Найт только мысленно вздохнул. Ему что – нужно учить её пользоваться своей ролью «Короля»? Но, согласно плану «Конфронтация», нужно разжечь конфликт, но так, чтобы Иссею не было заметно, что автор всего этого, именно он, Найт. И, исходя из этого, Найт начал отвечать.

– Душа у меня такая потому, что я не человек… – ответил Найт, планируя вызвать приступ ксенофобии. По его наблюдениям, ненависти к тем, кто хоть немного отличается от большинства, антропоморфных сущностей учить не надо. Это заложено в них конструктивно. На уровне генов.

– …Так мало энергии у меня потому, что я постоянно сбрасываю излишки… – здесь Найт планировал создать у демонов иллюзию того, что с ним будет легко справится, ведь его текущий запас сил просто смехотворен.

– …а странный отклик от Фигур Зла потому, что они уже выполнили бесполезно-идеальную интеграцию непосредственно в Ядро моей души, в несколько раз превысив необходимый, с моей точки зрения, уровень интеграции, – тут Найт намекнул, что чувство благодарности ему абсолютно чуждо.

В этот момент гиппогриф с двумя ездоками на его спине наконец-таки достиг станции межмирового сообщения. На этом по мнению Найта, разговор был исчерпан, и сейчас эта демоница выпустит крылья и улетит организовывать команду ликвидации. Или рискнёт набросится на него в одиночку. Но это “нападение” было бы настолько шикарным подарком ему, Найту, что после череды провалов идеальных планов, он уже не закладывал это в план, как главную цель.

И точно. Когда Найт, молча повернувшись спиной к собеседнице, спрыгнул со спины гиппогрифа, и занялся предполётной подготовкой, Риас Гремори некоторое время посидела молча, а затем решительным шагом подошла к парню, возившемуся с какими-то толстенными кабелями.

– Наш разговор сразу же почему-то пошёл в неправильное русло, – начала она, – Я не планировала этого. Давай просто забудем его и начнём сначала!

– Да, это типично для антропоморфных сущностей – начинать переговоры с угрозы уничтожить собеседника, – согласился с ней Найт.

Щёки Риас вспыхнули багряным румянцем то ли от гнева, то ли от смущения. Но Найту это уже не было интересно. С его точки зрения разговор был уже закончен. А если он и подавал какую-то реплику, то только для того, чтобы её услышал Иссей на мыслезаписи, когда очнётся.

– Клан Гремори известен тем, что относится к своим слугам, как к членам семьи!

С точки зрения Найта, гусеница, поедающая растения в его саду, и на которую он уже направил свой распылитель ядохимикатов, отвлеклась на секундочку от своей трапезы, и похвасталась тем, что к поедаемым растениям относится, как к членам своей семьи. Да и к тому же апеллировать к пониманию семейных ценностей существа вроде Ночного кошмара, проекты которого по изучению штук на букву «Д» и «Л» пробуксовывали на все четыре колеса… со стороны Риас это было слишком оптимистично.

– Согласно моим наблюдениям, наиболее сильную ненависть антропоморфные сущности испытывают к членам своей семьи. Статистические данные о том, что каждое пятое убийство совершается внутри семьи, это лишь подтверждает, – коротко ответил он, не отвлекаясь от своей возни с рычажками и тумблерами.

– Моя семья не такая! – опять вспыхнула Риас. Найт ничего не ответил. Некоторое время царило молчание.

– Если ты будешь усердно служить мне, то сможешь стать высшим демоном и самому обзавестись своими слугами, – начала выкладывать козыри Риас Гремори.

– Опять пошли в ход угрозы, – вздохнул Найт, но видя недоумение на лице Риас, пояснил, – Я – духовная сущность. Я могу делать с душами и Духовным миром всё, что только могут себе вообразить антропоморфные сущности. Плюс ещё немаленький список тех вещей, для описания которых антропоморфные сущности даже не придумали слов. Зачем мне пятнадцать типичных антропоморфных сущностей? Помогать мне? Не смешно. Половина из них заснёт на описании моего простейшего навыка. Другая половина поймёт всё неправильно. А третья, не дослушав, побежит экспериментировать и самоубъётся. Короче, всё закончится тем, что мне самому придётся менять им памперсы и вытирать им сопельки. Так что, нет.

Риас вздохнула. Разговор получался каким-то странным. Не таким она себе представляла отступников. Точнее говоря, все отступники с которыми ей довелось столкнуться были больными на всю голову. Это ощущалось по излучаемым ими эмоциях. От её же собеседника девушка никаких эмоций не ощущала. Ни злости, ни агрессии, ни ярости. Это сбивало с толку. Первоначальный дискомфорт, вызванный чтением в её сердце, постепенно забывался и девушка чувствовала себя всё увереннее и увереннее.

– Заключая демонические контракты, ты будешь получать постоянную подпитку демонической энергией. Это положительно сказывается на любом демоне, – выложила следующий козырь Риас.

Найту пришла в голову интересная идея. Повертев её так и эдак, он решил, что идея неплоха. И что зависть к сильным и успешным, гарантированно убедит эти антропоморфные сущности попытаться убить его как можно скорее.

– На данный момент моя душа достигла предела своего развития. Верхняя планка высшего уровня, если придерживаться вашей терминологии. Годами бороться за доли процента количественного роста мне нет никакого смысла. Поэтому сейчас я ищу путь стать аликорном, – и видя недоумение в глазах собеседницы, пояснил, – это как бог, только ещё лучше. В этом мне никто не может помочь. Этот путь я должен пройти сам. Без посторонней помощи.

Риас опять замолчала.

– Демонический мир владеет многими тайнами и секретами. У нас есть множество книг с тайными знаниями и загадочных артефактов… – уже без особой уверенности выложила Риас очередной козырь.

– Я уже нашёл своё Призвание души, поэтому всякие тайные знания мне без надобности. Артефакты я и сам могу сделать. Хотя…

Риас встрепенулась.

– …Есть ли у демонов технология перемещения между Мирами на шесть порядков более эффективная, чем это? – махнул рукой на поезд за своей спиной, Найт.

Взгляд Риас потух.

– Увы, нет, – ответила она, – Насколько я знаю, другие сверхъестественные фракции, как и демоны, перемещаются либо на таких «поездах», либо телепортируются, используя энергию «драконьих жил».

– Значит материальный мир вообще ничего не может мне предложить, – констатировал Найт.

И с этими словами Найт поднялся в кабину локомотива.

– Но ты же должен быть благодарен мне за спасение своей жизни! – выложила последний козырь Риас.

– Уже оказанная услуга ничего не стоит, – получила она в ответ.

А затем дверь кабины наглухо закрылась, отсекая её от собеседника, и поезд тронулся. Ещё ей показалось, что Найт что-то печатает в телефоне, но Риас не была в этом уверена. А ещё она была уверена в том, что находится в шоке от такой дерзости, и так просто такую выходку этому нахалу с рук не спустит.

Акено Химеджима, Конеко Тоджо, Асия Ардженто и Киба Юто

Когда в карманах всех четырёх демонов запищали их телефоны, сигнализируя о том, что им по мобильной сети Demon.net пришла SMS’ка, они всей толпой подсматривали… зачёркнуто… наблюдали за переговорами своей хозяйки и Найта, прячась за складками местности в километре от них. Что ж поделать? Тинейджеры любопытны. Демоны тоже любят совать нос не в свой вопрос. А уж комбинация демон-тинейджер – это нечто гремучее и взрывоопасное…

Достав свои телефоны и прочитав SMS’ку все четверо несколько переменились в лице.

– Но... почему? – дрожащим голоском спросила Асия.

– Потому что они поссорились, – ответил ей Киба Юто.

– Но, почему они поссорились? – продолжила спрашивать Асия.

– Потому что один их них – формальный лидер, а другой – неформальный. И тут, как говорится, нашла коса на камень, – пояснил Киба Юто. Ведь хороший демон должен понимать психологию людей, чтобы заключать и хорошо выполнять свои контракты.

– И что же нам делать? – чуть ли не со слезами на глазах спросила Асия.

– То, что написано, то и делать, – и ободряюще приобняв Асию за плечи, Акено сказала, – не воспринимай смс всерьёз. Найт просто шутит.