– Не обращай на него внимания. Это иллюзия.

– Эм… хорошо…

– Ой, нии-сан, а как ты это сделал? Ты же только что был на одном берегу реки, а вдруг оказался на этом?

– Не обращай внимания. Перешагнул. Понятие «расстояние» тут особого значения не имеет.

– Эм… хорошо…

– Ой, нии-сан, та огромная собака с тремя головами выглядит опасной…

[Звук удара копытами по живому телу!]

[Звуки множественных рикошетов туши цербера от стен громадной пещеры!]

[Затихающий где-то вдали собачий скулёж!]

– Эм… хорошо…

– С чего такое удивление, Иссей? Или ты не понял где мы находимся? Хотя, не отвечай, вижу, что не понял. Мы в Духовном мире. Этот участок Духовного мира кто-то достаточно сведущий в этих всех делах, отгородил от прочего Духовного мира, и назначил тут кое-какие правила. Или ты подумал, что мы зашли в какую-ту обычную пещеру где-то в Греции? Хотя, не отвечай. Я тебя понял. И… ладно, быстро отвечу на вопросы, которые у тебя вертятся на кончике языка. Тот старик на лодке – не более чем движущаяся театральная декорация. Как и многое тут. Из живых тут – только такие вот собаки, да мрачные жнецы…

– Звучит… мрачно…

– Только звучит. Типичные антропоморфные сущности с некоторыми незначительными сверхъестественными способностями. Сами себя причисляют к греческой мифологии. А в целом, это место на редкость скучное. Из достопримечательностей тут только два места. Первое – нижние этажи. Там сидят взаперти разные зверушки, которых почему-то сочли опасными…

– Надо их отпустить! – проявил сострадание Иссей.

«А это идея», – подумал Найт, – «когда придёт срок, их появление в Нижнем мире посодействует моим планам, а мне устроить им побег из зверинца не так уж и сложно…»

– Не сегодня. И, кстати, ты там уже был, когда мы подбирали тебе Духовного зверя. Точнее пытались…

– Хе-хе… – смущённо поскрёб в затылке Иссей, припомнив как он убегал от гигантской химеры, не сумев выполнить удар, наполненный Волей.

– А больше там ничего интересного на нижних этажах нету.

«Был, правда, один очень хорошо замаскированный секретный ход, ведущий к химере… каковая ныне уже давно не химера… и не зверь… а Дискорд. И зачем было так тщательно маскировать и запечатывать это всё? Неважно. Если уж сам Дискорд не помнит, что было причиной, то мне гадать, тем более, смысла нет»

– Поэтому мы пойдём прямо.

Несколько минут спустя

– Нии-сан, а почему они стонут… Да ещё так жалобно?

– Я предполагаю, что от скуки… Лиши бы кто меня доступа к возможности заниматься делами моей кьюти-марки, я бы, наверняка, так же стонал через некоторое время.

– Эм… хорошо…

– А если тебя интересует физический механизм этого явления, то это потому, что души, находящиеся здесь, избавляются от образов, наполненных негативной духовной энергией.

– Эм… хорошо…

– Например, видишь тут душу… Ту, что почти прозрачная?

– Да…

– Это значит, что она скоро уйдёт отсюда на перерождение.

– Эм… хорошо…

– Да, ты прав это место – хорошее.

– Эм… ЧТО?! Хорошее?! Нии-сан, что ты такое говоришь?!

– Не торопись с выводами. Это был, так сказать, «правильный» Мир мёртвых. А сейчас мы продолжим нашу экскурсию и посмотрим на «неправильный» мир мёртвых.

Авторское примечание

Было в ранобэ такое… спиритический сеанс с миром мёртвых. Сперва призвали дух дедушки Иссея. Тот оказался бодрячком… любящим дедушкой… и любителем сисек… В общем, ни капельки не изменился. И для сравнения призвали одного… мягко скажем… мудака. Так тот даже забыл о том факте, что у него были дети! Просто при жизни он был… мягко скажем… далёк от понимания семейных ценностей и человеческого тепла. И эти образы, не имеющие окраса положительной энергией, из его души просто испарились. Потому что они, эти образы, были просто демонической энергией. Потому что он, этот «мудак-папашка», испытывал лишь раздражения от наличия у себя детей.

Конец авторского примечания

Несколько минут спустя

Первый круг Ада

– Нии-сан, у них такой грустный вид…

– Да, Девять Кругов Ада – это не парк аттракционов. Весёлого тут нет ничего.

Второй круг Ада

– Им же больно падать на камни!

– Боль – это свойство материальной оболочки. Хуже им от падений не станет.

Третий круг Ада

– Дождь?

– Он тут всегда.

Четвёртый круг Ада

– Эм… а куда они тащат эти тяжеленные штуки?

– Никуда. Они движутся по кругу.

Пятый круг Ада

– А почему они дерутся?

– При жизни им нравилось это делать, вот и продолжают это делать и после смерти.

Шестой круг Ада

– Они лежат в могилах! Это ужасно!

– Да, это образ почему-то вызывает у антропоморфных сущностей сильный отклик.

Седьмой круг Ада

– Ужасно!

– Что? Те кентавры? А, по-моему, стреляют по грешникам они не ужасно, а вполне метко.

– Нии-сан! Что ты такое говоришь! Тут всё ужасно! И река из кипящей крови, и те чудовищные псы, и та бесплодная пустыня.

Восьмой круг Ада

– Нии-сан! Я не могу на это смотреть!

– Ты неправильно на это смотришь.

– Эм… что?

– Задействуй нашу Духовную Связь и посмотри моими глазами.

– Эм… [Долгая пауза] А куда всё пропало? Я вижу только людей…

– Души людей, – поправил его Найт.

– Ага… и от середины груди…

– …так ближе до Ядра души…

– идут какие-то штуки, похожие на цепи…

– Это Духовные связи. Ты заметил, что некоторые цепи как новенькие, а некоторые вот-вот рассыплются в пыль от ржавчины?

– Да. А что это значит, нии-сан?

– Это то, что удерживает души здесь. Именно по ним и уходит негативная духовная энергия на Девятый Круг. А ржавчина на этих цепях… Духовных Связях… Тут всё просто. Вечных Духовных связей не бывает.

– Пап, ты же говорил, что создал нерушимую Духовную связь между нами! – возмутился Дискорд.

– Так оно и есть. И с моей стороны она всегда будет прочна. Но пройдут года и Дискорд скажет: «Зачем мне слушать моего старика-папашку, который то ли живого Элвиса застал, то ли, вообще, не менее живых динозавров видел… и вообще, надо переехать от него подальше и жить отныне своим умом…»

Тут Найт ничего от себя не придумывал и почти дословно процитировал Вали Люцифера. Да и во многих сердцах юношей и девушек его возраста он видел подобные размышления. И сделал вывод, что подобный ход мыслей в материальных антропоморфных сущностях заложен конструктивно и изначально.

– …и Духовная связь с его стороны ослабеет.

– Никогда! – выкрикнул Дискорд.

«Что это было? Духовная Связь от меня к Дискорду вдруг резко… усилилась… укрепилась. Хотя я думал, что это и так максимум из возможного. Но… Почему? Я же ничего не делал. А Дискорд – не духовная сущность, и такого делать не умеет. Нет, я конечно научил его азам поведения в Духовном мире. Которые и ребёнок осилит, но…»

– [Хлюп!] [Шмыг!]

– Иссей, ты как? – раздался басовитый голос Драйга.

– Я вдруг ощутил столько дружбомагии между нии-саном и Дискордом, что не мог удержать слёз! [Шмыг!] Но… не надо меня утешать, ведь это слёзы счастья!

«Какая ещё «дружбомагия»?», – подумал Найт.

Несколько минут спустя

– А где это мы, нии-сан?

– ЭТО ВХОД НА ДЕВЯТЫЙ КРУГ!

– Ауч! Нии-сан, зачем ты так делаешь? У меня от такого всегда мурашки от страха по телу бегут…

– ПОТОМУ ЧТО Я УЖЕ ПАРУ МИНУТ, КАК В РЕЖИМЕ «ФОРСАЖА», ОТКЛЮЧИЛ ЗАЩИТНЫЕ МЕХАНИЗМЫ ДУШИ, И КОПЛЮ ЭНЕРГИЮ ДЛЯ БОЯ!

– Эм… постой, нии-сан! Но… зачем?

– ПОТОМУ ЧТО ЭТОТ «МИР МЁРТВЫХ», КОТОРЫЙ ТЫ СЕЙЧАС ВИДИШЬ – НЕПРАВИЛЬНЫЙ! ДУШИ ЗДЕСЬ НЕ ОЧИЩАЮТСЯ. ОНИ ЗДЕСЬ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ, КАК РЕСУРС ДЛЯ ВОЙНЫ. И, ХОТЯ ИМ И УДАЁТСЯ ЧЕРЕЗ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО, ЭТО ПРОИСХОДИТ НЕ ЗА СЧЁТ УЛУЧШЕНИЯ ИХ ДУШ, А ЗА СЧЁТ ТОГО, ЧТО ОНИ УЖЕ КО ВСЕМУ ПРИВЫКЛИ, И ДУХОВНАЯ СВЯЗЬ УЖЕ НЕ МОЖЕТ ЧЕРПАТЬ ИЗ НИХ ДУХОВНУЮ ЭНЕРГИЮ.