– Конечно, из фильма, Вета уже большая. – Обычное спокойствие голоса Соли делало его саркастичность ещё более издевательской. – Расскажи-ка, убогонькая, что творилось в твоей головушке, чтобы я знал, где тебя пожалеть.
– Я, я просто подумала… И вообще, ты сам виноват! Ты… Ты с котиком вёл себя по-дурацки, вот я и начала переживать… – Увидев на себе ещё более презрительный взгляд Соли, Вета начала оправдываться сильнее. – Не смотри на меня, как на насекомое, я за тебя волновалась! А вдруг ты перенервничал, когда сюда попал, вдруг ты на самом деле испугался. Нужно было проверить, что с тобой всё в порядке, вот я и придумала этих гомункулов по-быстрому… Пока вы с тем тигром ворковали. Ну и не отозвала их немножко.
– Нервничаешь из нас двоих только ты. – Юноша смирился поведением подруги. Подобные недоразумения случались между ними довольно часто. Правда, теперь всё происходило в реальном мире, а не в игре, но ни Соли, ни, тем более, Вета разницы этой словно и не заметили. Разве что в этот раз у Соли имелось огромнейшее количество интересовавших его вопросов, ответ на один из которых он и решил получить. – Выходит, умение суккубов видеть души насквозь, это твоё художественное преувеличение?
– Ещё чего, суккубы в этом лучшие, а я – лучшая из суккубов. – Вета немного расслабилась. Её глаза постепенно переставали казаться радужным смешением красок, в них постепенно начало возвращаться красное пламя.
– Как-то не очень заметно.
– Сам бы в свою душу попробовал глянуть. В ней даже Оракул ногу сломит. – Вета окончательно вылезла из-за своей крылатой баррикады, она демонстративно надулась.
Человек и демон могли бы и дальше обсуждать различные особенности друг друга, однако внимание обоих привлёк женский крик, прозвучавший из-за ближайшего поворота. Соли покосился на свою подругу, его вопрос прозвучал немного даже сочувственно:
– И кто на этот раз? Клоун с красным шариком?
– Я здесь не при чём, я только скелетов придумывала! – Тут же поспешила предотвратить надвигающуюся волну насмешек Вета.
– Ладно, проехали. Здесь и без твоих поделок из природных материалов есть на что посмотреть.
– Может, что-нибудь и найдётся, ага. Хотя лично я на многое не рассчитываю.
– Скажи, Вета, ты хоть раз бывала в парках развлечений?
– Это в которых нужно покорно ждать своей очереди, чтобы меня засунули в большие неуправляемые штуки и вертели мной, как вздумается? П-ха, мне этого и в жизни хватило.
– Ну… Там и другие аттракционы бывают. Можно прогуляться по чьей-то иллюзии счастья или… Или стать похищенной принцессой, да? – Только что зашедший в переулок Соли слегка усмехнулся увиденному.
Мужчина с бычьей головой в светлом балахоне с золочёной вышивкой тащил за волосы довольно хрупкую звероподобную женщину. Та неуклюже сопротивлялась и сквозь слёзы о чём-то просила. Разобрать смысл её слов было крайне затруднительно, слишком уж неразборчивы они были. Рассмотреть её как следует было не менее затруднительно. Дневной свет и без того казался неимоверно далёким в этой паутине притиснувшихся друг к другу обшарпанных развалюх, так ещё и немногочисленные освещённые окна поспешно закрывались одно за другим.
В ответ на неразборчивые мольбы мужчина развернулся. Касавшиеся земли полы его балахона распахнулись, в живот девушки ударила закованная в сталь нога. Упавшая в грязь девушка бессильно попыталась закрыться своими покрытыми мехом когтистыми руками. Теперь можно было разглядеть, что мех, как и волосы, и уши, был тигриной чёрно-оранжевой расцветки. Можно было разглядеть и ногу мужчины, вернее, окованное сталью массивное копыто, прижимавшее теперь девушку к земле и не дававшее ей и малейшей возможности вырваться.
Копытный мужчина, принадлежавший к народу мината’уров, презрительно сплюнул:
– С чего бы тебя отпускать? Сама с демонскими отродьями жила, теперь и ублюдков своих приучила. Давно нужно было содрать с тебя шкуру. А шкурка то хороша, надо бы воспользоваться, пока цела. – Мината’ур с лёгкостью поднял всё ещё пытавшуюся вырываться полутигрицу и начал срывать с неё грязную тунику.
Почти неразличимые из-за царившего вокруг полумрака, Соли и Вета негромко переговаривались.
– Мне почему-то кажется, что твою расу в этих краях не очень жалуют… – Глубокомысленно заключил Соли.
– Да как-то плевать, химер проблемы, не мои. – Вета элегантно, хоть и немного комично, скривила своё и милое личико, отчего её в общем-то нейтральные слова стали отдавать явной насмешкой. – Что думаешь насчёт парнокопытного?
– Конечно, он мне нравится, но если смотреть со стороны, то получится, будто я мешаю другим делать то, что они считают правильным. – Соли задумчиво наблюдал, как мината’ур пытается раздвинуть ноги из последних сил сопротивляющейся ба’астидки. – Вмешиваться в чужие дела без достаточно веской причины, это немножко…
– Фу-у-у, Соли, опять включаешь режим «нудного старикашки».
– Эй, полегче, это не занудство, а мораль. Не знаю, как у демонов, но у человека должна же быть мораль? Вот увидишь, однажды я отыщу подходящую для себя.
– Ага, коне-ечно найдёшь, мы о-оба в это верим. – Вета утешительно похлопала своего друга по плечу. Невозможно было сказать, подтрунивала ли она, или же говорила всерьёз. Как, в общем-то и всегда. – Так что насчёт зоопарка?
Соли, наконец, вышел из задумчивого оцепенения. Его губы искривились в обычной жуткой ухмылке. Соли смерил глазами вожделенно кряхтящего мината’ура и совершенно уже обессилевшую ба‘астидку:
– Навевает воспоминания…
Параграф 08:
Vae
Soli
.
6 лет до начала внеземной интервенции.
Тем вечером я решил прогуляться. Проветриться, пройтись по городу, осмотреть окрестности. Давно пора было это сделать. Всё же я более пяти месяцев как переехал. Изначально я намеревался сходить на мост – популярное место встречи у молодёжи – и проверить одну теорию, но мало того, что умудрился забыть тетрадь для записи наблюдений, так ещё и настроение было какое-то… Совсем не хотелось ни на чём сосредотачиваться. В итоге я, как ни странно, просто гулял.
Пойти особо было некуда, вернее, я не знал, куда можно сходить. Сестрёнка временами рассказывала про всякие торговые центры, какие-то кафешки, вроде даже упоминала старинный храм-музей, вот только вкусы у нас с ней настолько разные, что эта информация не несла в себе совершенно никакой смысловой нагрузки. По крайней мере для меня. Да, удивительная у меня сестра. Наверное, никогда не пойму, как у неё получалось не только меня терпеть, но ещё и пытаться проявлять заботу, уделять внимание. Ну, мне она тоже небезразлична. Можно было бы для разнообразия позвонить ей и спросить про тот музей, раз уж она по неким загадочным причинам радуется моим просьбам и вопросам, но поздновато, наверняка он уже был закрыт.
Я решил направиться в сторону дома и свернул в один из безлюдных проулков. Вообще-то я всего лишь хотел срезать путь, вот только мало ли что я хотел. На данный момент проулок для этого не предназначался. Этот загаженный проходец был благополучно занят двумя бугаями категории «отморозки обыкновенные», прижавшими какую-то девчушку к обшарпанной стене, чему та, судя по всхлипам и довольно забавному мычанию (интересно, что пошло на кляп?) была не очень рада.
Конечно, это мог оказаться извращённый фетиш или ролевая игра, с людьми ведь так запросто и не угадаешь, но на всякий случай необходимо было ускоренно решить, в какую сторону перемещаться. Вправо или влево? Справа я пришёл. Что было по пути? Нет, нет, не то, опять не то… Да, такое подойдёт, бежать определённо нужно вправо. Так, с линии обзора выбежал, и даже если кто-то из них меня заметил, то выглядеть моё действие должно было как классическое позорное бегство, отлично. Далее. Стеклянная бутылка – на месте. Горшок с цветком – на месте. Земля не настолько сухая, как мне бы хотелось, но ничего, должно прокатить. Осталось подготовить бутылку. Трещина – есть. Готово. На приготовление ушло меньше двадцати секунд, вполне приемлемо.
