– Итак, правила. Есть три стороны. Ангелы, демоны и падшие. Цель игры – победить в Армагеддоне…
Что за «Армагеддон» Иссей спросить постеснялся, видя, как все кивают. Это было частью плана Найта.
– …для этого надо собрать большое войско, подкреплённое военными технологиями…
Что за «военные технологии» Иссей не особо понял, но все кивали, и Иссей тоже кивнул.
– …вот дерево технологий…
Щелчок пальцами, и рядом со столом возник большой плакат с прямоугольничками, соединёнными стрелочками. Все поглядели, и покивали, дескать, пока всё понятно…
– …можно идти по ветви войны, саботажа или шпионажа. Технология даётся по истечении круга. Круг – это когда ваша фишка прошла от начала до финиша. Но вы её можете не получить, если против вас провели саботаж. Или у вас могут украсть вашу технологию, если против вас провели шпионаж.
Пока всё было всем понятно.
– Вот эти кружочки на карте – это города. Это – ресурсная база. Чем больше городов вы контролируете, тем вам же лучше. Ничего не контролируете – выходите на Армагеддон с голыми руками.
Все снова покивали.
– В городах можно нанимать бойцов-новичков. А если построить казармы, то – ветеранов. В городах есть шанс случайного появления владельцев священных механизмов. Это ваш мобилизационный потенциал.
Общий кивок.
– В городах можно разместить исследовательский центр, чтобы иметь шанс скорее получить технологию. Можно разместить центр подготовки диверсантов. Или школу дипломатов. Чем больше таких зданий, тем выше шанс провести у врага диверсию или шпионаж.
Всем было всё понятно.
– Теперь посмотрите на саму карту. Как видите, от старта до финиша можно пройти несколькими путями. Коротким, средними и длинным. На коротком много чёрных квадратов. Встав на такое поле, вы получает плохое событие. На длинном пути – чёрных полей почти нет, там почти все поля жёлтые. На этом поле игрока ждёт случайное событие. Средний путь – это нечто среднее между двумя этими вариантами. И на всех маршрутах ещё есть зелёные поля. Там вас ждут хорошие события.
Все подумали и решили насколько они рисковые, и пойдут ли по короткому пути.
– И конечно же – битвы. Если у вас набраны хоть какие-то войска, то вы можете захватить чужой город, и он теперь будет ваш. Так же захват можно провести, выполнив диверсию. Или воспользовавшись услугами шпионов. Дело вкуса.
И это тоже было всем понятно.
– А теперь о фигурках…
Щелчок пальцами и перед «ангелами», «демонами» и «падшими» появились маленькие, высотой в пару дюймов, фигурки, изображающие присутствующих.
– Ой, какая красота! – вся женская часть коллектива увлечённо рассматривала своё и чужое изображение в виде маленькой статуэтки. С точки зрения Найта, это было странно. Они что себя в зеркало что ли никогда не видели?
Наконец шум и гам улёгся.
– Ещё будут фигурки бойцов. На подставках будет указана в цифрах их боевая мощь.
– У меня сто… и у меня…
– Примем за «100» мощь двенадцатикрылого ангела, или адского владыки соответственно. Это будут предводители фракций. Теперь об уникальных чертах каждой из сторон. Ангелы. Прироста численности – нет, постоянная убыль из-за «падений», но то, что происходит у них на Небесах – секрет. Падшие. Прирост численности – естественный и за счёт ангелов. Увеличенный шанс вербовки людей всех видов – бойцов, учёных, шпионов и диверсантов. Демоны. Прирост численности естественный и за счёт обращённых в демонов людей и падших.
На моменте про обращённых падших на лицо Акено набежала тень.
– А что будешь делать ты? – спросила она у Найта.
– А я буду мастером игры. Буду оглашать хорошие, плохие и случайные события. И бросками кубиков определять успех боя, шпионажа, саботажа, исследований, вербовки носителей святых механизмов и всяких случайных событий.
И игра началась.
Некоторое время спустя
– Эти носители святых механизмов просто замучали, – простонал Иссей.
Общий стон был ему ответом.
– Они отказываются вербоваться…
– Они впадают в буйство и сносят здания в городе…
– У меня один такой весь город снёс…
– Они переходят к другим игрокам… предатели…
– Так почему бы вам не воспользоваться протоколом УВН? – как бы невзначай поинтересовался Найт.
– Что за протокол? – дружно заинтересовались все игроки.
– Это свод правил по обращению с носителями святых механизмов. Все проблемы, которые вас мучают там уже давно описаны. Долго рассказывать. Просто скажите: «Протокол УВН», когда вам выпадет в следующий раз проблемный носитель, и всё будет в порядке.
Народ оживился, повеселел, и игра пошла с новыми силами.
Некоторое время спустя
– Дискорд – читер, – возмущались игроки.
– Научных баз не строит…
– Исследований не проводит…
– А нам постоянно шпионаж организовывает…
– Притом всегда успешно…
– Так воспользуйтесь протоколом СБ, – как бы невзначай посоветовал Найт, – ваши проблемы давно известны, описаны и решены. Просто скажете: «Протокол СБ», когда в следующий раз на вашу научную базу кто-нибудь покусится.
Народ снова повеселел, и игра закипела.
Некоторое время спустя
– Кхм! – откашлялся Дискорд, – хочу объявить время Армагеддона.
И со звуком «Та-дам!» возле Дискорда появился огромный стол, полностью уставленный фигурками с ангельскими крыльями.
Народ вознегодовал. Народ был возмущён. Народ требовал объяснений. Ведь их войска, на фоне армии ангелов Дискорда и «церковного трио» смотрелись… зачёркнуто… да, вообще никак не смотрелись. И выглядели просто жалко.
– Я, как мастер игры, подтверждаю, Дискорд играл абсолютно честно. Его войск вы не видели, так как у стороны «ангелов» есть бонус – происходящее на Небесах является секретом. Спросите откуда столько двухкрылых ангелов в армии Дискорда? Всё просто. Немного ранее он украл у демонов технологию «Демонического псевдо-ядра», а у падших ангелов – технологию «Святой меч». Объединение этих двух технологий даёт новую технологию… условно назовём её «Юные святые». С её помощью обычные люди обращаются в низших ангелов. И затишье последних ходов, когда казалось, что всё хорошо и мирно, на самом деле было «фальшивым миром».
– Это же невозможно! – хором провозгласили проигравшие.
– Я волшебный пони… – начал Найт
– …с кьюти-маркой соответствующей специализации, – хором закончили за него, Иссей, Дискорд, Драйг, Акено, Конеко и Киба.
Найт слегка изогнул бровь, но оставил это без комментариев.
– …и если мне дадут не слишком типично-антропоморфного ангела, то я быстро научу его делать этих «юных святых». Потому что я знаю, как работает технология «Святой меч», и как работает «Демоническое псевдо-ядро». Но это всё, конечно, гипотетические рассуждения. Никого учить я не собираюсь.
И после небольшой паузы поинтересовался.
– Будете доигрывать, или рассказать вам ещё немного забавных историй?
– Да какой смысл? У Дискорда вон какая армия, – махнула рукой Риас.
– Да, это в характере антропоморфных сущностей сдаваться ещё до начала боя, – кивнул Найт.
Риас обиделась.
– А что тут можно поделать? – спросила она таким тоном, что было понятно, что ничего тут нельзя поделать.
– Очень даже много, – сказал Найт, – если провести удачную провокацию. Например, если убить с особой жестокостью родственников предводителей армии врага, то можно спровоцировать их на необдуманные поступки. А численность лишённой командования армии не имеет значения. Дух антропоморфных сущностей при этом падает ниже некуда. Начинается паника, дезертирство и бегство с поля боя.
– То есть Кокабиэль…
– Да, таков был его план. План был беспроигрышным. Даже если бы Владыки Ада не пришли мстить, то такой плевок в их лица, уничтожил бы их репутацию в ноль. С прошлыми Владыками Ада… второго поколения, так сказать… это и произошло. Их репутация лопнула, как мыльный пузырь, и от них все отвернулись.
