– …на порядок лучше. А если в режиме Форсажа, то и на два порядка.

На миг все окружающие ощутили абсурдное желание стать духовными сущностями, но, встряхнув головами, они тут же отогнали странные мысли прочь.

– И, кстати, нельзя ли как-то по-нежнее? – потёр шишку на лбу Киба.

– Нет. Потому что…

– Да-да, я помню, – и Киба, как будто цитируя кого-то, сказал, – «самые лучшие учителя – это Боль и Страх».

С точки зрения Риас, перебивать кого-то – это не просто «дурной тон», а лучший способ поссориться с собеседником и завести себе врага в его лице. Но приглядевшись к лицам двух парней Риас не разглядела ни капли враждебности или неловкости. А на лице Найта, который вроде, как бы «учитель»… которого его ученик именует обозначая кавычки… но, всё же – учитель… в общем, на его лице символически приподнятый в ехидной улыбке уголок рта Риас интерпретировала, как «ну, наконец-то, мой ученик хоть что-то начал понимать!».

А затем…

– В общем, с Крушителем Баланса и Столбом Просветления тебе осталось до выпускного экзамена, максимум, две недели, – обратился он к Кибе.

Лицо Кибы Юто построжело, и он, нахмурившись, плотно сжал челюсти.

– Я же иду к себе во Внутренней мир. Дискорд с Иссеем зовут, обещают показать что-то интересное. Если хотите, то вы все, – Найт обвел взглядом всех, включая Риас, – можете присоединится. Но, если…

Тут все, кроме Риас загомонили, говоря, что они с радостью присоединятся, и никаких «если». Риас молчала, ведь её клановое воспитание не позволяло радостно гомонить. Или, как Киба, изображать на лице интерес. Ведь она принцесса великого клана. И должна держать лицо невозмутимым и величественным.

А ещё традиции и этикет требовали, чтобы встречи проходили по предварительному согласованию… и никаких внезапных «обещают показать что-то интересное»… далее должно назначаться удобное для сторон время… а не «если хотите, то можете присоединится»… Какая невоспитанность, – подумала Риас, – к счастью, никому из моих знакомых высших демонов не придёт в голову так поступить…

Но это не помешало ей, когда Найт отправился на верх, чтобы в спальне с комфортом уложить материальную оболочку Иссея в постель, сказать вслух: «Хочу увидеть ночной кошмар!», и с трепетом ступить в кабину лифта, готовящегося отвезти её в, манящую тайнами и загадками, неизвестность.

Риас Гремори

Кроме того, что она была наследницей великого клана, Риас всё-таки была девушкой, и, типично женское любопытство было ей, отнюдь, не чуждо. Поэтому, хоть она и старалась не вертеть головой по сторонам, но ей было абсолютно всё интересно. Ещё как интересно!

Для начала её внимание привлекла огромная, на полнеба, алая луна. Чёрные-пречёрные тучи, конечно, тоже не увидишь в реальном мире, но здесь, на этом небе без звёзд, они смотрелись вполне уместно. Но при этом, может из-за демонического зрения, позволяющего видеть в темноте, а может из-за чего-то иного, тёмным и кошмарным, почему, как того ожидала Риас, всё не выглядело. Переведя свой взор несколько ниже, Риас увидела, что она и её слуги стоят на крыше одного из корпусов Академии Куо. А кроме них на крыше находились – Иссей и… странное существо ростом в метр, как будто составленное из частей тел нескольких животных.

«Это и есть тот самый Дискорд?», – подумала Риас. Этот момент в докладах её слуг поразил Риас больше всяких сверхъестественных навыков Найта, граничащих с чудесами. Как это так, взять первое попавшееся сверхъестественное существо, с которым тебя свела судьба и усыновить его? Это не укладывалось у Риас в голове. В мире демонов это не то, что было не принято… Этого никто и никогда не делал. Такой странной вещи даже никому и в голову не приходило. И несмотря на то, что демографическая кризис в среде демонов был остёр, как никогда, демоны решали его по старинке – с помощью гаремов, разрешённых для высших демонов.

Было ещё пополнение численности демонов с помощью Фигур Зла, но отношение к перерождённым было… скажем так… прохладным. Не так как к неграм в южных штатах Америки после отмены рабства… Нет, ни в коем случае. И на дверях магазинов Нижнего мира не висели таблички «Низшим перерождённым вход запрещён». Просто в среде демонов считалось приличным, что родители заранее договариваются о браке своих детей, чтобы получить потомство, так сказать, естественным путём. Риас была этому – наглядной иллюстрацией. Её родители и семейство Фенексов договорились об их браке давным-давно, а когда Риас было тринадцать, поставили её в известность. А факт помолвки объяснили тем, что ожидают, что их с Райзером дети унаследуют силу Разрушения и регенерацию, как у бессмертной птицы Феникс. Говорить такое юной девочке в тринадцать лет, было, несмотря на всю приписываемую демонам хитрость и коварство, величайшей глупостью с их стороны. Потому что в таком возрасте уши девочки могут слышать только слова любви и романтики.

Уйдя в свои мысли Риас пропустила пару секунд разговора между Дискордом и Иссеем.

– …А затем мы поспорили с дядей Иссеем. Дядя Иссей утверждает, что ещё бы чуть-чуть и они бы этого Райзера победили и без папиной помощи. Я же утверждаю, что без папы, который сломал в мире Грёз волю этого Райзера, как спичку…

По щелчку пальцев странного создания в воздухе перед ним возникла обычная спичка, которую он демонстративно сломал. А затем своим детским голоском, создание продолжило.

– …а затем, одним щелбаном отправил того полетать…

Ещё щелчок пальцами и перед Дискордом возникает кукла, отдалённо похожая на Райзера Фенекса. Лёгкий щелбан по носу куклы, и она, оставляя за собой инверсионный след, улетела в дальние дали.

– …вам бы ничего не светило. Вообще!

По тону Дискорда, Риас легко поняла, что то, своим папой не просто доволен, а восхищается.

Внезапно со всех сторон раздался усиленный волшебством голос Найта.

– Спор подтверждён. Судьёй на сегодняшней игре буду я – Ночной кошмар…

Риас недоумевала. Её слуги тоже не выглядели понимающими суть происходящего.

– …До активации боевых конструктов команды Райзера Фенекса осталось одна минута. Команда Гремори – проследуйте к своему штабу. До начала самой Игры – у вас пять минут. Также вы можете отказаться от игры или сдаться в процессе. В этом случае выигрыш в споре будет присуждён Дискорду.

Риас недоумённо моргнула. А когда она открыла глаза, где-то вдалеке, в направлении её штаба, затихал цокот копыт Иссея. А её слуги… эм, где они? – поискала их взглядом Риас… выпустив демонические крылья, уже вовсю летели туда же. А с ней вместе на крыше стояли только её «ферзь» Акено Химеджима и… замершие неподвижно, как манекены – команда Райзера Фенекса с ним самим во главе.

– Не обращай на них внимания, Риас, – назвала её по имени так, как это делал всегда, когда они были наедине, Акено, – это боевые конструкты. Сейчас они неактивны.

А затем, усилив голос магией, Акено закричала во весь голос:

– Найт, госпожа Риас у нас новичок. Можно сделать так, что она обойдётся без нашего печального опыта повреждений оболочки души, зашивания ран толстенной иголкой и последующих фантомных болей!?

Когда Риас услышала, что её обозвали «новичком», она хотела было возмутиться, но упоминание «зашивания ран толстенной иголкой» заставило её прикусить язык.

С её точки зрения, просить беспардонных типов, захлопывающих двери перед носом девушек, было абсолютно бессмысленным занятием, но…

– По просьбе Акено, вводится дополнительное правило…

Риас показалось, что она ослышалась. Просто «Акено»?! И всё? И никаких уважительных хонорификов? Такое ведь допустимо, когда парень и девушка… Хотя они ведь парень и девушка, – вспомнила доклады Риас. Неужели они уже настолько близки, – задумалась она.

– …участник над которым нависла угроза получения ранений, достаточных для выбывания, остаётся цел, но берётся в плен и помещается на базу Фенексов, с возможностью последующего освобождения. Возражения от остальных участников будут?