– ЧИЧИ!

– [Страшный рёв!] – донеслось из Внутреннего мира. Впрочем, услышал Чичирютея в материальном мире один только Найт.

– СОЗДАЙ АЛУЮ ЛУНУ!

Небо вдруг странно исказилось, как будто превратившись в водную гладь в центр которой бросили камушек. Ещё миг и в зените образовалось нечто огромное и алое. А затем всё успокоилось и на небе повисла, как будто она там всегда висела, огромная, алая, как кровь луна.

– МОЛОДЕЦ, ЧИЧИ! – продолжал говорить потусторонним голосом Найт.

– [Страшный рёв!]

– Ай, мои бедные уши! – донёсся из Внутреннего мира голос Драйга, – нельзя ли как-то потише.

– Просто Чичи всегда радуется, когда ему дают команды и хвалят его за успешное выполнение, – донёсся ответ Дискорда, – а ещё он очень любит папу. Несмотря на то, что он, вообще-то, Духовный зверь дяди Иссея. Да только дядя Иссей, вечно где-то пропадает в материальном мире, а папа всегда тут.

– А… ну, тогда, ладно… Только зачем вызывать эту… Алую луну?

– ЧТОБЫ ПРОЛОЖИТЬ МАРШРУТ ОТСЮДА ДО БЛИЖАЙШЕГО ТОРТИКА! – ответил Найт.

– … – ничего не сказал Драйг.

– … – ничего не сказал Дискорд.

– … – никто и не ждал, что Чичирютей заговорит.

За это время Найт уже практически дошёл до дверей кухни.

– Эм… Я, наверное, пропустил тот момент, когда обсуждался план мероприятия, – по голосу чувствовалось, что Драйгу любопытно, но он несколько смущён, – но зачем… тортик?

– ОДИН ДИСКОРДУ. ОН НАСТОЯЩИХ, А НЕ МАТЕРИАЛИЗОВАННЫХ ОБРАЗОВ, ЕЩЁ НИ РАЗУ В ЖИЗНИ НЕ ПРОБОВАЛ…

И, нет. В любящего папочку Найт не превратился. Он оставался самим собой, то есть абсолютно рациональным существом. Существом, которое обнаружило, что другие разумные существа… не являющиеся духовными сущностями… не могут непрерывно учится. И что им надо отдыхать. И что время отдыха можно им сократить, если они не будут просто валяться в гамаке, а скушают какую-нибудь вкусняшку и сбросят усталость в какой-нибудь странной игре.

– Спасибо, папа.

– …ОДИН ДРАЙГУ. НЕ ВСЁ ЖЕ ВРЕМЯ ЕМУ ПИТАТЬСЯ ЭНЕРГИЕЙ ДРАКОНЬИХ ЖИЛ, ОТБИВАЯСЬ ОТ КОНКУРЕНТОВ…

– Ты теперь меня будешь всё время подкалывать?

– …ОДИН ЧИЧИ. НЕ ВСЁ ЖЕ ВРЕМЯ ЕМУ ПИТАТЬСЯ ЭНЕРГИЕЙ ИЗ ГРУДЕЙ СВОИХ «ЖЕРТВ».

– [Страшный рёв!]

– И ЕЩЁ ОДИН ДЛЯ РАЙЗЕРА ФЕНЕКСА. ВЕДЬ ЧТО ЗА СВАДЬБА БЕЗ ЖЕНИХА ЛИЦОМ В ТОРТЕ?

– А-ха-ха-ха-ха-ха! – расхохотался Драйг, – так ты всё же принял предложения той женщины?

– В ОБЩИХ ЧЕРТАХ.

– И ты намерен бросить вызов Райзеру Фенексу?

– ДА! МОРДОБОЙ ТОЖЕ ВКЛЮЧЁН В ПЛАН ЭТОЙ СВАДЬБЫ!

– А-ха-ха! Слова настоящего дракона! Но всё же… ты уверен в своих силах? Ведь Райзер, хоть и молод, но сил ему не занимать!

– ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАМЕТИЛ, ТО ПЕРВОЕ, ЧТО Я СДЕЛАЛ ПОЯВИВШИСЬ НА ТЕРРИТОРИИ ГРЕМОРИ – ЭТО ВКЛЮЧИЛ РЕЖИМ ФОРСАЖА. И Я ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ ДОЙДУ ДО ТОЙ ДВЕРИ, КАК МОЙ ЗАПАС СИЛ ПРЕВЫСИТ ТАКОВОЙ У РАЙЗЕРА ФЕНЕКСА. И ЧТОБЫ ВСЕ МОИ ПОСЛЕДУЮЩИЕ ДЕЙСТВИЯ НЕ ВЫГЛЯДЕЛИ ИГРОЙ В ОДНИ ВОРОТА, Я НАМЕРЕН ДАТЬ КАЖДОМУ, ЖЕЛАЮЩЕМУ БРОСИТЬ МНЕ ВЫЗОВ, ПРАВО РАЗОК МЕНЯ УДАРИТЬ. МОЖЕТ КТО-ТО СМОЖЕТ «ПОРАДОВАТЬ» МЕНЯ ИНТЕРЕСНЫМ ПОЕДИНКОМ.

– А-ха-ха! Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне кажется, что ты дракон, притворяющийся пони. И, кстати, мы же уже выяснили, что мы друг другу – не враги… так зачем разговаривать со мной этим… страшным голосом?

– ЭТО МОЙ НАСТОЯЩИЙ ГОЛОС. Я НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ ИНАЧЕ.

– Эм… но… ты же всё время говоришь нормальным голосом…

– Я СБРАСЫВАЮ ИЗЛИШКИ ЭНЕРГИИ ВО ВНУТРЕННИЙ МИР, ОСТАВЛЯЯ СЕБЕ ЛИШЬ ЖАЛКИЕ КРОХИ ЭНЕРГИИ, КАК У ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕРОДИВШЕГОСЯ НИЗШЕГО ДЕМОНА. ТОГО МИЗЕРА ЭНЕРГИИ, ЧТО У МЕНЯ ОСТАЁТСЯ, ХВАТАЕТ ЛИШЬ НА ТО, ЧТОБЫ ИНОГДА ВЫЗВАТЬ МУРАШКИ ИЛИ ХОЛОДОК СТРАХА ПО СПИНЕ У ОКРУЖАЮЩИХ. НО, В ЦЕЛОМ, ЭФФЕКТ НЕЗАМЕТЕН.

– Но… зачем?

– А КАК МНЕ РАЗГОВАРИВАТЬ С ИССЕЕМ ИЛИ ДИСКОРДОМ, ЕСЛИ ТЕ БУДУТ ВЗДРАГИВАТЬ ОТ КАЖДОГО МОЕГО СЛОВА?

Это было ещё не эмпатия, и тем более не сопереживание. Это была первая удачная рассудочно-логичная попытка Найта спрогнозировать реакцию другой разумной сущности. Разумеется, Найта ни капельки не беспокоил комфорт окружащих. Во главе угла стоял вопрос о более эффективном и продуктивном обучении. Не более.

– М… да… я как-то не подумал о таком…

– ТИПИЧНЫЕ СЛОВА ДЛЯ СУЩНОСТИ, КОТОРАЯ ТОЛЬКО ВЫЛУПИВШИСЬ ИЗ ЯЙЦА…

– Всё! Давай не будем об этом! Пожалуйста! – и с обречённостью в голосе Драйг добавил, – Теперь ты всё время мне будешь о том случае напоминать?

– ДА!

– Ну, извини! – сорвался Драйг, – извини, что я не такой классный брат, как ты, Найт. И что первое, что я сделал, вылупившись из яйца в месте выхода на поверхность «драконьей жилы» – это начал поглощать её магическую энергию. А вылупившийся из яйца по-соседству белый дракончик, как я теперь понял – мой брат Альбион, начал делать тоже самое. И мы начали тут же сражаться за контроль над «драконьей жилой»! Мы – драконы! И такое поведение заложено в нас природой! И с этим ничего нельзя поделать!

– АБСТРАГИРУЙСЯ ОТ ЭМОЦИЙ, ДРАЙГ. ЭТО ИЗДЕРЖКИ ГЛУБОКОГО ЧТЕНИЯ В СЕРДЦАХ. ЧИТАЕМОМУ ОБЪЕКТУ ПРИ ЭТОМ КАЖЕТСЯ, ЧТО СОБЫТИЯ «ПОДАВЛЕННЫХ ВОСПОМИНАНИЙ» СЛУЧИЛИСЬ НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД.

– Спасибо за совет, – пробурчал Драйг, – Дожил, называется, меня – дракона утешает пони. Хуже ситуации и не придумаешь…

– ПОЧЕМУ ЖЕ? ЛЕГКО! ЕСЛИ БЫ КТО-ТО ИЗ ВАС ДВОИХ РОДИЛСЯ БЫ ДЕВОЧКОЙ, ТО ЛЕТ ЭТАК ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ВАШИ С АЛЬБИОНОМ ИСПУГАННЫЕ ДЕТИШКИ НАБЛЮДАЛИ БЫ, КАК В НЕБЕ ПЫТАЮТСЯ ЗАГРЫЗТЬ ДРУГ ДРУГА КРАСНЫЙ И БЕЛЫЙ ДРАКОНЫ. МЛАДШЕНЬКИЕ БЫ СПРАШИВАЛИ У СТАРШИХ: «А ПОЧЕМУ МАМА С ПАПОЙ ДЕРУТСЯ?». А СТАРШИЕ БЫ ОТВЕЧАЛИ: «ПОТОМУ ЧТО У ДРАКОНОВ НОРМАЛЬНОЕ ОТНОШЕНИЕ ДРУГ К ДРУГУ ВОЗМОЖНО ТОЛЬКО В БРАЧНЫЙ ПЕРИОД И ТОЛЬКО К ОСОБЯМ ПРОТИВОПОЛОЖНОГО ПОЛА. А В ЛЮБОЕ ДРУГОЕ ВРЕМЯ ДВА ДРАКОНА, ТОЛЬКО УВИДЕВ ДРУГ ДРУГА НАЧНУТ БИТВУ ЗА КОНТРОЛЬ НАД ТЕРРИТОРИЕЙ»

– …

– Пап, кажется, Драйгу плохо!

В этот момент Найт достиг промежуточной цели своего маршрута. И искомый торт был уложен им на тележку. Рядом он расположил некую не слишком большую коробку. Похожую на обычную коробку из-под обуви. В ней что-то стучало и перекатывалось.

А в процессе выбора подходящего тортика неведомо куда … во Внутренний мир, если быть откровенным… пропали ещё три торта.

– Ом-ном-ном… спасибо, пап!

– ПОЖАЛУЙСТА, ДИСКОРД!

– [Страшный рёв!]

– ПОЖАЛУЙСТА, ЧИЧИ!

– А у меня что-то аппетита нет…

– Я ЗНАЮ, КАК ИСПРАВИТЬ ЭТУ ПРОБЛЕМУ. ОТМЕНА ОГРАНИЧЕНИЙ, НАЛОЖЕННЫХ НА ДРАЙГА! [Щелчок пальцами!]

– [Оглушительный драконий рёв!]

– Пап, там Драйг носится кругами по небу и ревёт. Он сошёл с ума? А ещё он стал большим.

– НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЯ. ТАК ВЫГЛЯДИТ ЧУВСТВО ПОД НАЗВАНИЕМ «РАДОСТЬ».

Когда через минуту Найт вышел на финишную прямую и перед ним показались двери банкетного зала, Драйг успокоился и приземлился перед гигантским экраном, где отображались видимые глазами Найта интерьеры особняка клана Гремори.

– Спасибо, напарник! – с чувством произнёс Драйг, обращаясь к Найту.

– ТЫ СЕЙЧАС ПЫТАЕШЬСЯ ПРОТЯНУТЬ КО МНЕ ДУХОВНУЮ СВЯЗЬ. Я ЭТО ОТЧЁТЛИВО ВИЖУ ДУХОВНЫМ ЗРЕНИЕМ. ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ТЕБЕ ЭТО НАДО? ВЕДЬ ПО ТАКОЙ СВЯЗИ ДУХОВНАЯ СУЩНОСТЬ, КАК Я, МОЖЕТ СДЕЛАТЬ РАЗНЫЕ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ ТЫ И НЕ В СОСТОЯНИИ ВООБРАЗИТЬ.

– Да, уверен. Абсолютно. Думаю, что эти месяцы я тебя хорошо изучил. И по моим наблюдениям, ты – отличный брат и отец. А если, добавишь ещё чуточку напора в адрес тех двух девиц, то и хорошим владельцем гарема тоже можешь стать.

«В каком месте он это во мне разглядел? Я – абсолютно рациональное и логичное существо. Штук на букву «Д» и «Л» во мне нет. Абсолютно», – с некоторым недоумением подумал Найт, «Но, с другой стороны, раз объект для исследования, сам добровольно вызывается, то почему бы и нет?».

– ХОРОШО, ПРИНИМАЮ ТВОЁ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

– Замечательно! – воскликнул Драйг, – раз теперь мы друзья…

«Да?», – со скепсисом подумал Найт.

– …и как я понимаю, ты намеренно блокировал любые попытки Иссея научиться использовать мой священный механизм…