А глубина между тем становилась всё больше, и больше… И Конеко попыталась сделать хоть что-то… Например, разорвать эти наручники. Но увы… Её, ставшая привычной, демоническая сила ощущалось, как что-то далёкое, и никак не отзывалась на призывы хозяйки. А без неё, хоть и поддерживающая форму Конеко, только и могла, что десять раз подтянуться на турнике. Но уж никак не ломать наручники голыми руками. И тут…

Её, вертящуюся в панике, туда и сюда, голову, ухватила свободная рука Найта. И её взгляд встретился с абсолютно спокойным взглядом Найта. И отвести свой взгляд Конеко уже не смогла. Ведь Взгляд духовной сущности – это её оружие.

А затем её голову отпустили. И перед её глазами показался указательный палец Найта. И им он показал сперва на закреплённые на её руке ножны с бритвенно-острым клинком. А затем ткнул пальцем в своё запястье.

Что? – подумал девушка. В таком состоянии, как у неё сейчас, думалось из рук вон плохо. А затем она поняла «что»… Её Найт хочет, чтобы она отрезала ему руку… Как на том плакате… Был и такой, на инструктаже перед «погружением»…

Секунда… другая… и… девушка выхватила из ножен клинок… а затем широко им размахнулась…

Авторское примечание

С наступающим Новым годом всех! Желаю всем мира, счастья и любви! Ну, и конечно же дружбомагии в вашей жизни. Но, помните, тут многое и от вас зависит.

Конец авторского примечания

====== Глава 61. В чём смысл твоего существования? ======

Найт

«Провал», – констатировал Найт, глядя на то, как демонесса Конеко Тоджо отбрасывает нож прочь от себя.

«Нет, полный провал», – поправил он себя, глядя на то, как Конеко Тоджо извернувшись обхватывает его руками и ногами, и пытается, соприкоснувшись с ним губами, вдохнуть в него воздух из своих лёгких.

«Поправка, полнейший провал», – резюмировал он, глядя как расплываются чёрным туманом и акулы, и сковывающие их двоих наручники, и отброшенный прочь нож.

«Даже ночной кошмар смогла рассеять», – отметил Найт.

Но духовные сущности умеют проигрывать. И не расстраиваются из-за провала одного плана. Ведь у них есть много планов. Всяких и разных. И обхватив Конеко за талию, Найт начал всплывать. Ведь на той стороне, во Внутреннем мире, Иссей начал всерьёз переживать… А выжать что-то из этой, безнадёжной для него ситуации, Найт уже не рассчитывал. Хотелось просто завершить эту импровизацию, и уйти к себе во Внутренний мир, чтобы Иссей не уловил подвох с его стороны в только что произошедшем.

«Но, всё же… почему»? – думал он, всплывая с девушкой на руках, – «это же ведь не просто демон, перерождённый из человека, а ёкай, ставший демоном. Её изначальная природа – хищник семейства кошачьих. Представители её вида склонны к агрессии и безумию. И, как и всем представителям семейства кошачьих, им нравится кровь, охота, преследование и убийство жертв. То есть её родная кровь никак не могла толкнуть её на этот странный поступок.

Кровь демона? Не вижу механизма, как это могло бы быть. Даже условно и гипотетически. Абсолютно загадочный случай. Но я исследую и разберусь. Должно быть какое-то простое и понятное объяснение всем этим странностям. Ведь бритву Оккама никто не отменял.

Но, всё же… Тьма, холод, вода, удушье, цепи – это всё её страхи. Ночной кошмар основанный на таких страхах и взывающий к инстинкту самосохранения… и оставляющий один выход – отрезать мне руку… то есть просто дать своей природе проявится… как такое могло не сработать?»

Материальный мир. Академия Куо. Школьный бассейн

– Где же они? – с тревогой вглядывались демоны в двухметровый слой абсолютно прозрачный воды бассейна.

– Уже почти минуту их нет… – с тревогой добавил кто-то.

А затем пространство исказилось, и сквозь слой воды все разглядели Найта и Конеко. Миг, и они выныривают на поверхность. Ещё миг, и Найт выбирается по лесенке из воды на бортик бассейна, и тут все замечают, что… на его спине висит Конеко Тоджо, обхватив парня руками и ногами… и отпускать того явно не намерена. Несмотря на то, что под ногами уже давно твёрдая земля, а не вода.

– Кхм… Кхм… – неодобрительно покашляли Риас и Акено, глядя на вцепившуюся в Найта девушку.

– Найт… не уходи… побудь со мной, – тихонько прошептала ему на ухо Конеко.

И провожаемый взглядами Риас и Акено, Найт с неотпускающей его Конеко устроился на одном из дальних шезлонгов.

«Опять странная реакция», – подумал Найт, – «всё произошедшее должно было, как минимум, напомнить ей что я – опасная духовная сущность, по имени Ночной кошмар, но… нет. В меня вцепились руками и ногами… попытаемся разобраться…»

Подождав пока дыхание девушки немного успокоится, спросил:

– Почему ты не сделала то, что я указал?

Конеко его прекрасно поняла.

– Как я могла?! – вполголоса, но всё же возмутилась она, – Я что должна была отрезать тебе руку?

– Да.

Конеко возмутилась ещё сильнее.

– Ну, знаешь! Ты как скажешь что-то порой…

А затем вдруг почувствовала себя такой спокойной и расслабленной. Захотелось положить голову на грудь Найту и просто заснуть… Какие волшебные у него объятия, – сделала правильный вывод Конеко.

И ощутив странную лёгкость на душе, добавила:

– Знаешь… когда я схватила нож… я не колебалась… я уже к тому времени всё твёрдо решила… что в беде не брошу друга никогда… а ты мне больше, чем друг…

Найт столько раз слышал от Иссея эти слова о штуках на букву «Д» и «Л», что у него начинали прядать его уши пони, от их многочисленных упоминаний. И он как раз знал отличный способ «выключить звук» у собеседницы.

– Хочешь мороженку?

И прочтя в сердце девушке ответ: «Да! Такую же как тогда у Риас!», материализовал нужное средство.

И следующие десять минут Акено и Риас, источающие демоническую ауру, могли наблюдать, как Конеко зажмурившись от удовольствия, и высунув изо рта маленький розовый язычок, облизывает продолговатый предмет, диаметром около четырёх сантиметров и длиной сантиметров двадцать. И назывался этот предмет – мороженое. Или просто и ласково – мороженка.

Авторское примечание

Ожидаю возмущение читателей. Мол, что это за издевательство над маленькими котятами? Да, гринписа на меня нет :-) А если серьёзно, то эта была маленькая зарисовка на тему, как в ночном кошмаре бесполезны магия и сталь. А у Найта таких кошмаров – вагон и маленькая тележка. Так что, никто обиженный – не уйдёт!

Ну, а если совсем серьёзно, то когда-то услышанные слова «и в беде не брошу друга никогда» всегда ассоциировались у меня не с червонцем, одолженным до получки, а с чем-то большим.

Конец авторского примечания

Несколько дней спустя

Фрагмент диктофонной записи, сделанной Хёдо Иссеем

День сегодня прошёл скучно. Ничего не происходило. Ах, да! Приходил тот парень… с белыми волосами… как же его зовут? Ой, а нии-сан не представился тогда. И тот парень тоже не назвался. Они с нии-саном тогда буквально парой слов перекинулись, и он лёг спать. В смысле тот беловолосый парень лёг. На нём ещё такие прикольные латы были… В каком косплей-магазине он их интересно купил… Может, и мне купить себе такие же? Хотя… Наверно, не стоит… Как оказалось, они такие хрупкие, что ломаются от любого неосторожного движения. Ой, я опять отвлёкся!

В общем, после уроков нии-сан занял моё место, чтобы пройтись по свежему воздуху с друзьями – госпожой Президентом, Акено-сан и Конеко-тян. Но, тут он внезапно пошёл к воротам, а не старому школьному зданию, где находится клуб оккультизма, и где собираются наши друзья. Я хотел сказать об этом брату, но тот ответил ещё до того, как я задал вопрос. И он сказал, что это пришли к нему.

Тогда я обрадовался. Я подумал, что это какой-то друг нии-сана. Но это оказался тот парень с белыми волосами. И в его сердце было так мало дружбы… почти что не было… что я… нет, не испугался, но почувствовал себя… тревожно.

Но нии-сана это не взволновало. Он, ещё находясь в здании зачем-то активировал Режим Форсажа и отключил Защитные механизмы души. Эм… Я вот сейчас подумал… а зачем он это сделал?