– Я привык к шикарным вещам. Это – недавнее мое приобретение, – поворачивая на джипе в сторону главной дороги, признался Алик.

– Можно подумать, что ты меняешь их как перчатки, – улыбнулась кокетка, сверкнув каре-зелеными глазками.

В действительности, ее шутливое предположение оказалось верным. Водитель автомобиля работал в сфере внешнего управления, связанном с автомобильным бизнесом.

«Сфера деятельности Димы тоже была связана с внешнеуправленческой структурой».

Сидя же за столиком в ресторане, галантный кавалер продолжил рассказ о себе. Он много путешествовал, занимался спортом, любил порыбачить, словом, никогда не скучал на досуге. В молодости состоял в мафиозной группировке. Женившись в девятнадцать лет, через семь лет развелся. Сейчас Алику было тридцать два года.

– Годы идут. Ни семьи, ни детей, – с грустью подытожил свой рассказ молодой человек.

– Алик, согласись, не все так плохо: у тебя блестящая карьера, процветает свой бизнес…

По ходу разговора молодые люди давно перешли на «ты». Но связь Алика с мафией не давала Гузель покоя, и она рискнула спросить как бы в шутку:

– А ты все еще «подрабатываешь» бандитом?

Молодой человек усмехнулся:

– Я никогда не «подрабатывал» бандитом. Я и есть бандит, – коротко ответил он.

Гузель с трудом верилось, что сидящий за столом интеллигент – самый настоящий «бандит». Но это было фактом действительности. После чистосердечного признания отношение к криминальному миру Алика заинтриговало девушку еще больше, поскольку ей всегда хотелось познакомиться с «мафиози». Молодой человек превзошел все ожидания девушки!

Всю дорогу после ужина по дороге домой парочка весело шутила.

– А если я скажу: «Выходи за меня?», – поцеловав руку Гузель, у подъезда дома дамы спросил Алик.

В глазах его играли озорные огоньки. «До чего же с ним легко и просто общаться!»

– А если я отвечу: «Да?», – засмеялась каре-зеленоглазая кокетка, оборачивая все в шутку.

«Глупо было бы выходить замуж после одного дня знакомства. Да еще и за «бандита». Но какой Алик милый…»

– Значит, договорились, – улыбнулся джентльмен, – завтра же едем в ЗАГС и подаем заявление.

Шутил новоиспеченный кавалер девушки или нет – трудно было определить: они были знакомы всего несколько часов. Однако, предложение «бандита» позабавило Гузель. И дома, лежа в своей постели, девушка вспомнила лукавую улыбку своего бой-френда, озорной взгляд «рыжих» глаз.

«Ладно, поживем – увидим. Я подумаю об этом завтра», – решила она, засыпая на мягкой подушке.

Глава 10.

За гранями тысячных долей мгновений

Чуть-чуть впереди иль слегка приотстав,

Живут в миллионах других измерений

Иные люди в параллельных мирах.

Следующее утро солнечного дня предвещало ясную погоду. «Сегодня воскресенье – выходной». В памяти девушки воскресли события прошедшего дня. «Наверное, это мне просто приснилось. Какой красивый сон!» Но раздавшийся телефонный звонок все поставил на свои места: звучавший в трубку знакомый мягкий голос Алика не был плодом воображения. Молодой человек извинился, что сегодняшнее свидание придется отложить, так как ему срочно надо уехать из города.

– Алик, у тебя проблемы? Я могу тебе помочь? – участливо спросила Гузель.

– Да, появились проблемы с ребятами. Надо их уладить. Думаю, буду дня через два. Гузель, как только приеду – дам знать. Не скучай без Алика.

«Что на это скажешь?» Неведомый мир Алика рисовался в воображении девушки картинами разборок «братвы», перестрелками, пролитой кровью людей. Сам Алик мог пострадать в этих потасовках. Гузель ужаснулась от этой мысли.

«Спокойствие, только спокойствие, – старалась она успокоить себя. – Не надо волноваться раньше времени. Ничего страшного с ним не случится».

В ее голове не укладывалось, почему в мирное время люди не могут жить в мире и согласии друг с другом: насилие порождает насилие. Крупинки покоя и безмятежность, которые девушка начала обретать в последнее время и так дорожила, вдруг рассеялись в мгновение ока. И в глубине души начало расти предчувствие чего-то неизбежно печального.

Интуиция же никогда не подводила Гузель: опасность была рядом.

Стараясь не думать об Алике, который за один вечер стал близок и дорог ей, как когда-то Дима, девушка весь день старалась себя чем-то занять: затеяла уборку в квартире, готовила, затем машинально включила телевизор. Но накатывающее волнение и обуревающие мысли об опасности мощной волной упрямо вибрировали в сознании, не давая покоя. Она решила прогуляться.

В предвестии снежного морозного декабрьского вечера сгущались сумерки. Темнота, ежеминутно набирая силу, черным полотном опутывала город, погружая все во мрак. Лишь бисеринки звездочек тихо мерцали в ночном небе. Город же, смахнув с себя одеяние темной вуали, как по мановению волшебной палочки незримой доброй феи, нарядился в пестрое сверкающее разноцветное платьице. И перед его ослепительным сиянием праздничного наряда, казалось, в вышине поблекли звезды.

Гузель медленно прогуливалась вдоль этих мерцающих огней красивого города. Прогулка на свежем воздухе была хорошей идей: на улицах Набережных Челнов было полно народу, и девушка не чувствовала себя в одиночестве. В этой праздничной атмосфере гнетущие мысли об опасности, приглушались, улетучивались. На душе стало легко и весело. Гузель шла и шла вперед по дороге, никуда не сворачивая. И даже не заметила, как пройдя расстояние между восьмью автобусными остановками, оказалась в городском парке. Долго бесцельно брела по проторенным тропинкам, пока ее не осенило: «Что я здесь делаю?» Оглянувшись кругом, заметила, что рядом нет ни души, фонари мерцают где-то вдали, а она стоит одна одинешенька среди густых зарослей темных елей.

– Не холодно ли тебе, красная девица? Не страшно ли? – завыл ветер, круживший между хвойными деревьями.

Начиналась вьюга. Как странно: была такая тихая замечательная погода, и так быстро она начала меняться. Взглянув на небо, девушка увидела большую полную луну, точнее едва успела заметить ее: в мгновение ока она спряталась за тяжелую перину темного облака. Небеса застилала давящая темнота. Во мраке спрятались даже звезды. Казалось, еще немного – и завоют волки.

«Надо поскорее выбираться отсюда». Но, к удивлению Гузель, тропу, по которой она шла, уже успело занести снегом. «Зачем только я забралась так далеко? Куда же теперь идти?»

Вдруг между елями сверкнуло что-то очень похожее на северное сияние, – девушка чуть не вскрикнула от неожиданности. Никто бы не услышал ее крика: кругом – ни души. Завороженная, Гузель остановилась.

«Неужели, кажется?»

Тут сияние повторилось, и на этот раз не исчезало. Любой другой, окажись на месте Гузель, испугался бы. А эта девушка… Душа ее заплясала от радости, когда она увидела перед собой настоящее чудо.

«Надо же, чудеса все-таки бывают!» Медленно обойдя елку, посередине трех разлапистых елей девушка увидела зеленую дверь. Из щелей по краям двери лучился яркий свет, который и обворожил ее.

Белый Лебедь, казалось, хотел о чем-то предупредить Гузель, усиленно качая белой головушкой, но – тщетно. Таинственная дверь притягивала девушку как магнитом, силе притяжения которой и великому соблазну войти в нее она не могла противостоять. Еще один шаг вперед – и девушка ее открыла. Яркое солнечное сияние слепило глаза. Не успела Гузель и глазом моргнуть, как ее затянуло внутрь.

Стоило ступить таинственного пространства, как метаморфозы начались сразу же: зимняя одежда девушки куда-то исчезла, точнее, испарилась, и, как по мановению волшебной палочки, Гузель облачилась в белоснежное легкое как паутинка платье. Сердце ее ликовало. Под ногами – теплый песок. На высоком безоблачном голубом небе светило ласковое солнце. Совсем рядом шумело лазурное море.

«Похоже, я очутилась на пляже. Сколько здесь народу!»