Оля снова уселась перед пианино и заиграла. Музыка Асе понравилась, но совершенно не было настроения на похвалу. Когда Оля закончила, она только пожала плечами.

– Мелодия, как мелодия. Не цепляет.

– Странно, я думала, что ты оценишь.

Оля задумалась, смотря на клавиши и размышляя. Она быстро пробежалась по нескольким нотам и немного изменила мелодию.

– О! А, если так?

– Еще хуже, – отозвалась недовольная Ася, усаживаясь на кровать.

– Лады, поняла, потом что-нибудь докумекаю, – Оля закрыла инструмент и подсела к подруге.

– Я через недельку уже в школу выйду, надо нагонять вас. Задания принесла?

Ася вытащила из кармана листок.

– Вот это грузят! Химичка бушует, биолог вообще видел, что он задал? Капец! – вскрикнула воодушевленная Оля, она была в приподнятом настроении, словно выиграла в лотерею.

Ася молча рассматривала стены.

– Да что с тобой? Болею я, а настроения нет у тебя. Подруга, ау. Не парься ты так, ну два схватила, с кем не бывает. Ты забей вообще на эту школу, мы с тобой скоро в Институт искусств поступим, там на твою химию всем фиолетово. Великим пианисткам не нужны моли, им нужны бемоли.

Оля рассмеялась своей шутке. Ася размышляла, стоит ли ей передать слова учительницы. И решилась. Она уже было открыла рот, но ее перебили.

– Ты знаешь, Аська, мы с тобой, как сестры. Две талантливые сестры. И, если бы я могла поделиться с тобой пятеркой по химии, я бы поделилась. Да я бы всем с тобой поделилась! Ты самая моя близкая подруга, от которой нет секретов.

– Прямо ни одного? – съязвила Аська.

Оля немного подумала.

– Ни одного! Честно!

Ася улыбнулась. Ей всегда было интересно наблюдать за людьми, которые врут, но не знают, что ты об этом знаешь. Оля снова заговорила.

– Слушай, а как твоя подготовка к конкурсу? У тебя выступление через три месяца?

– Даже меньше осталось.

– Я в тебя верю!

– А ты нигде выступать не будешь?

– Если честно, – Оля заговорщически прищурила глаза, – Анжела Дмитриевна говорила, что есть шанс попасть на Всероссийский конкурс пианистов. Только я тебе про него не говорила, потому что еще не все известно. Хотела рассказать, когда заявку подадим. Аська, это такой шанс! Представляешь, я могу выступить в Санкт-Петербурге с лучшими молодыми исполнителями! А может и место какое займу.

– В Петербурге?!

– Да, конкурс питерский. Участие бесплатное, а вот проезд и проживание за свой счет, правда, но мама сказала, что займет у тети Зины, выкрутимся как-нибудь, говорит. В прошлом году нескольким участникам разные организации предложения сделали. Может и мне повезет?!

– Может, – Ася встала с кровати. – Мне пора, я еще уроки не выучила, так что пойду.

– Ну, ладно. Странная ты сегодня какая-то.

Оля проводила гостью до двери.

– Анжела Дмитриевна про меня не спрашивала? – поинтересовалась она.

– Интересовалась твоим здоровьем, просила привет передать.

– А про мой конкурс не говорила?

– Говорила, что его перенесли месяца на два.

– На целых два?!

– А может и больше, пока неясно, там у них проблемы со спонсорами, – нагло врала Аська.

– Как жалко. Зато будет время подготовиться.

– И еще, – Ася стояла уже в дверях, – Анжела Дмитриевна через неделю уходит на больничный. Сказала, что недели на три. Так что в музыкалку пока не ходим.

– Обидно, – протянула Оля, – я уже успела соскучиться. Но зато с тобой больше времени будем проводить вместе.

– Да мне бы уроки подтянуть, что-то не ладится, – не могла остановиться Аська. – Так что обещать не могу. Ладно, мне пора.

Ася не пошла домой, она села на скамейку во дворе. Это было самое настоящее предательство по отношению к Оле. Но ее, Асю, предали первой! Чем она хуже? Она еще докажет всем, что может, что горит музыкой, что живет ею. А Оля пусть блистает на смотре талантов. Ася не знала, как выбор между дружбой и мечтой повлияет на всю ее жизнь, она просто сделала его.

Анжеле Дмитриевне сказала, что Оля не сможет поехать. О проблемах с деньгами в семье Перегудовых знали все, поэтому учительница, грустно вздохнув, приняла версию Аси за чистую монету, и предложила ей принять участие в конкурсе. Ася была счастлива. Учительница выдала конкурсные произведения, которые подбирала специально для Оли, и работа началась. Нужно разобрать каждое и отработать на отлично, чтобы сделать хороший видеоматериал для отборочного тура.

Анжелу Дмитриевну она попросила не напоминать Оле про конкурс, ссылаясь на то, что Оле было тяжело принять это решение, и не рассказывать про Асю. Она сама как-нибудь подготовит подругу к этому. И Анжела Дмитриевна дала Асе обещание.

Ася засела за этюды и полонезы, усиленно готовясь к конкурсу. Встречалась с Олей только в школе, объясняя загруженность занятием с репетитором по химии. Подруга понимающе кивала и делала уроки дома одна. С Анжелой Дмитриевной Ася встречалась каждый день, чтобы успеть подать заявку, и уже через месяц в актовом зале на рояле исполняла конкурсные произведения. Сделав несколько дублей, учительница осталась довольна, они вместе заполнили заявку на участие и отправили необходимые документы и видеоматериал в оргкомитет. Дело было сделано. Через две недели они узнают результаты отборочного тура.

А пока Ася тянула время. Она рассказывала подруге, что педагог на больничном, и Оля терпеливо ждала начала занятий, пока однажды в магазине не встретила учительницу.

– Здравствуйте, Анжела Дмитриевна, – засияла Оля.

– Олечка, как рада тебя видеть. Ты выглядишь здоровой. А почему на занятия не ходишь?

– Так вы же на больничном?!

– С чего ты взяла? Я работаю, как обычно.

Оля не верила своим ушам.

– Мне Ася сказала, что вы ушли на три недели.

– Ася?! Не знаю, почему она так сказала. Ася ходит ко мне три раза в неделю и говорит, что до сих пор тебе нездоровится.

Оля онемела. Она не понимала, что происходит.

– А конкурс почему перенесли?

– Какой конкурс?

– Ну, Всероссийский, на который мы собирались заявку подавать.

– Олечка, никуда его не переносили, что за глупости!

Анжела Дмитриевна перестала улыбаться, она посмотрела внимательно на ученицу, и решила задать ей вопрос, страшась услышать ответ.

– Скажи, Оля, это правда, что ты отказалась от конкурса, потому что твоим родителям не хватало денег на поездку?

Оля еле сдерживала наворачивающиеся слезы. Вопрос учителя убил ее на месте. Мечта рухнула в одночасье, и нестерпимо хотелось плакать. За что лучшая подруга так поступила с ней? Как после всего она спокойно улыбается Оле и ведет себя, будто ничего не произошло?

Анжела Дмитриевна тихо вздохнула. Ситуация была щекотливая, и она чувствовала долю своей вины. Но что сейчас сделаешь? Конкурс был серьезный, сроки подачи заявок окончены, произведения разучены. Можно, конечно, снять кандидатуру с конкурса, в случае удачного прохождения первого этапа, но пострадает престиж школы, да и Оле это ничем не поможет. А Анжеле Дмитриевне обещали двойную премию, если ее ученица займет призовое место.

– Оля, послушай, я не знаю, что у вас произошло, но сейчас уже ничего не изменить. Мы подали заявку на Асю.

У Оли брызнули слезы. Она извинилась перед учителем, и бросилась прочь из магазина, закрываясь руками от прохожих. Забежав домой, она уткнулась в подушку и заревела, не сдерживаясь. Ей было ужасно больно. Мама, перепуганная состоянием дочки, подошла к ней и обняла.

– Что случилось, Оля?

– Мама, как же больно, мама, – стонала Оля. – Я ненавижу Аську, слышишь, видеть ее не желаю!

– Почему?!

Оля вытирала слезы, которые быстро стекали по щекам, убегая на подбородок. Она почти кричала, не в силах сдержать боль и гнев, распирающие ее.

– Она предала меня, мама, она забрала себе мою мечту, она украла мой последний шанс. Я не поеду в Питер! Нет! На конкурс едет Аська! Она наврала, что я отказалась, чтобы взяли ее!

– Ася?! Ты уверена?! Но вы были такие подруги, Оля! Это она тебе все рассказала?