– Тебе показалось. Это было не нападение…

– Кхм. И давно ты научился шутить, напарник?

– Это… как в шахматах ход е2-е4… или выплеснутая в кабацкой драке в лицо противника кружка пива…

– А-ха-ха! – донеслось от Драйга.

– Кто же будет выплёскивать пару капель из дегустационной рюмки?

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Остановись, напарник, у меня уже диафрагма от смеха болит! Нет, ты явно хорошо замаскировавшийся дракон! У нас, у драконов, тоже такое принято. Выдать перед началом боя, что-нибудь этакое, да, помощнее! И наплевать, что таким ударом никого не задеть! Главное себя показать с лучшей стороны! Это, можно сказать, традиция! Ха-ха!

Смысл смеха Драйга Найт не понял. Будучи духовной сущностью, он по своему опыту знал, что ни одна духовная сущность никому не простит даже микроскопических выплесков чужой духовной энергии в районе своего Средоточия души. И припомнив случай с тем наглым древнеегипетским жрецом, констатировал, что, если бы того не испепелили демоницы, он бы лично уничтожил того одним из множества своих атакующих навыков. Среди которых нет ни одного не смертоносного.

И неявка Люцифера на бой, после такого символичного жеста, как выплеск энергии в его, Люцифера, Средоточии души, позволила сделать Найту вывод о смерти оного демона.

А затем Драйг сказал нечто, после чего Найт вообще перестал понимать логику этого разумного существа.

– Надо было меня выпустить… Я же знаю, что ты мог бы это сделать… И я бы помог!

Это было нечто, чего разум Найта, способный одновременно сканировать и расшифровывать образы сотен и даже тысяч людей, окружающих его в радиусе сотен метров, и при этом ещё и заниматься своими делами духовной сущности… в общем, разум Найта не смог это обработать…

– Зачем? – прямо спросил он, – Я духовная сущность, притом знающая толк в поединках в Духовном мире. И я знаю, что нужно делать в бою против такой же духовной сущности. Мы бы, возможно сделали один два обманных манёвра… но это не обязательно. Затем мы провели бы прямое столкновение Воли и Разумов… это чтобы избежать всей этой суеты с возможными копиями души… А затем каждый нанёс бы по своему лучшему удару. Победитель продолжил бы своё существование, а проигравший развеялся чёрным дымом. Так зачем тебе принимать участие не в своём бою, где, к тому же, тебя мгновенно завяжут морским узлом… и не добьют только потому, что не станут отвлекаться от схватки со мной. Так, всё же, зачем?

– Потому что мы – друзья! – последовал ответ Драйга.

Понимания ситуации Найту этот ответ не прибавил. Ни капельки. А Драйг ошибочно приняв молчание за знак согласия, сказал:

– Так что на следующий бой зови меня обязательно!

– Нет.

– [Звук высунутого в дразнящем жесте языка!] Это потому что на бой папа возьмёт меня!

– Нет.

– Нии-сан меня тренирует уже почти полгода и я…

– Нет.

– [Тихий стрекот сверчков] [Звук прокатившегося на заднем плане перекати-поля]

Спросите откуда во Внутреннем мире у Найта перекати-поле? Всё просто. Когда Чичирютею становилось скучно, он вытаскивал из земли свои корни, и изображая перекати-поле катался туда и сюда.

А что касается только что произошедшего разговора… Просто духовные сущности, вроде Найта, думают, используя логику и рациональность, а не эмоции. А ещё они живут по твёрдым жизненным принципам. И кроме принципа постоянной бдительности, они используют принцип: «Хочешь сделать что-то правильно – сделай это сам!» Так что ничего удивительного в ответах Найта – нет.

И как это происходило регулярно, не только духовная сущность не поняла материальных сущностей, но и материальные сущности не поняли духовную сущность. И сделали свои выводы, используя свои шаблоны и рамки, в которые духовные сущности не вписывались.

– Кажется, я начинаю понимать, почему к тебе тянутся люди и не-люди, – задумчиво произнёс Драйг.

Что имел в виду Драйг, Найт не понял. Но, как обычно, промолчал, и сделал очередную мыслезапись, с цель последующего анализа произошедшего. Потому что ещё одним его жизненным принципом было: «Молчание – золото!».

– Я полностью на твоей стороне, напарник! И эта история дальше меня, никуда не уйдёт, – сказал Драйг. А затем добавил, – Но ты бы всё же хотя бы попробовал доверять часть своей ноши друзьям…

Для Найта было понятным только то, что его маленькая задумка со «случайным разглашением» его тайны и последующей эскалацией конфликта – провалилась. Всё остальное… особенно слова «друзья» и «доверять»… были для Найта – иллюзиями и самообманом, которым так любили заниматься антропоморфные сущности. И почему обо всём этом заговорили, обращаясь к нему, было для него загадкой.

Но к счастью, их экскурсия уже подошла к завершению, и Найт вышел под лиловое небо Нижнего мира.

– Ой, а как мы тут оказались? – удивился Иссей.

– Прошли по маршруту, который ты открыл, бегая с Рейтинговой игры в Токио и обратно, – ответил Найт, – только в отличие от тебя, у меня с прокладкой маршрута проблем нет. Поэтому мы в нашей экскурсии обошлись без посещения Антарктиды.

Где-то во Внутреннем мире покраснел от стыда один розовый единорог. Но обижаться он не стал. Не было у него такой привычки. Да и во время сегодняшней экскурсии случилось столько всего… дружбомагического… что юный розовый пони был счастлив. И был твёрдо намерен доказать брату… и найти выход… и изобрести навык… и определиться-таки с выбором кьюти-марки. И конечно же помочь Райзеру Фенексу!

Авторское примечание

Тут, наверняка, у многих возник вопрос – почему первый Люцифер упорно именуется автором духовной сущностью, а согласно канону ранобэ у этого Люцифера было потомство от Лилит. То есть он всё же был материальной сущностью. Противоречие?

Отвечаю. Нет, никакого противоречия нет. Те, кто читал библию месте с ова-шками, спешлами, филерами и сайд-стори, знают, что, когда Адам был ещё был жив, но уже изгнан из Эдема, Библейский Бог дозволил ангелам «облечься плотью» и сходить к людям «в гости». После чего Библейский словил немало лулзов глядя, как с презрением глядевшие на «жалких людишек», что ушедшие с Люцифером, что ушедшие с Азазаелем, бывшие ангелы не вылезали из постелей человеческих женщин. И делали с ними детишек.

А термин «облечься плотью», я понимаю так, что на стол Библейскому ангелы не ложили… и не клали… письменное заявление с просьбой обзавестись материальной оболочкой. Просто Библейский щёлкнул пальцами, и отныне все ангелы обзавелись материальной оболочкой. И лишь немногие ангелы первого поколения, вроде Люцифера, из круга посвящённых, знали, что так было не всегда. А остальные думали, что так, как сейчас, было всегда.

Конец авторского примечания

Флешфорвард

Бедный демон уклонялся от атак как мог, маневрировал, делал в воздухе «бочки», «пике» и «мёртвые петли». Но ничего не помогало. Очень уж опытными были его противники, не в первый раз играющие в эту игру.

И, вот, случилось это… В тело улетающего на огненных крыльях демона врезался странный дракончик похожий на ожившую розу. От удара траектория полёта демона превратилась в пике. Точно в землю.

[Ба-бах!]

И в земле образовалась воронка не менее пяти метров в диаметре.

Выкрикнув что-то нечленораздельное то ли цветок, то ли дракон спикировал на уже поверженного демона.

[Ба-бах!]

На сей раз грохот был слышал заметно громче. Да, и воронка от падения увеличилась уже до десяти метров в диаметре.

А затем… Издав нечленораздельный рёв на них сверху спикировал стометровый красный дракон.

[Ба-бах!]

В результате уже третьего попадания в одну и ту же воронку, диаметр оной вырос метров до ста. А от грохота, образовавшегося при этом, заметно звенело в ушах.

[Страшный рёв!]

Откуда из-под облаков свалилось огромное чудище, похожее на гигантское перекати-поле. Летать оно явно не умело, но его прыгучесть просто поражала. В падении оно окуталось белой с прожилками жёлтого цвета аурой, зримо увеличившей его размер раза этак в полтора. А затем…