основательницы рода Гремори говорит в ней, она стала прислушиваться к её шёпоту.

И она изо всех рванула вперёд. Одна.

«Кажется я успела», – подумала Риас, застав Найт хлопочущим возле какого странного агрегата, внутри которого виднелись… шестерёнки?

[Клик]

Встала на место последняя шестерёнка, но Риас уже была рядом с Найтом. И тот, сняв с себя резиновые перчатки, белый халат и противогазную маску, обернулся лицом к Риас.

Миг, и в его руке возникла алая роза.

– Быстро же вы меня нашли, – улыбнулся он, протягивая ей розу.

От этой улыбки Риас показалось, что её осветило лучами полуденного солнца. Вообще-то, все демоны находятся в антагонистичных отношениях с солнцем. И оно отнимает их силы. Но… это было правильное солнце. И оно дарило тепло и расслабление.

И Риас приняла розу. И вдохнула её аромат.

– Алая роза гармонично смотрится вместе с твоими алыми волосами, – выдал щедрый комплимент Найт.

И Риас ощутила, как краснеет. От удовольствия.

А затем она покраснела ещё сильнее потому, что Найт сделал шаг вперёд, и положив руку ей на талию, прошептал ей на ушко.

– Я знаю, что ты хотела попробовать Обмен Дыханием, но воспитание высшего демона и всё такое прочее… В общем, держись крепче!

И Найт чисто символически дунул Риас в лицо. И Риас накрыло. Её ноги подкосились, а мир перед её глазами померк. И всю её затопило неописуемым чувством. И поэтому она не видела, как Найт поместил её почти что бессознательное тело в материализованный им шезлонг, и начал делать странные вещи.

Для начала он сделал несколько шагов к той странной машине, которую он собрал как раз к приходу Риас, открыл незамеченную Риас дверцу, и зашёл внутрь. Потом его облик мгновенно изменился. И Найт стал выглядеть, как пожилой мужчина лет этак пятидесяти. Как минимум. С длинной каштановой бородой до пояса. Затем в его руке появился старинного вида ключ, которых он поместил в замочную скважину, расположенную, почему-то, в его груди. После чего он сделал движение, как будто запирал замок. Всё это время Риас продолжала находиться в состоянии «Абонент вне зоны доступа». После всех этих манипуляций ключ был положен на пульт управления созданного Найтом агрегата, рядом с табло, где отображалось число 10 000. И затем палец Найт нажал одну единственную кнопку. И парень пропал. Но через миг вернулся. И при этом облик его не претерпел почти никаких изменений. Разве что борода полностью поседела. Впрочем, как и волосы, брови и ресницы. Неудача? Но на лице Найта не было ни намёка на разочарование.

Перед выходом из странной машины, Найт поместил старинный ключ в замочную скважину на своей груди. Движение, как будто Найт отпирает замок, и…

– Командировка немного затянулась, – улыбнулся Найт, – но я ни о чём не сожалею, и даже более того – всем доволен!

И напоследок Найт прищёлкнул пальцами, возвращая себе облик семнадцатилетнего парня. Совершенно не седого. И не бородатого. И даже в глазах ничего такого… старческого… не читалось. И оставшись незамеченным, Найт успел покинуть странную машину, подойти к Риас, и взять её руку в свои ладони.

– Ой-ой! – тут же раздался девичий голос за спиной Найта, – стоит только отвлечься на секунду, как нас обходят…

– Как стоячих… – согласился второй девичий голос.

– Ты права, Конеко, – согласилась Акено.

И хором…

– Но… МЫ НЕ СДАДИМСЯ!

И уже гораздо тише… и в кулачок… синхронно издали: «Хи-хи!» при виде вскочившей, и покрасневшей от смущения Риас.

[Вжих!]

Промелькнули мимо три размытых от скорости неразличимых силуэта.

[Щёлчок пальцами!]

И после щелчка пальцами Найта, применившего навык «Пауза», обнаружилось, что это Киба, Зеновия и Дискорд.

– Дискорд, уже достаточно, – сказал Найт отменяя «заморозку времени».

[Хлюп носом!]

– Нии-сан, я чувствую в твоём сердце такое огромное количество дружбы… – начал говорить Иссей.

А в уголках его глаз уже предательски блестели слёзы.

– Иссей, ты же взрослый пони. Ты должен быть бдительным…

Минуту спустя

– … в общем, взрослым пони.

– Хай, – не совсем уверенно выдал Иссей, интонацией показав, что он согласен, что этими качествами взрослый пони должен обладать… но… где он, а где та, мифическая «взрослость»?

– Но я всё равно люблю тебя, такого, какой ты есть, – улыбнулся Найт.

И в уголках глаз Иссея опять заблестели слёзы.

– В этих словах было столько дружбомагии, – пробормотал Иссей, смахивая слёзы с глаз.

Тут на сцене появился Гаспер. Без коробки. И в мужской одежде. Он выиграл ещё одну схватку с самим собой, и его Воля стала ещё прочнее.

– А теперь… внимание все, – обратился ко всем окружающим Найт, – Вы все бесконечно дорогие моему сердцу существа. Нам предстоит серьёзный разговор. А вы устали с дороги. Предлагаю всем немного отдохнуть. А для лучшего отдыха я снабжу каждого специальным сном, сделанным исключительно для него. Я не разглашаю содержимого чужих сердец, но своё сердце вам открою. И вы увидите, как всё выглядело с моей стороны. Просто положите кристаллизованный сон под подушку. И вы увидите часовую нарезку моих воспоминаний за последние полгода, касающиеся только Вас.

И с этими словами Найт протянул окружающим охапку светящихся «леденцов», подписанных «Риас», «Акено», «Конеко», «Асия», «Киба» и «Гаспер».

– А мне? – огорчился Иссей тем фактом, что ему конфетку не дали.

– А ты Иссей – уже взрослый пони. И умеешь читать в сердцах. И всё можешь прочесть сам, – сурово отчитал того старший брат.

– Извини, нии-сан, – понурился Иссей.

– И ты меня тоже извини, – неожиданно попросил прощения Найт, – нехорошо оставлять тебя без «конфет», когда все получили «угощение». Вот тебе часовая нарезка моментов, когда ты расистки отзывался о земнопонях.

И с этими словами Найт протянул Иссею «конфету» с надписью: «Иссей». И в его глазах совсем не читалось ехидства. Ну, может, разве что, капелька.

Руку к «конфетке» Иссей протягивал медленно-медленно… или даже вернее будет сказать медленно-медленно-медленно… И принял «угощение» совсем-совсем неуверенно. И со словами: «Потом посмотрю», спрятал в карман, мысленно решив отложить неприятное дело на потом… или даже потом-потом… а ещё лучше потом-потом-потом… Найт это всё прочёл сходу, и решил, что Иссею так просто не отвертеться. Иссей тоже сходу прочёл сердце брата, и факт того, что ему не отвертеться, радости ему не добавил.