– Я… я… не знаю… но…

– Достаточно, – прервал её Найт, – я ещё понимаю, когда антропоморфные сущности врут окружающим. Тем самым они хотят получить некую выгоду. Но врать самому себе… Никогда этого не понимал. К счастью, я духовная сущность, владеющая навыком Чтения в сердцах. И в вашем сердце я увидел образ Райзера Фенекса на белом коне и в рыцарских доспехах. Просто ради моего научного любопытства ответьте, что сподвигло вас подумать, что он, – кивок в сторону Райзера, – герой рыцарских романов, прочитанных вами в возрасте десяти-двенадцати лет?

– Он… он так страдал… когда этих девушек не стало… – и осенённая внезапной мыслью, наставила на него палец, обвиняющим жестом, – Ты убил их!

– Нет, они сейчас просыпаются в госпитале. А что касается «страдал»… Та сцена с выбором слуг по их одностраничной биографии действительно состоялась в реальности. И отбирал их Райзер не по боевым качествам, а по размерам груди, талии и бёдер.

– Нет, – неверяще сказала Риас, – он же так страдал, когда их не стало…

– А… это… – Найт сделал жест, как будто отмахивается от надоедливой мухи, – обычная реакция избалованного ребёнка, у которого всегда всё было и любые капризы которого тут же исполнялись родителями. И если у такого ребёнка отнять игрушки… его «живые игрушки»… то мы увидим самую банальную истерику. Со слезами и криками «Нет!».

– Нет! Нет! Нет! Это всё неправда! Ты хочешь, чтобы я убила его. Только я не понимаю зачем…

Найт

«Хм… У неё в роду пророков, ясновидцев, предсказателей не было ли случайно? Я не просто хотел бы, чтобы ты его убила. Когда ты нанесла бы ему удар, я бы намекнул, что в таком состоянии из Райзера можно, даже не будучи духовной сущностью, извлечь его Ядро души… оно бы выглядело, как его сердце… и съесть его, объединив вместе два Ядра души. И получить бонусы от родного и съеденного Ядра одновременно…

Так. А вот я и расшифровал до конца все хитросплетение образов и эмоций объекта «Риас Гремори». Как же всё банально…»

– Достаточно, – со вздохом сказал Найт, – я расшифровал весь тот хаос, что творился в вашем сердце и докопался до настоящей причины. Она звучит очень просто – за секунду до того, как Иссей ворвался на крышу, вы подумали: «Неужели это всё? Неужели я проиграла?» И в вашем сердце уже была горечь поражения…

Риас протестующе замотала головой.

– …Никогда не понимал манеру антропоморфных сущностей сдаваться. Но механизм этого явления я понимаю. На эмоциях и на адреналине человек-демон-падший бежит вперёд что-то делает, сражается, но затем, внезапно столкнувшись с вражеским сопротивлением, его запал куда-то пропадает, руки-ноги слабеют, а сердце принимает неизбежность поражения.

Разум Риас не хотел соглашаться, но что внутри неё говорило ей, что и запал её уже тогда пропал, и руки устали, и да, она-таки приняла неизбежность поражения.

Видя, что разговор уже фактически закончен, а его план А закончился не провалом, но и не успехом, Найт шагнул к Райзеру Фенексу, чтобы сделать одну маленькую проверку. По дороге он, уже для Иссея, добавил:

– К счастью, я духовная сущность, и меня не остановит и не смутит противостояние со всем миром.

А затем Найт помахал рукой вплотную к лицу Райзера. Эта была маленькая проверка на тот случай, не обладает ли Райзер Фенекс той же странной энергией, что и трое падших – Силк Донашик, Калаварнер и Миттель, от каковой энергии его сила просто выходила из-под контроля и улетучивалась клубами чёрного дыма. Ничего не происходило. Никаких следов загадочной энергии не было. И остановив правую руку ладонью вверх в районе подбородка Райзера Фенекса он скомандовал:

– ЗАВЕРШЕНИЕ СНА!

И именно в этот миг, одна единственная слезинка с подбородка Райзера упала на ладонь Найта.

Внутренний мир

Вид со стороны

Перед огромным экраном, на котором отображались события реального мира находились пятеро разумных существ. Где-то позади в полусотне метров, изогнув хребет, чтобы удобнее смотреть на экран… где всё такое непонятное, но интересное… возвышалась громада Чичирютея. Помахивая крылышками в воздухе держались Дискорд и Драйг. И в метре друг от друга стояли два близнеца. Одинаковые каштановые волосы, одинаковые глаза, брови и скулы. Только у одного из них было более взрослое выражение лица. Да ещё, если присмотреться, то под рубашкой можно было бы заметить слой бинтов.

И сейчас один из них… Найт, если совсем уж быть точным… с интересом естествоиспытателя смотрел на сквозную дыру в правой ладони. От неё сейчас вовсю подымались клубы чёрного дыма. Но парня это не смущало. Не обращая внимания на боль он с интересом наблюдал, как сквозная дыра, как будто прожжённая серной кислотой всё продолжает и продолжает увеличиваться. Вот она уже диаметром в сантиметр. Вот уже в дюйм.

Наконец, решив, что наблюдений было сделано достаточно, Найт материализовал в руке «перчатку Фредди» на левой руке. И выбрав лезвие, закреплённое на указательном пальце, резким движением отсёк себе кисть правой руки. Непроизвольно поморщившись от боли… даже духовные сущности её испытывают… Найт прикрыв глаза, сосредоточился на конструировании оболочки души. Под его пристальным взором вытекающий из обрубка руки чёрный дым за несколько секунд превратился в здоровую и ничем не примечательную кисть руки.

«Фантомные боли в районе ладони, как будто ладонь всё ещё прожигается. И менее серьёзная боль в районе запястья. Да и кисть ощущается как неродная», – мысленно подумал Найт, сжимая и разжимая кисть.

[Страшный рёв!]

– Нет, Чичи, с Райзером Фенексом ничего делать не надо. Всё хорошо.

– Папа, я его…

– И ты тоже ничего делать не будешь.

– Бра-а-а-а-а-т! [Всхлип!]

– Ладно, можешь меня обнять. А… ты уже… Окей.

– Эм, кто-нибудь может объяснить обычному дракону не владеющими всеми этими «кьюти-марками» и «духовными зрениями» что это сейчас такое было?

– Существуют носители Неизвестной энергии, взаимодействие с которым отрицательно сказывается на моей энергетике. На этом факты исчерпываются и остаются одни лишь догадки. В общем, этот вопрос нуждается в серьёзном исследовании.

– Ты же ведь сейчас подумал о вскрытии? Да, нии-сан?

– О! А что там происходит на экране?

Авторское примечание

Тот, кто добрался до середины канона ранобэ, тот уже понял, что случилось и почему одна единственная слеза Райзера прожгла ладонь Найта лучше серной кислоты. Но, Найт-то, канон не знает :-) И твёрдо намерен исследовать вопрос. А кто канона не знает – не бойтесь. И этот секрет раскроем…

Конец авторского примечания

Риас Гремори

Оглянувшись направо, на храбро сжимающую кулачки Асию, Риас только вздохнула. Затем, посмотрела налево, на лежащего на земле без сознания Иссея… в тот момент он как раз со слезами на глазах смотрел на превращающуюся в чёрный дым, руку брата и не уследил за событиями мира материального…

А потом, ещё раз вздохнув, Риас Гремори сказала:

– Я сдаюсь!

====== Глава 36. Прямо здесь и прямо сейчас? ======

Фрагмент переговоров по внутренней связи «Реальность – Внутренний мир»

– Нии-сан… эм… не знаю, как спросить…

– Хочешь спросить, зачем я дал этой твоей «якобы подружке» Риас Гремори перчатку с лезвиями для разрезания оболочки души?

– Эм… да… Ведь не хотел же ты?...

– Если бы меня интересовала победа в этом нелепом противостоянии, то Райзер Фенекс был бы выведен из строя за одну секунду. Но я сюда пришёл, чтобы вручить компенсацию за моральный урон, нанесённый этой демонице. А уж как она бы распорядилась перчаткой Фредди – это её выбор. И её проблемы. Откажется она от предложенной компенсации или же примет её – меня ни капли не волновало.

– Но… но… эта перчатка… она такая страшная…

– Не выдумывай, Иссей. Убивает не оружие, убивают люди. Ну, и демоны с падшими в том числе. А что касается перчатки… Ей достаточно было бы разок полоснуть лезвиями по спине Райзера, пока тот не восстановил нормальную работу Защитных механизмов своей души, и победа была бы её. А Райзер Фенекс на неделю-другую отправился бы на больничную койку. Потому что лечить раны на оболочке души или создавать оболочку души с нуля могут только взрослые пони с кьюти-маркой соответствующей направленности.