Пока камень приближался, в фокусе глаз проступали примятые временем чёрточки. Складываясь в силуэт, проступали части тонких конечностей и небольшого тельца, элемент за элементом. Анна впустила внутрь радость догадки прежде, чем разглядела скованный в солнце мираж целиком. Паук, не оставивший ни части себя, истлевший код среди процветавших потомков, не слишком отличался от современников в очертаниях отпечатка, призрачного следа в камне. Разве что небольшой хвост смотрелся непривычно.
Заворожённая, девушка не сводя глаз спустилась по лестнице на три этажа вниз, невольно вспомнив на втором пролёте о необходимости дышать. Пока взгляд не отрывался от маленького сокровища, свободная рука помогала прокладывать дорогу вниз. Предвкушая возможность рассмотреть все детали на втором спуске, Анна в минуту повернула за угол. И тут же выпустила весь воздух в беззвучном порыве, пытаясь удержать равновесие. Потеряв вторую опору, девушка съехала по стене, удачно перекинув уже погашенный удар на колено устоявшей ноги. Вторая же смотрела в сторону крупного скола внешнего покрытия, уходившего большей частью на этаж ниже. Аня провожала глазами камушек, выкатывающий дугу мимо отлетевшего стакана. В ушах ещё стоял звук, с которым прочное стекло повернулось под ногой, пока янтарь ускользал. Подкатывался верно и медленно к краю, стремясь исчезнуть в пустоте первых багровых оттенков. И если вторая половина дня пронеслась для Анны в целом быстро и незаметно, то последние секунды явно контрастировали и выделялись собственной тягучестью.
В начале девушка рванулась вперёд, перепачкав руки и перебравшись на четвереньки. С пары первых шагов она перешла на бег, не сбавляя темп до самого конца и быстро приближаясь к краю. Шаги отдавались глухими ударами, сердце ускорило ритм биения, пока глаза не отрывались с пробежавшего между поваленными стульями камня. Тот прокатывался уже последний метр, когда Аня резко наклонилась и левой рукой подхватила беглеца, прижав к себе. Ноги остановились в полуметре от выпавшего стекла, неприятно проскользив по инерции по грязи пола несколько сантиметров. Правая рука неприятно сильно ударилась о край скола, достаточно острый для порезала перчатки и руки.
Стоя на самом краю, над маленькими деревьями, над заросшими травой дорогами, провожая взглядом серую, шершавую от грязи стену, уходившую вниз среди строя десятка таких же высоток, Аня старалась сдержать дыхание и страх высоты. Она посмотрела на свою руку, сделав шаг назад, в безопасность, и повалилась на пол после очередного порыва ветра. Волна дрожи накрыла вместе с запоздалой паникой, пока свободная рука кровоточила сквозь повреждённый костюм. Обработка раны уже началась под зарастающей на глазах тканью, но кровь снаружи оставалась на месте прорыва. Кровь, ценой которой девушка удержалась наверху.
Лёгкая модификация костюма могла защитить только от самых критичных повреждений при падении с такой высоты, оказав временную поддержку. Даже если бы девушке удалось выжить после падения и удара, спасти тело могла бы только оперативная транспортировка в стационарный медицинский блок. Что на практике оказывались невозможны: в вакууме одиночества, будто лишённая способности позвать на помощь, Аня не дождалась бы помощи в любом случае. Последующая красочная картина легко э вставала перед глазами: Невыносимая боль прорвалась бы через медикаментозную помощь костюма за пару часов. Если бы тело раньше не прикончила потеря крови и внутренние травмы, то отключения костюма не оставляло вариантов. Вся мощь знаний и возможностей, оставленная в недосягаемой близости, бесполезна в случае глупой ошибки. А она могла случится, если бы рука не смогла зацепиться за край или если бы одна из ног проехала на скопившейся на полу массе чуть дальше.
От этого осознания и стоявшей перед глазами высоты девушка покачивалась, обхватив колени руками. Сердце ещё успокаивалось, когда Анна аккуратно поднесла кусочек янтаря в левой руке к пробивающимся сквозь прореху в стене багряным лучам. Солнце высвечивало маленькое сокровище, которое не стоило такого риска. Но сама ситуация придавала ещё большую ценность новому экспонату собрания вещей, оставляя адреналиновый след в купе с зависимостью. Аня не осваивала новые миры, испытывала передовые, но не самые опасные и впечатляющие технологии, не рисковала жизнью в борьбе с угрозами культуре человечества: она выбирала свой вклад из оставленных вещей, собирая забытую красоту в собственных руках, выкладывая свой мирок уюта, камень за камнем. Это успокоит её, когда глаза закроются дома, когда сон перенесёт день в тревожные воспоминания.
- Хорошо помню, как мы познакомились. - Анна смотрела, как редкие капли дождя стекали по стеклу. - Посидим ещё немного? Хочу выйти, когда солнце выглянет из-за туч.
- Отлично. Если выглянет. Стук капель только стих. - мужчина сделал глоток и задумался. -Определённо, музыка была. Чёрт, не могу вспомнить, что за песня играла...
- Не имеет значения. Мелодия звучала только в нашем кафе и замещала тишину, не слишком отвлекая. Хочу это помнить и верить в это. Понимаешь, кофе позволяет различать запахи, улавливать оттенки. Музыка - лишь один из них, нанесённый на белый чистый лист. Стирает прежнее и затягивает в настоящее.
- Да, лист. На. Который уже нанесли множество воспоминаний. Твои пальцы на кувшине с молоком. Их отточенные движения, складывающие рисунок. Отблески жёлтых лучей на дереве стола. - после некоторой паузы он сказал. - Мне не верится, что прошло пять лет.
- И мне. - поддержала девушка. - Столько вещей переменили: работа, учёба и машина, зонты, одежда и стены. Мы совсем другие, сложились из иных мелочей. Ты перестал носить куртки, я прекратила листать журналы. Ты не читаешь бумажные издания, я начала слушать книги. Внешние мелочи, но сумки стали меньше, рюкзак можно одеть чаще. Смотрю на старые фотографии, словно в первый раз, будто другой человек на них. Затем вспоминаешь себя и думаешь, что встретились совсем недавно, почти вчера. А теперь я с трудом могу собрать в голове, какие мысли в ней обитали до этого. Ещё труднее понять, как быстро пронеслись пять лет, как успели пролететь дни. Насыщенные, с лёгким осадком, приличной выдержкой и фруктовый букетом, наполненные событиями.
- О, совсем кстати. - вскинул руки мужчина и запустил левую в карман, - Почти забыл отдать тебе подарок, тёплый солнечный презент к наступающим холодам. Особенный подарок к особенной дате.
Он переменил карман поисков и похлопал свободной рукой по внутренним отделениям пиджака. Девушка смотрела, стараясь не верить чрезмерно в ценность сюрприза. Задача становилась всё труднее, и у Анны перехватило дыхание. По выражению и оттенку лица спустя десяток секунд волнение девушки мог заметить любой посетитель кафе, кроме мужчины напротив, извлёкшего из второго кармана джинс небольшую коробочку.
Вопреки явной ювелирной подоплёке упаковки, наибольшие усилия потребовались позже, когда содержимое, определённо украшение, успело блеснуть в отражении глаз. Аня потом уже не раз возвращалась, не зная и гадая, повезло ей или нет: пока девушка приходила в себя, мужчина не подымал глаз и не заметил бурной реакции напротив. Напрасное ожидание продлилось всего пару секунд, но пауза всё равно оказалась спасительной. А после нескольких безопасных кивков, собеседница окончательно вперила взгляд в содержимое кружки.
