– ТАК ЧТО ХВАТИТ ТОПТАТЬСЯ У ПОДНОЖИЯ. ДАВАЙ, ДЕЛАЙ ЭТОТ ШАГ. НА ВЕРШИНЕ ИНТЕРЕСНО! ПОТОМУ ЧТО ОТСЮДА ВИДНА СЛЕДУЮЩАЯ СТУПЕНЬ! АЛИКОРН! ЭТО КАК БОГ, ТОЛЬКО ЕЩЁ ЛУЧШЕ. ПОЭТОМУ ДЛЯ МЕНЯ НЕТ ВОПРОСА: «ЭВОЛЮЦИОНИРОВАТЬ ИЛИ НЕТ?». МОЙ ОТВЕТ: «ДА! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!»

И хотя разум пяти демонов не способен был сейчас внятно соображать, но произнесённые наполненной магией слова они запомнили. Ещё как запомнили. А убедительности словам Найта добавили испаряющиеся в виде чёрного тумана здания, деревья, трава и сама земля. Ведь если кто-то из пришедших во Внутренний мир к Найту ещё не сообразил, что всё вокруг сделано из энергии его хозяина, то сейчас был самый подходящий момент, чтобы это, наконец, понять.

– РАДИ ЭТОГО МОЖНО ПОСТАВИТЬ НА КОН ВСЁ! И ЖИЗНЬ, И ДУШУ. НУ, В МОЁМ СЛУЧАЕ ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ. ТАК ЧТО ДАВАЙ! СКАЖИ МНЕ, В ЧЁМ ПРИЗВАНИЕ ТВОЕЙ ДУШИ? В ЧЁМ СМЫСЛ ТВОЕЙ ЖИЗНИ? КАКОВА ТВОЯ КЬЮТИ-МАРКА? ДАВАЙ, ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!

Аура Ночного кошмара достигла максимума. Никакие защитные механизмы души и маскировка ауры ей не препятствовали. От её концентрации в окружающем пространстве пейзаж превращался уже даже не в чёрный туман, а в чёрный дым. По мнению Найта, такая эмоциональная встряска страхом… а других эмоций он не умел вызывать… должна была вызвать обретение кьюти-марки. Ведь что тут такого? Всего лишь собраться, да ответить в чём твое призвание! Ну, и отказаться от всяких бесполезных вещей. Но это – с точки зрения Ночного кошмара. А с точки зрения Иссея…

В общем, читавший в это время сердце Иссея, Найт понял, что ни один умный план, придуманный духовными сущностями, не выдерживает столкновения с непредсказуемой нелогичностью, порывами до откровенной глупости, характерной для материальных сущностей. И что нужно закруглятся. Потому что ничего не вышло.

Авторское примечание

Можете кидать в меня тапками, дорогие читатели, но, по моему мнению, именно в этом и состоит «секрет, который не секрет» о том, как стать демоном предельного ранга за один шаг. Нужно просто отказаться от своей человечности.

А то большинство персонажей вселенной DxD похожи, не смотря на свой трёх- или даже четырёхзначный возраст на людей, кое-как выучивших пару волшебных фокусов. А в остальном оставшихся людьми с их стремлениями поваляться на диване, попить спиртного, покурить табачку или чего позабористее, покувыркаться на том же диване со своим гаремом, заработать денег, подраться с конкурентом за власть… Какая уж там вершина Фудзиямы, когда существо даже со смыслом своей жизни не определилось.

Всё, я высказался. Ломайте меня в коментах… Ломайте меня полностью :-)

Конец авторского примечания

Ну и конечно, Найт даже не предполагал, что для обретения кьюти-марки не обязательно идти его путём, и можно получить, например, кьюти-марку садовника, портного или пекаря. Но Найт просто не мог себе вообразить такой нелепый Мир, населённый столь странными существами. Ведь, по его мнению, агрессивные соседи просто истребят или поработят таких вот беззащитных существ. А других волшебных пони с кьюти-маркой, кроме него самого, для сравнительного анализа у него не было. Ну, а Иссей, смотря на авторитетного старшего брата, равнялся на него и смутно ощущал, что хочет получить кьюти-марку, которую можно с гордостью показать старшему брату. Кьюти-марка какого-то там флориста-филателиста для этих целей, ну никак, не подходила.

– ОТМЕНА ФОРСАЖА! АКТИВАЦИЯ ЗАЩИТНЫХ МЕХАНИЗМОВ ДУШИ! СБРОС ИЗЛИШКОВ ЭНЕРГИИ!

Ещё миг и ничего не напоминало о том, что здесь только что творилось. Разве что огромная округлая воронка радиусом несколько сотен метров и глубиной в несколько десятков метров с гладкими стенками. Просто в магии есть такой закон – менее насыщенные энергией сгустки магии, заклинания, материализованные образы или артефакты разрушаются и рассеиваются в области действия более энергонасыщенной ауры.

– Нии-сан... – всхлипнул носом Иссей, – я не хочу, чтобы ты уходил…

Именно поэтому Найт и остановился. Иссей прочёл в его сердце то, что он действительно планирует поставить на кон и жизнь и душу. И уже даже работает в этом направлении. И Иссей, как и полагается ребёнку, который вдруг понял, что его любимый старший брат может умереть, распереживался. И… В общем, Найт уже знал, что будет дальше.

[Всхлип!]

[Шмыг носом!]

[Рыдания!]

– Платки предназначены для вытирания носов, – в очередной раз попытался он воззвать Найт к разуму Иссея, материализуя рядом гору носовых платков. Но, куда уж там…

И поэтому постепенно приходящим в себя и на дрожащих руках и ногах встающим демонам предстала нередкая для Внутреннего мира, но впервые ими виденная картина, как Иссей-человек плачет, уткнувшись носом в гриву чёрного единорога. А рядом с ними стоит с невозмутимым видом Дискорд, каковой похоже, что вообще не заметил на себе действия ауры Найта. Это была ещё одна маленькая отмычка к запертым замкам. Демонам следовало бы задаться вопросом, почему аура Найта оказала столь незначительное влияние на Иссея и нулевое – на Дискорда. Но эту подсказку никто не заметил.

– А сейчас все желающие могут понаблюдать нередкую для меня картину «Грива демона предельного ранга используется для вытирания слёз существ, нуждающихся в утешении»…

Эти слова опять-таки адресовались Иссею. Тот в ответ что-то протестующе пробурчал, но вынимать заплаканное лицо из чёрной гривы не стал.

– …А теперь отвечу на невысказанный вопрос, присутствующий у вас пятерых в сердце. Но который вы почему-то так и не сформулировали, – обратился он к пятерым демонам.

– Вопрос звучит так: «Где извинения за причинённый нам сейчас моральный урон!?». Ответ прост – извинений не будет!

– Что! – возмутились демоны.

– Потому что единственное что имеет значение – это душа. И ради её эволюции можно и нужно ставить на кон всё. Вы не умеете делать это правильно. Но есть я – взрослый волшебный пони с кьюти-маркой соответствующей специализации. И, хотя, из запланированных двух эволюций Иссей осилил только одну, я нахожу этот результат замечательным. И тот, кого я посчитал достойным этой процедуры, должен радоваться, а не огорчаться.

Его речь, вообще-то, на все сто процентов предназначалась Иссею. Но и демоны тоже задумались. По лицам девушек читалось, что они умом понимают необходимость таких вот вещей, но участвовать в таких вот «эволюциях», которые сейчас пережил Иссей, они, отнюдь, не горят желанием. Ночной кошмар это тоже понял и нашёл этот факт замечательным. Хотя его немного заинтересовал… с научной точки зрения… отклик на его речь от Кибы Юто. Тот, похоже, преисполнился решимости.

– …но если вас смущает тот факт, что рядом со мной вы не сможете чувствовать себя уверенным в предсказуемости следующего дня, часа, и даже секунды, то вам просто надо держаться подальше от меня…

И опять эти антропоморфные сущности повели себя не так как ожидал Найт. Первым к нему шагнул Киба Юто. Затем, спустя неощутимый миг к нему бросились Акено Химеджима и Конеко Тоджо. За счёт того, что они не шли с невозмутимым видом, как это делал Киба, а неслись, они были рядом с Найтом первыми. Ещё миг спустя, зачем-то глянувшая на своё волшебное колечко Элемента Гармонии, и как будто получившая невидимый совет, к ним шагнула Асия Ардженто.

И как-то так получилось, что Риас Гремори осталась одна, а напротив неё стояли Найт Иссей, Дискорд и все её слуги. «Они все уйдут к нему, стоит ему только получить звание высшего демона», – с кристальной ясностью поняла Риас.

Но тут к ней повернулся её слуга Киба Юто и сказал:

– Госпожа Президент, давайте к нам, тут можно узнать столько нового об антропоморфных сущностях…

Её ферзь Акено добавила:

– На этой стороне есть печеньки! – и хихикнув, добавила, – даже понадкусанные!

Её «ладья» Конеко Тоджо с… о, чудо… мечтательным видом добавила:

– Тут есть тортики!

И обе синхронно произнесли:

– Тут даже можно сыграть роль двух Джульетт для одного Ромео!

Её «слон» Асия Ардженто с умилением на лице произнесла: