«Ты всё же хочешь бросить меня…», – по-женски вычленила суть плана Риас.

«Дилемма про мужчину и женщину на необитаемом острове уже была давным-давно рассмотрена. На первый взгляд выглядит романтично, но на практике женщина будет испытывать чувство, что её поймали в ловушку, и раздражение-неприязнь-агрессию в адрес мужчины. Да ты и сама знаешь, что вспышки раздражения в мой адрес ты испытываешь регулярно…»

«Найт!», – возмутилась Риас.

«А так ты в течении полугода в спокойной обстановке разгадаешь эту головоломку…»

«А?»

«Ты не догадалась?», – спросил Найт, – «Например, почему я сказал что ты станешь «героиней, спасшей Нижний мир», ещё до того, как появились террористы «Бригады Хаоса»?»

«Ты хочешь сказать…», – в очередной раз… Люцифер знает который раз за этот короткий разговор… шокировалась Риас.

«Да. У меня много знакомых террористов. Тому сказал пару слов. Этому дал почитать пару листочков с полезной информацией. Третьему показал сон. И вот они все уже здесь…»

«Найт…», – протянула Риас, не зная, что сказать.

«А всё вместе… Все мои слова за последний месяц, все поступки… включая сегодняшний разговор… это всё одна большая головоломка. И срок на разгадывание у тебя полгода…»

«Но почему?», – схватилась за голову Риас.

«Потому что «догонялки» – это не только весёлая игра и хорошая тренировка…»

«А?»

«…Это наглядная иллюстрация того, как мыслят духовные сущности… и как они сражаются… То, что ты видела за прошедший месяц – это, скажем так, первый уровень. Уровень новичков, которые только и умеют, что наносить удар, наполненный Волей. Но есть ещё и второй уровень. Уровень профессионалов. На этом уровне духовные сущности обмениваются смертельными атакующими навыками. И их навыки ничуть не похожи на сгустки низкоструктурированной энергии, которыми любят швыряться материальные сущности. Нет. Это скорее головоломки, которые нужно как можно быстрее расшифровать, чтобы не отправиться на растворение в Абсолютное Ничто. Не расшифровал – развеялся. Справился – продолжил существование».

Нервы Риас не выдержали.

– Почему ты всё это делаешь?! – выкрикнула она, воздев руки к небу.

«Потому что я обещал Сазексу позаботиться о тебе. И вообще… ты ключевая фигура этой истории».

За время их разговора Нападающие успели пролететь половину расстояния от неба до земли. И как прикинул Найт была ещё свободная минута для инструктажа. Риас же внезапно успокоилась. Может оказали своё волшебное действие слова: «я обещал позаботиться о тебе». Про «ключевую фигуру» Риас не поняла, и пропустила это мимо ушей.

«Вижу ты успокоилась. Значит можно перейти к инструктажу. Для начала… Моя фраза про последнюю в твоей жизни шоколадку была не намёком на твоё убийство моей рукой, как ты тогда подумала…»

«Найт!», – возмутилась Риас. Но что-то такое в её сердце тогда мелькнуло.

«…Это расчёт шансов твоего выживания если ты не примешь тот факт, что ты высший демон, а не школьница-старшеклассница, вздрагивающая от слова вскрытие…»

Риас не удержалась и вздрогнула.

«Вот как сейчас. В процессе уничтожения тех демонов я буду использовать смертельные атакующие навыки. Там, под светом алой луны будет творится всякое такое, что с точки зрения людей ужасно и кошмарно. И если ты и дальше будешь вести себя, как человек, а не как высший демон, то из-за вот таких вот рефлекторных вздрагиваний и инстинктивных попыток остановить меня… толкая под локоть… ты просто погибнешь. Умру ли я с тобой в момент смерти твоей материальной оболочки? Честно говоря, не знаю. И проводить такой эксперимент не хочу. Мне есть ради кого продолжать своё существование…»

«Мне тоже!», – огрызнулась Риас.

«…поэтому как формулу ментальной магии… только направленной на саму себя повторяй то, что думают все высшие демоны…

«И что они думают?», – вклинилась Риас.

«Что люди – низшие существа, уровня домашних животных… Что враги должны быть уничтожены… Что весь мир создан только для удовлетворения их физиологических потребностей… Что слуги – это расходный материал…»

«Эй!», – возмутилась Риас, – «Слуги – это семья. В клане Гремори…»

«Выкинь из головы эту имитацию правильного людского поведения. У людей и демонов души устроены по-разному. Поэтому людские принципы демонам не подойдут. И бери пример с твоей так называемой «подружки» Соны Ситри. Вот она настоящий высший демон. Выдрессировала давлением ауры и телесными наказаниями свои фигуры так, что, когда перед сегодняшней игрой она приказала им освоить запретные техники на основе жизненной силы, те беспрекословно выполнили приказ. И пройдёт несколько лет, и они все рассыплются яркими искорками во время очередного применения запретной техники…»

«Почему?», – в шоке прижала руки ко рту Риас.

«Потому что именно так выглядит смерть от потери тоуки – жизненной силы. Вижу ты хочешь поспорить. Нет времени…»

Авторское примечание

Фанаты милашки Соночки Ситри, уж не обижайтесь, но ваша любимая демоница именно такая. Слуги для неё не слуги, и даже не рабы, а вещи, которыми можно легко и непринуждённо пожертвовать. А самой спрятаться в укромном уголке и оттуда руководить их действиями. В каноне ранобэ она так и делала. И никак её характер не улучшился на протяжении всей истории.

Конец авторского примечания

И Риас прикусила язык. У неё было что сказать в защиту подружки, но она понимала, что время действительно поджимает.

«…и последнее, что должны думать высшие демоны: «Семья – это нечто бесполезное»».

«Эй!», – возмутилась Риас.

«Если не выкинешь из головы эту человеческую концепцию, и будешь вести себя так… по-человечески… то ты рискуешь не пережить следующий час. И я же объяснил – способность создавать духовные связи обратно пропорционально степени демонизации души…»

«Я помню…», – горько вздохнула Риас, – «Но… мне так грустно… что я никогда не узнаю, каково это… семейное счастье…»

«Странный эффект», – послал мыслобраз скептически изогнутой брови Найт, – «с тринадцати лет слово «семья» вызывало у тебя только раздражение и злость. А слово «дети» – панику. Но у меня есть гипотеза – тебе не следовало переселяться в Куо, а учиться в Нижнем мире. На Земле ты нахваталась от людей… их людских глупостей. И поэтому испытываешь сожаление о несбыточном».

Риас отрицательно помотала головой. Сил спорить уже не было. Всё это так изматывало…

«На этом инструктаж окончен», – порадовал её Найт. И Риас приободрилась.

“И последнее…”, – сказал Найт, – “У меня будет к тебе маленькая просьба...”

“Если ты хочешь пригласить меня на романтическое...”, – начала Риас.

“После того, как скомандуешь: “Найт, уничтожь их всех!”, добавь – “Отдаю тебе существо по имени Диадора Астарот в полное распоряжение”, – последовали очередные странные слова от Найта.

“Не понимаю...”, – опять почувствовала себя не готовой к уроку школьницей, Риас, – “Зачем?”

“Материальным сущностям не понять...”, – сказал Найт, – “Я в своё время добровольно дал ряд клятв о ненападении и непричинении. Но, если ты возьмёшь ответственность на себя, то ты можешь использовать меня, как ресурс”.

И Найт в теле Риас зачем-то взглянул на тусклое колечко, которое вот уже полгода красовалось на её пальце, и которое никак не удавалось снять.

“А Диадора-то тебе зачем?”, – удивилась Риас.

“А ты не поняла после того разговора в коридоре перед игрой? ...Да, не поняла”, – сам же ответил на свой вопрос Найт, – “Чтобы вскрыть его”.

“Найт!”, – встрепенулась Риас, – “Нельзя...”

Но ей опять не дали закончить.

“Ты опять реагируешь, как человек, а не как высший демон”, – прервал девушку Найт, – “Он трусливый слабак, боящийся сильных женщин, и поэтому месяцами насилующий их в своём подвале, пытающий их, и выжигающий им разум ментальной магией до состояния простых духовных сущностей. Как и полагается типичному демону он властолюбив, и вступил в “Бригаду Хаоса”, чтобы убить нынешних Владык Ада. С тобой он планировал поступить так же, как и со всеми похищенными им монахинями. Но… я перестарался, и напугал его слишком сильно. И даже принятая им, после переноса на Арену, змея Уроборос не придала ему храбрости. И видя, как ты… про меня то он не знает… стремительно приближаешься к его базе, это существо запаниковало. И принялось “обрывать трубку” своим знакомым из “Бригады Хаоса” с просьбами о помощи. После этого девяностопроцентная вероятность появления террористов на Арене Игры стала стопроцентной, и я отправил Дискорда нажать кнопку подрыва главного накопителя арены. Все участники, кроме нас двоих, были телепортированы прочь. А мы остались в роли приманки. Наконец, после четверти часа, а не пары минут, как я ожидал…. но, не будем требовать от материальных сущностей слишком много… нас пришли захватывать в заложники. На Арене появился владелец Лонгина “Потерянное Измерение” и создал ещё одно карманное измерение внутри измерения игровой арены. А так как он действовал по инструкции, которую я передал ему через знакомого террориста…