– Нет, но это уже неважно. С этого дня больше не существует никакой Аси! Я не желаю о ней слышать!
Марина Егоровна крепко обняла дочь. В молодости у нее была подруга. Жили они тогда в маленьком городке. Пришли на дискотеку, и подруга исчезла куда-то со знакомым парнем. Марина Егоровна осталась одна ночью среди пьяных подростков, мечтающих о партнерше на один вечер. И тогда ей стало действительно страшно. Подождав подругу около получаса, она вышла из клуба, стараясь как можно меньше притягивать внимания. Ее окликнул какой-то мужчина, и тут она побежала. Так в своей жизни они не бегала никогда. Но страх еще тот мотиватор. До дома добираться пешком час, улицы почти не освещены, повсюду чудятся люди, желающие обидеть, и Марина Егоровна бежала без оглядки. Пару раз она останавливалась перевести дыхание, и снова бежала. Только оказавшись в кровати, она успокоилась.
Подруга нашлась на следующий день, но желания ей доверять у Марины Егоровны не было. А спустя полгода она поступила в институт в другом городе. На том дружба и закончилась.
– Оля, Оля, как много в жизни разочарований, и как мало настоящих друзей. Жизнь штука длинная, а людям подлости бесследно не проходят. Отольются кошке мышкины слезки. Улыбнись, Оля, переживем вместе, это не последний конкурс в твоей жизни, и не последний друг.
– Спасибо, мама, ты понимаешь меня, как никто, – Оля еще крепче обняла родного человека, так необходимого ей сейчас, когда, кажется, рухнул мир. Вот были планы, надежды, а может все развалится в одночасье, словно из карточного замка, который строился с любовью и усердием, вынули нижнюю карту.
– Работа у меня такая – понимать, – улыбнулась Марина Егоровна.
На следующий день Оля отсела от подруги, с которой они делили парту последние десять лет, и перебралась к отличнице Свете Галкиной на первый ряд, сказав учителям, что последнее время стала плохо видеть вдаль. С Асей она разговаривать не хотела, и когда та на одной из перемен попыталась извиниться, Оля молча встала и вышла из класса. Домой теперь они добирались порознь, в музыкальную школу тоже. Дружба дала трещину и рассыпалась в пыль.
Оля перенесла свои занятия у Анжелы Дмитриевны на позднее время, чтобы не встречаться с Асей. Учительница предложила Оле участие в краевом смотре талантов, и девушка согласилась. Обида все еще сидела в ней, но нужно ловить любую возможность, пользоваться каждым шансом, дарованным жизнью, пусть он и такой мизерный.
Ася старалась не думать о своем предательстве, ведь, как ни крути, оправдания тут не было, и быть не могло. Она подтянула химию и биологию, погрузилась в музыку, и все свободное время упражнялась, стараясь не думать об Ольге. В школе сосредоточилась на занятиях, чтобы в голове были только логорифмы, синусы и правила постановки запятых в сложносочиненном предложении. Первое время было особенно тяжело. От Аси отвернулись почти все одноклассники, узнав о случившемся, и каждый раз отпускали какую-нибудь колкость в ее адрес.
Выпускной не за горами, скоро она покинет школу и будет свободна. Так что Ася набралась терпения и ждала.
Анжела Дмитриевна предпочла не вмешиваться в отношения подруг, и вела себя с каждой как обычно, в душе искренне жалея о случившемся. У Аси возможности были больше, что говорить, родители могли обеспечить нормальное образование своему чаду. Что касается Перегудовой, сердце сжималось от жалости, не пройди она по баллам в университет, пойдет получать образование в училище или техникум, чтобы стать средним специалистом и получить рабочую профессию. Можно понадеяться на успешное замужество, но, как говорится, умных к умным, а меня к тебе. Хорошо, если девочке повезет, дай-то Бог, девочка хорошая.
Итоги были радостными. Отборочный тур Ася прошла, теперь предстоял второй этап – поездка в Санкт-Петербург. Родители гордились младшей дочерью, все таки конкурс вышел за рамки городского, о таком можно и на работе с коллегами посплетничать, нарваться на похвалу. Над поступком дочери Галина Леонидовна говорила с мужем, не очень красиво, конечно, но и не конец света, как заявляла Ольга. Ну, бывает, поссорились девочки, всякое в жизни может произойти, что ж после этого не дружить?
Так рассуждала Галина Леонидовна, смотря со своей колокольни, когда ее ребенок находился в состоянии счастливого ожидания. А что Оля? Что было – того не вернешь, надо жить дальше. Не должна же у Галины Леонидовны голова за всех болеть, тем более, сейчас, когда пора институт для младшей подбирать, да связи налаживать. Вот Зою неплохо пристроили, четвертый курс юридического, а там отец подсуетится и местечко приличное найдет. Если есть возможность помогать детям, почему ее не использовать? В свое время ее родители тоже в стороне не стояли, так уж заведено.
Это у американцев никаких родственных связей нет, вырос ребенок – иди на волю вольную, куда глаза глядят, я тебя до зрелого возраста воспитал, а дальше сам думай-гадай. А что он в свои годы надумать умного может? Опыта в жизни никакого, не знает, чего хочет. Вот и Зойка плавала в неведении, пока родители не решили, кем дочь хочет стать. Пошла как миленькая, без лишних возражений. По накатанной катится проще. А вот с Аськой уже так не выйдет, упертая, заладила про Институт Искусств и точка. Да как музыка ее кормить будет? Как она на жизнь зарабатывать собирается нотами своими?
Галина Леонидовна пророчила младшей адвоката, экономиста, преподавателя английского, в конце концов. Вот где водятся деньги для нормальной жизни, а не те крохи, что собирают учителя музыки. Тем более, что внешность у Аськи очень даже заметная. Еще пара лет и расцветет, не замухрышка какая. А где в полуподвалах музыкалки принца себе найти, когда тебя, кроме баянистов и носильщиков пианино, не видит никто? Не такую судьбу хотела для дочери Галина Леонидовна. Но спорить сейчас с Аськой было бесполезно, поэтому женщина заняла выжидательную позицию.
Конкурс пройдет, места, наверное, уже заранее распределены, сибирской девочке не на что и рассчитывать. Может, все честно, кто его знает, но Аська вряд ли победит. Галина Леонидовна не то, чтобы не верила в талант дочери, просто не считала ее такой уж гениальной пианисткой. Будь, что будет. После конкурса она поговорит с Асей и убедит ее, что напрямую связывать свою жизнь с музыкой необязательно, можно просто ею увлекаться, как хобби. А пока Аська пребывала в радостном мандраже, женщина всячески поддерживала ее, поджидая удобного случая для разговора.
Билеты были куплены, вещи сложены, в школе предупреждены, и Ася утренним рейсом вылетела в культурную столицу. Поспать в самолете не удалось: пребывая в состоянии нервного возбуждения, она пересматривала фотографии на телефоне, пока девушка, сидящая рядом, не завела разговор. Они мило болтали, потом Женя, так звали новую знакомую, обмолвилась о причине своей поездки. Лучшая подруга, с которой они знакомы с детства, выходит замуж, и Женя бросила все, чтобы быть рядом с ней в самый счастливый из дней. Нет, конечно, когда подругу бросил первый муж, Женя тоже летала в Питер, чтобы утешить ее. Как говорится, и в горе, и в радости.
А потом настал черед Аси поведать о путешествии. Она рассказала о конкурсе, и попутчица пожелала ей удачи, но настроение было испорчено, и все оставшееся время Ася слушала музыку, стараясь отогнать прочь мысли об Оле.
Сожаление пришло к ней почти сразу после случившегося, мириться она пыталась, не один раз подходила к Ольге и пробовала заговорить, но вскоре поняла, что обиду нанесла серьезную и простыми словами тут ничего не сделать. А на большее Ася готова не была, гордость вкупе со взрослением загородили порог, через который можно было переступить, чтобы попытаться спасти дружбу. И она убеждала себя, что скоро появятся новые знакомые, а старые останутся в прошлом.
Ася сыграла последнюю ноту, и ее рука зависла над клавишами, звук затихал, словно пальцы медленно пили его сок. Раздались аплодисменты, она встала и поклонилась, как заведено. Спускаясь в зал, не заметила, как женщина в черном вечернем платье пристально разглядывает ее. Ася заняла свободное место среди других участников, и смотр продолжился.
