– Найт! – строго сказал Азазель, – мы тут понемногу начали привыкать к тому, каково это говорить странные слова, делать странные дела и желать странного. Но… нельзя же настолько сильно ломать наши иллюзии, что мы тебя понимаем! Ведь, если ты не заметил, то мы на твоей стороне. И если ты решил «отдать умного и сильного питомца в хорошие руки», то мы тебя поддержим. Баракиель? – вопросительно глянул он на старого товарища.

Тот молча кивнул.

Затем слово взяла Риас.

– Так как дело происходит в Нижнем мире, то дело с Фенриром – это дело демонов, а не жителей Асгарда. А вам, бог Локи, вменяется в вину незаконное пересечение границы. Вы грубо нарушили множество законов общества демонов. Если вы прямо сейчас покинете Нижний мир, то уладить этот инцидент можно будет дипломатическим путём.

Последней высказалась Россвейса.

– Господин Локи! Ваши действия превышают ваши полномочия. Обнажать свои клыки на Главного Бога. Это непростительно. Вы должны высказать свои аргументы и провести дискуссию на официальной встрече.

Внезапно огромная, подавляющая и ошеломляющая «жажда убийства» обрушилась на окружающих. И её источником был Локи. Но, тут…

[Пуф!]

И на месте черного пони-единорога стоит розовый пони-единорог.

– Нии-сан передаёт, – жизнерадостным голосом произнёс он, – что время разговоров прошло, и настало время смертельных атакующих навыков.

– Иссей-сан, – крикнула Асия, – уходи оттуда! Там опасно!

– Ага! – радостно согласился с ней Иссей, – Нии-сан так и сказал: «Первый бой очень важен для волшебного пони с кьюти-маркой!». И вот я тут!

[Шлёп!]

Это был синхронный звук десятков рук, столкнувшихся с поверхностью лица в жесте фейспалма. Но смысла произошедшей сцены Иссей не понял. А если бы даже понял, то не обиделся бы.

И не обращая ни на кого внимания, Иссей повернулся к Фенриру.

– Давай пробежимся туда! – показал он копытом в сторону, откуда пришёл ответный сигнал от неких неизвестных лиц.

Фенрир насмешливо чихнул. Найта, как сильное существо, но не претендующего на главенство, он признавал, а вот это розовое и жизнерадостное – нет.

– Ты же мечтаешь о большой и вкусной косточке… с мозгом внутри… и куском мяса снаружи… А ещё ты мечтаешь пробежаться во всю прыть… Так не отказывай себе ни в чём! Представь себе, что я – эта косточка…

Из пасти Фенрира обильным потоком потекла слюна.

– И ПОБЕЖАЛИ!

Голос Иссея вдруг обрёл глубину. В нём слышалась медь горнов, зовущих в атаку, перестук боевых барабанов, раскаты грома и рёв урагана.

И две молнии – маленькая розовая и гигантская серая сорвались с места, от огромной скорости движения теряя мелкие детали и оставляя за собой иллюзорные изображения.

– Самоубийца! – хором выдохнули все, кроме Локи. Тот просто стал излучать ещё большую «жажду убийства».

А затем на горизонте появилось огромное, на полнеба, заходящее солнце, и сделало вид что оно всегда тут было. В полдень. Да ещё и на севере.

Найт

«В свете новых факторов мне нужна информация по некоторым старым проектам. Прямо здесь и прямо сейчас…», – подумал он, и приняв решение чёрной молнией рванул в некоему месту в Духовном мире, где уже более трёх месяцев жил кое-кто, кого считали мёртвым… точнее приговорённым, и казнённым преступником.

[Вжих!]

Чёрная молния остановилась перед сидящим за столом падшим ангелом Кокабиэлем. Сам же падший на узника, томящегося в застенках, никак не тянул. Обретался он сейчас посреди собственного рабочего кабинета. За столом, где он сейчас сидел, можно было разглядеть манипулятор для оперирования энергией Найта, выполненный в виде латной рукавицы. Рядом находились спец-очки, наделяющие обладателя Духовным зрением. Так же на столе виднелась какая-то, не слишком сложная конструкция их прямоугольничков и стрелочек. А по всему кабинету были разбросаны тысячи книг, которые Найт уже прочёл, и поэтому поделился со своим новым «соседом».

– Знаешь, Найт, – помахал тому рукой молодой мужчина лет двадцати пяти, совершенно не похожий на несвежего покойника, каковым он выглядел три месяца назад, – Эти святые механизмы действительно увлекательная штука. А я-то считал Азазеля придурком, занимающимся всякой ерундой…

– Во время нашей второй встречи, в царстве Аида, я сказал, что однажды я приду и попрошу дать ответ прямо здесь и прямо сейчас. Это время пришло, – не стал тратить время на приветствия Найт.

Кокабиэль поднялся со стула, расфокусированным взглядом глядя на висящий на стене экран телевизора, на котором отображалось всё происходящее с Найтом в материальном мире. И за просмотром которого он проводил немало времени. И мысли падшего ненадолго унеслись к тем, кажущимся такими далёкими, событиям их второй встречи.

Флешбек Кокабиэля

– Вижу ты уже готов выслушать мои предложения, – сказал Найт, – Их несколько. Вариант номер один. Ты умираешь, оставляешь свою материальную оболочку, но не отправляешься в Абсолютное Ничто, а превращаешься в духовную сущность. Лишаешься необходимости в еде, сне и прочих ненужных более вещах. А взамен обретаешь возможности, о которых, ты даже не мог помыслить, будучи материальной сущностью.

– [Цензура!]

– Прямо сейчас отвечать не надо. Ещё есть время. Крайний срок – около полугода. Но может случиться так, что я потребую ответ «прямо здесь и прямо сейчас».

– …

– Вариант номер два. Я подарю тебе силу, о которой ты не мог даже и мечтать. Ты превзойдешь в силе небесных драконов. Один несложный ритуал, и вся эта сила будет полностью твоей. Вся и без остатка. И можешь ни в чём себе не отказывать. О минусах, ты я вижу, уже и сам догадался. Антропоморфная форма просто катастрофически непригодна для волшебства. Вижу, хочешь спросить о возможности остаться в привычной форме с двумя рукам и двумя ногами… Шанс есть. Тут всё зависит только от тебя.

– …

– И, наконец. Вариант номер три. Ты переселяешься во Внутренний мир… это принадлежащий мне участок Духовного мира… и там спокойно живёшь, ища свою кьюти-марку… смысл жизни. Для этого можешь смотреть, что я делаю, как, и зачем… и задавать любые вопросы.

– Что?!

– А как надоест… или как обретёшь свою кьюти-марку… можешь уйти. В любой момент. То есть никогда не поздно выбрать вариант «ноль», который я озвучил в самом начале. Пойти на все четыре стороны. И даже бутерброд на дорожку можно будет взять.

Конец флешбека

– Знаешь, Найт… – задумчиво протянул Кокабиэль, – вот гляжу я на тебя… сначала ты показался мне странным… А потом я понял, что ошибался, и что ты очень странный… А затем прожив три месяца в духовном мире без необходимости есть, спать и всего прочего, я подумал, а может всё-таки попробовать?

Кокабиэль взял паузу. Найт не торопил. Он знал, что это ещё не всё.

– Но что не давало мне сказать: «Да» первому варианту. И мне захотелось второго варианта… много силы… Как у Небесного дракона… И наблюдая за драконами в твоём окружении я подумал: «Так ли важно мне моё привычное тело?». И может мне выбрать второй вариант?

Последовала ещё одна пауза. Найт не торопил. Он внимательно смотрел в глаза Кокабиэля.

– Но что-то не давало мне взять и выбрать этот вариант. И тогда я подумал: «А какова моя кьюти-марка?» Ведь за свою долгую жизнь я хорошо научился только уничтожать. И больше ничего. Но и уходить отсюда, выбрав вариант «ноль» не хочется. Хочется остаться и помочь в уничтожении демонов. Да и вообще хочется всего и сразу. Ты разочарован? – спросил он у Найта.

– Ничуть. Предлагаю тебе на мгновенье забыть прошедшие тысячелетия, – поймал Найт своим взглядом взгляд Кокабиэля, – и вспомнить молодость, когда, тогда ещё юная сущность с белыми крыльями вкладывала всю душу в свою работу, делясь знаниями с окружающими. И даже после переселения в Нижний мир эта сущность не прекращала делать этого. Только кроме знаний, она ещё делилась и силой. Ведь хоть и рассказывал всем тот молодой мужчина, что пал из-за женщин, но в действительности пал он из-за того, что ему понравилось сражаться, бить, ломать, крушить, убивать.