— Считаешь, что хоть кто-то будет искать здесь останки? — спросил Зик. — Спорим, о парне даже не передавали в новостях.

Каликс понюхал воздух.

— Они могут оказаться здесь в любую секунду. Если у вас нет намерения напинать чью-либо задницу, предлагаю вытащить это тело отсюда.

Айден вытащила беретту и трижды выстрелила в воздух. Звон повис в воздухе, затем стих.

Никто не двинулся с места. Смех невдалеке рикошетом отскочил от стен, прежде чем снова наступила тишина.

— Ну, попытка не пытка. К черту вас всех.

Она вернула пистолет в кобуру.

Вместе со звуком подошв послышались рычание и хриплое дыхание, пока они продвигались дальше. У стены два человека, одним из которых, скорее всего, была проститутка, трахались у всех на виду.

Айден нахмурилась. «Ягнята».

— Везучий ублюдок, — усмехнулся Зик. — Ну, это ненадолго, во всяком случае. Рванули.

Он перекинул халфлинга через плечо, и все трое принялись бежать сквозь здание, пока не вырвались наружу на зимний воздух.

Ветер обдувал щёки Айден, охлаждая кровь, которая бежала по венам, хотя ощущения на коже и казались призрачными — так как она уже давно перестала различать холод и жару.

Донёсшиеся до них крики предупредили их, что волки вышли на лестницу.

— Похоже, что торчки очнулись, — сказала Айден.

Когда троица устало двинулась по снегу в сторону здания, Каликс вытащил из кармана ключ и открыл свой холёный чёрный Бентли, который ждал их.

Зик открыл пассажирскую дверь и бросил халфлинга на заднее сиденье, остальные расположились на передних. Тело халфлинга сложилось пополам, когда Зик небрежно спихнул его с себя, размазывая кровь по соседнему сидению.

— Какого чёрта, мужик?

Каликс уставился на Зика в зеркало заднего вида.

— Когда вернёмся, ты уберёшь это.

Зик втиснулся на заднее сидение рядом с халфлингом, — ему явно было там тесно с его-то габаритами, — расстроено мотая головой, пока волки приближались к машине.

— Ненавижу убегать от хорошей драки. Просто это как-то неправильно.

Колеса Бентли забуксовали по запорошенному снегом льду, прежде чем сцепились с дорогой, и машина рванула вперёд. Удар по крыше заставил Каликса прорычать от досады.

— Конец моей покраске, блин, возвращаемся сейчас же.

Айден опустила стекло. Ворвавшийся внутрь порыв ветра в беспорядке разметал локоны её длинных каштановых волос. Она схватила заднюю лапу атаковавшего их ликана и рванула на себя.

Ликан проскользил по крыше, когти впились в металл. Каликс снова зарычал.

— Твою мать, Айден.

Айден вытащила беретту.

Волк покачнулся, когда порыв встречного ветра рывком пронёсся над автомобилем, но серебряная пуля в шее остановила движение — паузы хватило, чтобы она вцепилась в переднюю ногу ликана и стащила его с крыши машины. Когти схватили воздух, когда ликан упал на белый снег на колени, в то время как члены его стаи пронеслись мимо него в погоне за Бентли. Каликс надавил на газ, и машина ускользнула по дороге, оставив волков далеко позади. Айден вернулась на пассажирское сиденье и закрыла окно. Быстрый взгляд назад убедил её, что халфлинг всё ещё спит, обливаясь потом. Желудок сделал знакомый кульбит в животе — убить.

Её глаза сосредоточились на его груди, поднимающейся с каждым вздохом и движениями, когда мышцы перекатывались под кожей. Не пройдёт и недели, как она будет лицезреть совершенно иного монстра, вроде тех, кто остался позади, что питались наркоманами и проститутками. Она не собиралась позволить халфлингу жить так долго, хотя и достаточно долго для того, чтобы удовлетворить своё любопытство, разбуженное внутри неё — интригу, которая оставляла ей слишком много вопросов.

Что в нём такого, что она отказалась от отличной драки из-за халфлинга?

Как будто прочитав её мысли, Зик спросил:

— Так почему же мы всё-таки возим этот кусок дерьма?

Айден вздохнула и развернулась на своём сидении, глядя сквозь лобовое стекло.

— Потому что.

— Потому что… ты внезапно стала питать слабость к этим ублюдкам?

— Прикуси свой язык, мудила.

Она фыркнула.

— Я же сказала, мне нужно кое-что проверить. Он поделится со мной информацией о природе халфлингов.

— Значит, ты собираешься пытать его и изучать, прежде чем перерезать глотку?

Айден улыбнулась.

— Так точно.

«Всяко лучше, чем играть с ним в игры типа дочки-матери». Она закатила глаза только от одной мысли об этом. «Лучше уж выколоть себе глаза осколком стекла».

Зик ухмыльнулся.

— Звучит забавно.

— Так что случилось с Гевином и Логаном сегодня? — спросила она, скрестив руки на груди.

Каликс бросил на неё взгляд, а затем снова повернулся к дороге.

— Гев знал, что ты сегодня отступишь.

Её брови сдвинулись вместе.

— Что?

— Видение, которое у него было раньше вечером. Он увидел, как мы сваливаем. Полагал, что они нам ни к чему. И ты ведь знаешь, как Логан переживает, когда пропускает заварушку.

Каликс пожал плечами.

— Поэтому они и остались. Засранцы. Хотя это я на этой неделе допоздна задерживался в Казино.

— Знаете что, уж простите меня за моё занудство, но я всё-таки жду, что вы будете придерживаться условий контракта, не важно, считаете ли вы, что мне нужна ваша помощь или нет. Я вам, кретинам, не за то плачу, чтобы вы просиживали на своих задницах, в то время как вам дрочат какие-нибудь барные цыпочки.

— Ауч, ревнуешь, детка? — усмехнулся Зик.

— Катись ты, Зик.

— Боги, как же я люблю, когда ты бесишься. Чёрт, меня это реально возбуждает. Хочешь проверить?

Айден обернулась на заднее сидение.

— Разве я не рассказывала вам, как сильно мне нравится этот небольшой пункт в вашем контракте, который запрещает секс с клиентами?

Его плечи грустно опустились вниз.

— И кто теперь злюка.

Но тут коварная улыбка озарила его лицо.

— Хотя пофигу. Подумываю устроить сегодня ночью забег по барам.

Зик потянулся и слегка ударил Каликса по плечу, словно для подтверждения своих слов, а затем раскинул руки по спинке заднего сидения, что только подчеркнуло нехватку места для него сзади.

— Эй, Айден, а в чём ты собираешься у меня спать?

Она потянула за чёрный кожаный рукав пиджака.

— Ты смотришь на это.

— Тебе будет чертовски удобнее в моих боксерах.

Зик снова наклонился вперёд, застыв в нескольких дюймах от её лица.

— Я ничего не скажу Гэвину, — шепнул он ей.

— Зик, я лучше надену в постель шмотки, загаженные кровью ликана, — промолвила она невыразительным тоном.

— Чёрт! — усмехнулся Каликс. — Полегче, убийца, ты сейчас просто разнесла его в пух и прах.

— Айден, когда все ликаны будут стёрты с лица земли, у нас с тобой останется одно незавершённое дельце, — сказал Зик.

— Ну, тогда мне повезло, что их число всё увеличивается.

Зик откинулся на спинку кресла, и Айден повернулась обратно, больше ничего не говоря вплоть до тех пор, пока они не достигли усадьбы демонов.

***

Каликс подошёл к чугунным воротам усадьбы демонов и позвонил в дверной звонок. Уродливое лицо Беннетта промелькнуло на экране всего за секунду до их открытия.

Бедный малый, будучи троллем в доме, полном мужчин, которые выглядели так, будто они сошли живьём со страниц журнала, он возможно и выглядел нелицеприятно, но был лучшим стражем и дворецким, которого можно было нанять за деньги. Никто не нарушал периметр, пока Беннетт охранял ворота.

— Я так понимаю, Гевин устроит мне взбучку, — пробормотала Айден.

— Ты ведь знаешь, как он любит твоё общество, — сказал Каликс. — Но да, я думаю, тебе придётся ему кое-что объяснить.

Машина вывернула к круговой дорожке и остановилась перед готической усадьбой, которая выглядела словно поместье девятнадцатого века.

Айден ступила на снег, падающий большими белыми хлопьями с неба. Она закрыла глаза и откинула голову назад, позволив им скользить по щекам, прежде чем снова открыла глаза и посмотрела на массивную и сложную архитектуру перед ней.