[Щёлк!]

Сделали лёгкое движение пальцы Найта, и Акено окутало тёмной дымкой “заморозки времени”. На самом деле это был конечно же навык “Пауза”. Из-за этого фигура девушки застыла в состоянии шага назад, и с испуганным выражением на лице.

Рейналь и Притвора посмотрели на “замороженную” Акено с лёгким удивлением в глазах. Мол, что такого страшного она сейчас услышала? Более активную позицию проявили Дискорд и Чичи. Они ухватили Найта за обе руки и укором в глазах спросили:

– Брат… Папа… Найт… Зачем?

Последнее слово “Зачем?” у них получилось выговорить хором.

– Потому что страх – самое сильное чувство, – со вздохом сказал Найт.

И на сей раз вздох он не скрывал. И сделал его не мысленно, а в реальности. И видя вопрос в глазах окружающих продолжил.

– Как “ночной кошмар”, я изучил самые мельчайшие оттенки страха. Но в своих исследованиях я прошёл мимо одного страха. От него не дрожат руки, и холодный пот не покрывает тело, и сердце не пропускает удары в груди… в общем, ещё много самых разных “не”... И даже более того – носитель этого страха даже не подозревает, что он у него есть… Но… этот страх – самый сильный.

Удивление в глазах окружающих переросло в требование рассказать что же это за такой ужасный страх.

– И даже более того, – продолжил Найт, – этот страх говорит внутри твоего разума голосом, неотличимым от твоего собственного “внутреннего голоса”. И говорит он: “Они все лгут”, “Они притворяются”, “Они имитируют”, “Они строят ловушки”, “Они не те, кем выглядят”...

В глазах окружающих начало появляться понимание.

– Да. Это страх предательства. А я его в своих исследованиях проигнорировал… просто-таки в упор не заметил. И час назад для меня полным сюрпризом было узнать насколько же силён этот страх. И как коварны его атаки. И как сильны его удары. В общем, даже схватка с двумя существами третьего порядка… которую я не хотел, но считал неизбежной… не доставила бы мне столько сложностей, как этот пятиминутный бой.

Дискорд с Чичи ободряюще хлопнули его по плечам. Мол, не прибедняйся, ты силён и победа была бы твоя!

А Рейналь с Притворой ободряюще приобняли своего парня и папу соответственно. Мол, мы в тебя верим!

– Спасибо! – сказал Найт. И это было его первое “спасибо” в новой жизни.

– И сейчас, от близких мне существ, – перешёл к сути проблемы Найт, – всё больше исходит горечи, обиды, непонимания и… страха. И это страх предательства, – со вздохом закончил он.

И помолчав секунду, с непоколебимой уверенностью в голосе закончил.

– Но я знаю, как со всем этим справиться!

Час назад. Резиденция Гремори

Это случилось практически в то же мгновенье, как Риас, распахнувшая дверь в пустую комнату, выкрикнула: “Найт! Нет!”. А потом до неё дошло, что пропал не только Найт, но и Акено. И по Фигурам Зла она их отследить не может. Поскольку Акено судя по всему телепортировалась очень и очень далеко отсюда. А Найт… его восемь пешек лежали в кармане Риас… А сам Найт, судя по всему, прекрасно себя чувствовал и без них. Ведь как же иначе он сумел провести телепортацию себя и Акено?

Приблизительно в этот момент где далеко-далеко от них, но все же в Нижнем Мире, Азазель спросил у Вали:

– Ты серьезно настроен на это, Вали?

После чего, не сказавший ни слова в ответ, Вали связался с Найтом посредством личного канала связи. Они с Найтом на всякий случай оставили себе возможность связи для координации действий во время исполнения Найтом детской мечты Вали. Однако “трубку поднял” Иссей. И через маленький коммуникационный магический круг он увидел его оживленное, и даже можно сказать взволнованное, лицо Вали Люцифера.

В ходе беседы Вали сперва хотел поговорить с Найтом, но получив от Иссея заверения, что тот сейчас отбыл по важным делам, а пока его нет, он, Иссей, волшебный пони с кьюти-маркой Заходящего солнца может им помочь... если они хотят этого от всего сердца… можно даже сказать мечтают… ведь он умеет делать огромный список того, что могут вообразить материальные сущности, плюс немалый список того, что они вообразить себе даже не в состоянии.

Где-то неподалёку от Вали кто-то хмыкнул, и голос Азазеля за кадром произнёс: “Где-то я это уже слышал!”. но Иссей не обиделся. Не водилось за ним такой привычки.

Вали же хмыкать не стал. Он помнил, как глядя ему в глаза, Иссей передал ему слова Найта насчёт его. Вали, мамы. И насколько серьёзно и по-взрослому выглядел Иссей в этот момент. И поэтому Вали не колеблясь изложил их с Азазелем идею. А затем изложил побочные эффекты своего предложения

– Есть те, кто охотятся за ней. Конечно же они были, есть и будут. Это очевидно. И таких людей неисчислимо много. Но им всем приходится не сладко, потому что никто не может уничтожить ее. Быть может это и правда, – сказал Вали тоном “я не проверял”, – но похоже в нашей организации есть те, кто хотят убить её. И вскоре они сделают свой ход.

Иссея убеждать не было нужды. Единственное, что его волновало, так это вопрос: “Согласна ли она, чтобы мы ей помогли?”.

– Да, – ответил Вали, – Она хочет этого. Я тоже заинтересован, так что хочу, чтобы это состоялось.

Иссей взглянул на Вали, смешно подвигал бровями… это он машинально пытался подражать брату, но получилось так себе… потом перевёл взгляд на глаза Вали, и….

– Это ведь не единственная причина, верно?

Вали саркастично улыбнулся в ответ на слова Иссея.

– А ты проницателен. В организации, что я покинул, есть один молодой парень с весьма примечательным копьем. Он сразу же пришел мне на ум. Сейчас, когда Старые Владыки превратились в абзац на страницах учебников истории, у него, скажем так, развязаны руки… А взгляды у него… специфические… Надо посмотреть на его первые шаги... И прояснить враг ли он мне… и всем не-людям... или всё же нет, – сказал он с вызовом в голосе.

– Ты бы предпочел решить дело миром, но... – печально вздохнул Иссей.

– Да, скорее всего он враг. И это будет отличная битва!

И на лице Вали само собой появилось выражение безудержного восторга.

Время настоящее. Неизвестное место

– Тут мрачно и безжизненно, – не понравилось тут Притворе.

– Бесплодная земля и чёрное небо, – констатировала очевидное Рейналь.

– В воздухе пахнет тленом, и слышен лишь хруст костей под ногами, – вздохнул Чичи, который своей аурой уже собрал всю информацию об этом месте. И оно ему не понравилось.

– Этому месту не хватает огонька, – Дискорд весьма прозрачно намекнул, что ему достаточно будет разрешения: “Можно!” от папы и он тут всё выжжет до полного отсутствия кислорода в воздухе, и текущих в виде лавы гранитных скал.

– Это может занять некоторое время, – сказал Найт, доставая из кармана налобную повязку с надписью “Дружба, магия и (.)(.)”, и завязывая её себе на глаза.

– Папа, а что это ты собрался делать? – заинтересовался Дискорд видя, как перед Найтом появляются... весы?

Весы представляли собой конструкцию из двух чаш, застывшую в некоем неустойчивом равновесии.

– На чаши этой конструкции я буду помещать чёрные и белые шарики, обозначающие типичные дела существ отрицательной полезности и… странные слова, желания и поступки. И если найдётся хоть один белый шарик… я обещаю дать им всем второй шанс. Таково моё обещание. Глаза я завязал для достижения максимальной объективности… чтобы не видеть их облик… буду пользоваться только Массовым чтением чужих сердец.

А затем на небе появилась огромная алая луна.

– ПРИЗЫВ! – пробирающим до мурашек голосом скомандовал Найт.

И в тот же миг перед ним возникла огромная толпа самых разнообразных чудовищ.

– ПАУЗА! – последовала вторая команда от Найта.

И всех чудищ окутала тёмная дымка «заморозки», являющая простейшим навыком «Пауза» духовных сущностей. Правда в устах существа третьего порядка, умеющего вкладывать Волю в свои слова, удары и заклинания этот навык сработал без осечек.

– МАССОВОЕ ЧТЕНИЕ ЧУЖИХ СЕРДЕЦ! – последовала последняя команда.