Мужчина рухнул в кресло, потёр виски и запустил руки в волосы. Вспомнил, как пятнадцать лет назад мечтал о визуализации образов на грани между виртуальной и дополненной реальностью. Сколько мелких работ прошло по нему, пока катком не вывела жизнь на технически возможное решение. Виктор перебрал и воспоминания, о том, как с десяток лет назад идея перешла в работу над практическим воплощением по борьбе с внутренними проблемами. От поиска забытого вплоть до разрушения психических расстройств. Представил, как легко могут решаться задачи с такими подходом: достал нужную папку и нашёл ключи от машины, разрушил с содержимым некогда закрытый и забытый шкаф и ушли проблемы с самооценкой. Уже лет пять собранная команда вплотную подходила к возможности автоматического определения отклонений и их материализации, которое позволило бы человеку найти, принять и устранить депрессию, неприятное чувство или одержимое желание. Найти решение в понятной и удобной форме. Смахнуть навязчивость словно муху, вытащить неприятное воспоминание, стереть пыль с восприятия или признаться себе в страхе, увидев его суть. В прямом и переносном смысле.

  Социологи, целевая аудитория и психологи восприняли концепцию лучше ожиданий. Специалисты по психиатрии, наркологии и неврологии – весьма скептически. Допуск до обывателя оставался под вопросом до итогов консультаций с регулятором, которые взял на себя Михаил. Пока же сотрудники не могли определить, появится ли вслед за стационарной версией что-то мобильное. Никто не мог точно спрогнозировать нужный форм-фактор. Михаил предлагал концентрироваться на ожиданиях инвесторов. Виктор верил, что разработка будет успешна в различных нишах. Востребованный среди многих слоёв покупателей, этакий большой кусок блинного торта. Виктор верил, потому что ему самому не хватало такого инструмента. Функционал и сейчас помог бы разобраться с личными проблемами, попробовать найти выход или достаточный компромисс.

  Огромный ворох проблем накопился в душе. Вырванные альбомные листы воспоминаний в движениях лиц и шёпоте полузабытых голосов разлетелись от усталости. Мешали двигаться сомнения, опавшие фото шелестели под ногами, не позволяя забыться. Накопленные от первых ошибок детства до ожидания краха компании, олицетворённого в застывшем контейнере без адреса…

   - Контейнер! – с криком вскочил и замер мужчина, вложив одну руку в другую.

  Стук сердца, вспышка в висках и жгучая энергия по всему телу - первые признаки возвращения к активным действиям. Виктор быстро приходил в себя, разгоняя мутную усталость до ясности сознания. Выпрямил спину и повёл плечами. Взял паузу для размышления, наклонил голову, похрустел суставами и потянул шею. Осмотрел комнату и вывел последнее прочитанное сообщение перед собой. Вглядывался в поле запроса ещё пару секунд, встряхнул головой и принялся вводить данные, заведомо убрав Михаила из копии письма.

  Виктор сел в остатки кресла вечером следующего дня. Всё необходимое для работы устройства уже стояло вокруг. Часть оборудования пришлось грубо врезать в кресло или подключать к домашней сети. Крепление и наладка заняли много времени, несмотря на высокую степень готовности и настройки с прошедшего показа. Правда, для полноценной имитации испытаний, схожих с последними опытами на животных, не доставало медикаментов. Система временного изменения активности сознания и контроля безопасности без них не работала. Мужчина знал это и не мог ничего сделать: ни разрешений, ни полноценной замены нельзя было достать в столь короткий срок. Программу действий приходилось корректировать в ручном режиме, умножая риски и отступая от рабочего алгоритма испытаний.

  В ходе всех опытов им и командой высказывались предположения, что человек сможет входить во взаимодействие с запущенной сетью по средствам медитации самогипноза. Кто-то из стажёров даже прикинул расчёты на коленке, подтверждая такую возможность. Только сейчас Виктор приготовился поверить в теорию по настоящему. Другой на руках не находилось, поэтому он каждый раз отгонял от себя мысли об уровне погрешностей и допущений. Потому что кроме прививок в числе его имплантатов числились только стандартные: усиление чувств, поддержание иммунитета и универсальный набор поддержки нервной системы. Виктор мог попробовать технологию на себе, провести опыт, записать результаты в программу исследований. Но что произойдёт в итоге, с его телом и сознанием без дополнительного удержания препаратами, не брался предполагать. С той же вероятностью исход предсказала бы и гадалка, и кукушка, и гороскоп.

  Спустя полчаса мужчина сделал последний глоток и поставил стакан на пол, чуть поодаль от ног. Потёр ладонями уши, виски, стараясь очнуться от бессонных суток. Попробовал откинуть тревожные мысли, сжав руки перед собой. И, не сумев занять пальцы, дотянулся правой рукой до лежащего на собственной подставке шара из обсидиана. Полка оказалась довольно далеко, пришлось перегибаться через оборудование и затем поправлять пару приборов. Но холодная гладкая прохлада шара быстро успокоила набор фаланг. Ожидаемо, но не так, как обычно.

  Секунды спешили в беге цифр часов, торопя Виктора. Напряжение целиком всё ещё не уходило. Мужчина откинулся, помогая руками механизмам приблизиться к телу. Вновь задел пару установок и поправил их. Выдохнул и закрыл глаза. Потёр левое веко, поправил мешавшие ресницы, и постарался отогнать от себя мысли, лишние и назойливые.

  Виктор почти лежал в кресле, стараясь обрести время и получить контроль над происходящим. Мужчина мысленно расслаблял мышцы, проходя от кончиков пальцев ног выше и выше. Затем переключился на руки, от крайних фаланг до плеч. Медленно перебрал все узлы на спине, с трудом отпустил напряжение в области шеи. После того, как зачесалась кожа над верхней губой, пришлось переждать с минуту. Потом пройти веки, мышцы лба и с третьей попытки разжать зубы, стиснутые от остатков напряжения. Закончив с контролем тела Виктор расслабился, почувствовал лёгкость и волны тепла. А затем переключил внимание и с них, переходя к дыханию, и отпуская в свободный ход сознание, вслед за маятником из вдохов и выдохов.

  Когда источник мыслей по ту сторону глаз остался обнаруженным и затихшим, волны дыхания принялись относить сознание всё глубже и глубже. Насыщенная сфера в центре водоворота ощущений углубляла состояние покоя, отдаляя мысли. В ускользающее окно решений Виктор выпустил последнюю команду запуска, почти увидев едва ускользающий прочь луч света. Он так и не уловил, выпал ли шар из его руки. Тёмный водоворот в мгновение переключил восприятие и память.

  Оболочка сознания в темноте чувствовала себя тем ъже телом. Ничего более привычных рук и ног сначала не ощущалось. Кроме имитации дыхания и какой-то поверхности под ногами для восприятия не оставалось почти ничего. Только открыть глаза.

  По сути и век не было. Поэтому тьма за ними не сильно испугала мужчину. Всё могло пойти не так. Виктор подумал, что ограничения домашней сети и системы безопасности проекта не могут выпустить информацию во внешний мир. Его подсознание не покинет пределы комнаты и симуляции, равно как ничто не проникнет в происходящее извне. Никто не заметит проведение опыта, вне зависимости от последствий. Его маленькая жертва, даже обернись она огромными или ничтожными результатами, сейчас не заденет остальных. Но отсутствие наглядных проявлений работы проекта оставляло небольшую лазейку беспокойству и сомнениям. Комфортное состояние разрушили неприятные ощущения, вызванные волнительным ожиданием и страхами. Пока последние не спешили материализовываться в числе личных задач и проблем, время шло и работало против Виктора. Хотя именно разбор, решение и уничтожение таких объектов можно было ожидать от правильно работающих приборов. В теории.