И действительно. Зрелище падающих и сгорающих в атмосфере обломков алой луны было неописуемым. И волшебным. Любой голливудский режиссёр продал бы десятую часть своей души за такие кадры. Ведь вставь он их в свой фильм и Оскар за лучшие спецэффекты был бы ему обеспечен.

Но насладится редким зрелищем Риас не дали. Найт устроился в седле позади Риас и со словами: «Похищенная невеста будет отпущена на станции межмирового сообщения. А во время полёта мы немного поговорим о событиях дней минувших, приведших к нашему знакомству. Сопровождать нас не надо», дал своему конструкту в виде гипогрифа команду на взлёт.

Короткий взгляд в сторону Элемента Гармонии Асии Ардженто… и остальных в том числе… показал Найту, что те находятся в неактивном состоянии. Никаких волшебных сияний всеми цветами радуги. Никаких пророческих озарений. Никаких попыток атаковать его. Нулевая реакция. И это при том, что он громко, чётко и артикулировано сказал, что «объект Риас Гремори» похищена и будет допрошена на предмет обстоятельств их первого знакомства. А мысленно он отчётливо подумал, что если факт нападения на них с Иссеем имел место быть, то душа этой демоницы отправится на растворение в Абсолютное Ничто.

Ведь в пари, подтверждённом таинственной силой говорилось, что в случае нападения он, Найт, имеет полное право уничтожать нападавших. А всяких глупых уловок придуманных судебно-адвокатской системой людей, вроде – «закон задней силы не имеет», «недостаточно одного признания», «не пойман – не вор», «преступник должен быть правильно арестован, после чего он выйдет под залог, а потом ищи ветра в поле» и так далее, он, Найт в условия пари не закладывал. Так что ему достаточно лишь подтвердить факт умышленного нападения.

И для начала Найт решил прочесть всё что лежит на поверхности её сердца, все страхи, слабости, комплексы и фобии. И для этого он немигающим взглядом уставился прямо в её глаза. От такого взгляда «жертвам разглядывания» становилось не по себе уже на первой же секунде.

Риас Гремори

Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. И дело было не в физическом дискомфорте. Напротив, в этом плане всё было хорошо. Дамское седло гиппогрифа было мягким и удобным. Само создание летело плавно и не слишком быстро, так чтобы встречный ветер не мешал седокам. Но… От взгляда её «похитителя» становилось не по себе. За свою жизнь Риас ловила на себе самые разные взгляды. И раболепные, и льстивые, и подхалимские, и доброжелательные, и восторженные, и похотливые, и… Да, в общем, много какие. И умела сохранять нейтрально-вежливое выражение лица при любых ситуациях. И смотреть в глаза любым собеседникам. Но не сейчас. Сейчас Риас предпочла повернуться боком к собеседнику, чтобы не встречаться с ним взглядом.

И не следует винить девушку за мнительность. Просто защитные механизмы её души, обнаружив сканирование со стороны опасной духовной сущности, изо всех сил старались предупредить хозяйку об опасности, и всячески сигнализировали, что рядом опасный хищник, для которого совсем не сложно вытряхнуть её душу из тела, и сделать с ней всякие штуки, для описания которых в словаре антропоморфных сущностей просто нет подходящих слов. Но Риас экзорцисткой не была, профильного обучения по борьбе с духовными сущностями не получала, и сейчас просто списала свои дурные предчувствия на тяжёлый день и собственную мнительность.

– Так что ты хотел спросить… Найт? Ты же ведь Найт, да? – первой не выдержала молчания Риас.

– Расскажи-ка об обстоятельствах нашего знакомства, госпожа президент, – без намёка на эмоции произнёс Найт.

– Эм… странный вопрос… Ты неожиданно возник в клубе оккультных исследований, когда мы знакомились с моим новым слугой Иссеем Хёдо…

– Нет. Это история началась несколько раньше. Точнее, она началась в первый день учебного года, когда тебе доложили, что Иссей Хёдо является владельцем святого механизма. Предположительно «Двойной крит».

– Откуда ты знаешь? – поразилась Риас. И её удивление было не наигранным. Некоторые вещи, в том числе, о работе демонов с Носителями святых механизмов, полагалось знать только высшим демонам.

– Я духовная сущность. Сердца разумных существ перед моим взором, как открытая книга. При должном желании и выполнении нескольких условий, я могу узнать, что первым увидело разумное существо, появившись на свет. Но обычно я так далеко не заглядываю. Так что пугаться нет необходимости.

– Я не испугалась! – возразила Риас. Но Найт лишь чуть приподнял бровь на эту реплику.

– Итак, тебе доложили о «Двойном крите» и ты…

– Я не стала ничего предпринимать. «Двойной крит» абсолютно бесполезный святой механизм. Это же все знают!

«Эти антропоморфные сущности они действительно разумны? А то у меня иногда возникает ощущение, что в возрасте лет восемнадцати их разум начинает атрофироваться и передо мной конструкты, с алгоритмами, заложенными в них в детстве. «Все знают» – ещё один перл от антропоморфных сущностей. Но просвещение подлежащих уничтожению существ, не входит в мои планы, поэтому продолжим», – подумал в это время Найт.

Авторское примечание

По канону ранобэ все как один в мире сверхъестественного считают «Двойной крит» абсолютно бесполезной фигнёй. Каково же их удивление, когда… Но о «Двойном крите» расскажу позже.

Конец авторского примечания

– А потом тебе доложили, что в городе обосновались падшие.

– А это здесь причем? – но не выдержав прямого взгляда глаза в глаза, от которого на душе становилось тяжело и тревожно, отвела взгляд в сторону, и ответила, – Да, было такое. Они тихо сидели в заброшенной церкви, и я решила их не трогать. Ведь атаковать церковь – это значит вызвать гнев Небес. Только нового витка войны Трёх Фракций не хватало!

«Я был прав в первоначальных выводах. Тактик – один балл, стратег – один бал по десятибалльной шкале. В её рассуждениях я вижу столько логических дыр и несостыковок, но она сама верит в свои слова. Как это получается у антропоморфных сущностей – обманывать самих себя? И главное – зачем? Она была обязана доложить о силах врага на своей территории, вызвать подкрепление и уничтожить диверсионно-разведывательную группу падших. Это же её обязанности. А уж пассаж про «атаковать церковь – это значит вызвать гнев Небес» – вообще за гранью логики. Церковь давным-давно заброшена. Я не чувствовал ни малейшего дискомфорта в той церкви, а ведь, я знаю, как давит на плечи экзорцизм или обжигает святая сила. И конце-то концов можно было тихо подловить падших во время их вылазок в город, накрыть барьером и уничтожить», – мысленно вздохнул Найт.

– Дальше тебе доложили, что возле Иссея видели какую-то падшую…

– Да. Я приказала проследить…

«[Мысленный вздох] И это вся реакция на непонятное шевеление врагов?», – думал Найт, слушая рассказ Риас. «Не уничтожить врага, а приказать проследить слугам… Потом, когда те устали… Эти материальные сущности… Они хоть что-то могут делать дольше часа, не уставая? В общем, её слуги перепоручили слежку своим фамильярам. А когда они утомились от получения постоянных докладов от фамильяров, что ничего важного не происходит… Было принято решение свернуть слежку, вручить Иссею флаер демонического контракта и на этом… всё. Да, всё. Даже не знаю, как это назвать? Ситуативно-рефлекторное реагирование? Или может просто – плыть по течению? В такие моменты, несмотря на отсутствие эмоций, то что я ощущаю, можно назвать радостью от того, что я не являюсь материальной антропоморфной сущностью, со всеми их неустранимыми конструктивными недостатками. И что я живу по принципу: «Хочешь что-то сделать правильно – сделай это сам!»», – подвёл итог эпопеи со свиданием, Найт.

– Как по-твоему, для чего падшие затеяли эту игру возле Иссея?

– Это же очевидно – чтобы завербовать его в экзорцисты! – но заметив ехидный прищур Найта, – хотя кое-кто из моих слуг предположил, что падшая решила поразвлечься с одним из… – тут Риас прикрыла рот ладошкой.

– Из Хентайного трио, – закончил за неё Найт. А затем добавил, – а вариант, что это всё связано с его святым механизмом не рассматривался?